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此时的时辰尚早，但城寨门外已是挤满了族人与勇士，望着庄邪驾马而来的身影，为首的马良嘴角微微勾勒出一抹难以寻觅的笑容。
他迈步迎上前去，先行躬身道：“庄将军幸苦了。”
庄邪下马，有些尴尬地朝众人一笑，转面对马良道：“马将军位阶高我一等，何须如此礼数？”
马良直起身子，依旧持着一副卑恭的脸道：“在这城寨中我是百户将军，可出了这门，三百勇士可皆是听将军您的号令，属下不过只是随行的副将罢了。”
庄邪没有反驳，目光越过他望向那精神十足，各个壮实挺拔的勇士们，也是满意的点了点头：“带我等胜战而归，庄邪定与众兄弟喝个痛快！”
“好！”勇士之声，响彻天际。
正在这时，围观目送的人群微微散开，宇文烈与李青领着两名俊朗的蓝衣男子走上前来。
“大哥。”庄邪躬身道。
宇文烈招呼两名男子上前，便介绍道：“此二人正是贤弟需要的灵源勇士，”
庄邪两眼一亮，微微抬起头来，视线不着痕迹的在和二人身上一扫，忽然也是注意到，这两男子五官正气，仪表堂堂，约莫中年的年纪，却是有着不亚于年轻人一般干净的皮肤。但更令庄邪以外的则是，这两名男子竟是长得一摸一样的双胞胎兄弟！
“还不快快行礼。”李青在旁喝令道。
两人即刻上前，行胡狼族礼道：“属下龙威、虎威、拜见士将军大人。”
“龙威、虎威。有点意思。”庄邪笑看着他们，但从气息上判定已是不难察觉到，这二人的灵源觉醒已步入成形期，算得上族内的高手了。
眺望远处，三百名壮士之后，分列着两排木身钢轮的战车，而在这战车右方也是有着几架运送粮草的马车。
视线稍稍清点了下数量，庄邪点了点头，转身便向宇文烈与李青抱拳道：“战车，粮车，数量以齐，勇士们也已准备妥当，弟弟这就上路了。”
宇文烈鼻息一沉，上前握住庄邪的手，轻拍了两下，抬头看了看天空道：“今日天不作美，贤弟路上定要小心。切记，倘若不是那匈黄族的对手，贤弟莫要硬撑下去，哥哥给予你那竹简定要适时而发。”
望着宇文烈深邃的眼眸，庄邪能够感觉到那来自深处的担忧与不安。但他依旧笑得从容，将手又盖在他的手背上，拍了拍。
“哥哥莫要担心了。”庄邪道。
宇文烈鼻息沉沉的呼出了一口气，闭着眼睛淡淡地点了点头：“望一切都能平安。”
旋即，庄邪一一向众人拜别之后，便示意众勇士即刻启程。
高大厚实的木门缓缓开启，一行人迎着干燥的风，逐渐消失在视线当中……。
一行人沿着山路前行，约莫半个时辰不到的时间，脚下的路变得平缓了起来。离山麓已是不远。
马良步在庄邪身旁，不时观察周围的情况，握紧刀柄的手始终没有松开过。
庄邪似乎注意到他这番模样，不禁也是笑道：“马将军未免太紧张了些吧。”
马良没有看到，自顾自的环顾着，口中有意无意得回答道：“庄将军有所不知，这山路渐缓，说明坡长，想必过了前方的密林，便可下了山去。而一出这山，便非我胡狼族领地了。万万都不可大意。”
知他这般心思，庄邪便也不再说话。
又行了半里不到的路程，人马随着庄邪顿下了脚步，抬头看了看天空。此刻的时辰虽不到正午，但理当是有些阳光。可此时的天空依旧乌云如铅，灰纱沉重，不禁让得庄邪心头一紧。
“还真是有些不祥之兆。”庄邪暗自有些自嘲。
抬眼朝前看去，百米之外，乃是一片漆黑的树林。遮天蔽日的大树盘根错节，将整条山道都包庇在黑暗之中，竟也不留一丝光芒。远看而去，还正像一头张着血盆大口的妖兽。令人不禁有些心悸。
“马将军，这林子你可熟悉？”庄邪问声道。
马良毫不犹豫地点了点头，但他眼中流露出的却是一抹淡淡的异光。
“此林乃出山必经之地，名枯木林。因为这林子外部是葱郁的大树，而这林子内却皆是枯木烂枝，故名如此，可谓是阴森至极。”马良道。
“可有妖兽出没？”
庄邪似是问到了重点，马良的神色也在这一刻变得复杂了起来，他点了点头，很快又摇了摇头，道：“我虽从未在这林子中遇过妖兽，但每每通过这树林，总会有三两个弟兄无故消失。怕是这林子之中，定暗藏着什么鬼魅一般的东西。”
“呵呵，我不信鬼魅。但既然马将军这么说了，我们小心为上便是。”庄邪虽然这般说着，但他心底却比这马良还要担忧，只是这一路走来，马良处处谨慎，若眼下自己说些对这林子的猜测，怕是这路都不要走了。
“这林子多长？”庄邪问。
“约莫五里路。出了林子，也就下了山了。”马良道。
庄邪点了点，旋即转身望着一众勇士道：“诸位兄弟，前方便是枯木林子，有余林中枯木繁多，勿不可升起火把，大家且搭住前面弟兄的肩膀前行，务必小心谨慎。”
话音落下，天际边上，一只黑鹰盘旋于空，尖啸不已。
庄邪眉头一皱，定睛看去，胸脯微微一阵起伏。
“果真是不祥之兆。”
………………………………
第二十五章：枯林（二）
漆黑的密林，望不见尽头，一行人如临深渊的行进着，只能通过前面一个人的肩膀才辨别方向。
幽暗的空间里，除了落足在枯枝烂叶上发出的噼啪声以及战车的滚轮声外，也仅仅只能听见前后之人的呼吸声。
庄邪走在最前头，每一次的迈步，都无比的沉重，也许在黑暗的世界里，人心往往陷入空虚当中。
相较庄邪而言，马良虽称不上轻车熟路，但至少步伐坚挺，毫不犹豫。
也许是因为这密林路道密不透风，四面环树，让得此时的空气愈发的冰凉起来，仿似一双马良透明的手，正紧紧地掐住脖子一般，令人汗毛乍起。
“庄将军，这林子的路不好走吧？”马良在黑暗中发出了声音。
庄邪轻应了一声，道：“马良将军，这林子您走得多了吧？”
“多，倒是不多。只不过这林子幽径通直，也没什么岔路，走过一次也就记在心里了。”马良道。
庄邪点着头，便不再回声，专心前行。
约莫半个时辰过去，也许是这路道窄小难行，亦也许是前方的黑暗里依旧充满着未知。一行人的脚步始终缓慢，即便过去半个时辰，也依旧瞧不见尽头的光芒。
越是前路无望，勇士们心头便生起烦躁。毕竟他们本就是草原上驰骋的骏马，天空中翱翔的雄鹰，要让他们在这窄小的林中小路上缓行，似是有些压抑。
也似乎就在这个时候，后方的战车旁传来了一丝闷吟。碎叶的声音很快传了出来。
周围的勇士纷纷回头看去，但在黑暗里，根本无法看清，但他们都很清楚，有一个气息瞬间消失了。
这一刻，所有人的心都揪了起来，有余战车的体积过大，以至于两旁的勇士都得听着树干前行，而这些苍天大树，盘根错节，稍不注意便会被绊倒。
但任凭谁在这个时候都知道，那消失的勇士，气息几乎在一瞬间消失，甚至连他后方的人也丝毫没有察觉过来。
这阵动静很快传到了前方的勇士那里，庄邪正小心前行着，却觉耳边一股热气扑来，一道声音悄声说道：“将军，不好了，后方一位弟兄消失了。”
脚步一顿，庄邪瞪大了眼睛，肃然道：“何时？”
“就在方才。”
拳头握紧，庄邪沉言道：“马将军，这林子…。”
“不用说，我知道。”
没等庄邪说完，马良便抢言道，旋即一阵风声呼过，马良绕过人群，瞬间去到了后方。
“呵呵，是何人在此装神弄鬼！”马良一声怒喝，掌间燃起一抹蓝光，霎时间将这漆黑的密林照得一片通蓝。
但见面前一株大树张牙舞爪，狰狞可怖，一双漆黑的眼瞳硕大如笼，马良猛地一怔，顺势向后退开了几步。
只听一声尖啸撕裂耳膜一般传来，那大树瞬然变形！
六只肉翼上下扇动，锋利的獠牙犹如尖刀垂落，一张丑陋恐怖的脸庞瞬间映照在所有人的视线之中，这显然是一只巨大的蝙蝠！
獠牙之上还残