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“卑职调查过，黄克当初打开永州城门，一些被他害的家破人亡之人经常找机会刺杀他，因此担惊受怕。黄克手下杨春听说了刘毅的事迹，前去招揽他，结果被刘毅将来人打得头破血流。黄克听说后，亲带人马团团围住了刘毅家，黄克爱惜刘毅之勇，并以他母亲和弟弟的性命相威胁，刘毅这才不得不当了黄克的亲兵。”吴继嗣在一旁娓娓道来。
朱志明将前因后果听得清楚，知道了刘毅并非大奸大恶之人，也非不忠不义之人，心中下定决心，此人不为自己所用，那真是浪费，命令道：“吴继嗣，你今天替本王去问一问刘毅，是否愿意为本王做事。”
“卑职遵命！”吴继嗣心里暗道果然如此。
吴继嗣走后，朱志敏一人独自坐在椅子上，烤着火，盯着火炉，不时有火星溅出来，看着火花有些出神，心中暗暗告诫自己，一切不要急，慢慢来，走好眼下的每一步，星星之火终将燎原。
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第二十二章 麻烦
屋外的大雪渐渐减弱，雪花变成了雪粒子，凛冽的寒风下，不时飞打在窗户上，发出噼里啪啦的声音。
屋子里待久了，朱志明渐渐觉得有些沉闷，打开房门，出来透透气。
陈进忠双手端着一碗热气腾腾的姜汤，走过来道：“殿下，这是奴婢刚让人煮好的姜汤。”
朱志明接过姜汤，抱在手心，上面还冒着白色的热气，在寒风的吹拂下，变幻不定，辛辣刺鼻，闻起来暖暖的，全身觉得神清气爽。初入口有一点点红糖的甜，然后是姜片的辣，还有一些葱白煮熟的味道，最后是胡椒在自己嘴里回味。之后感觉喉咙火辣辣的，接着感到一股暖流流进了胃里。寒意一下子就驱散掉了，浑身舒畅。
陈进忠看朱志明喝完姜汤后，脸色红润，不复方才精神有些萎靡，高兴道：“殿下，还有个好消息，奴婢刚刚听府衙来人禀报，听说广西总兵杨国威已经进了永州城。殿下很快就能离开永州这个是非之地了，等到了梧州那才算真正安全呢！”
“是啊！”朱志明心里也希望快点儿离开这里，梧州才是他大展身手的地方，那里将是他未来几年的根基，他想着想着，自己如何打出一片属于他的天地，眼神中的神采更甚。
一声不适时宜的慌张声打断了朱志明想象出来的美好画面。
“大、大大事不好了，殿下！”王千甫身穿一件绿色袍子，急的都快哭了，嚷嚷道。他从远处一路小跑着冲了过来，脚下积雪太厚，不知被什么东西绊了一下，摔了个踉跄，“哎呦”一声，一下子整个人爬在了地上。
积雪太厚，王千甫一下被淹没在了积雪中，他急忙爬起来，脸上、胡子上都沾着雪花，他顾不得清理干净，气喘吁吁跑到朱志明跟前，道：“殿下，大事不好了！”
朱志明见眼前王千甫满脸皱纹，都一把年纪了，办事还如此毛毛躁躁，真怀疑他是怎么安然做到知县退休的。
朱志明叹了口气，无奈道：“王千甫，现在是你暂为管理永州府，有什么事，你自己与焦将军商量解决就行了，本王身为大明宗室，是不能插手地方事务的。”
王千甫一生谨小慎微，好不容易熬到退休享福，谁知道老了老了糟了这样一个无妄之灾，要是年轻几十岁，他一定喜出望外。
可是如今得永州破落不堪，城中遍地，粮食短缺，面对一堆烂摊子，王千甫气的都想骂娘了，他干好了，朝廷也不会给他一个耄耋退休知县升官，要是一个处理不好，谁知道自己会落得什么下场。
王千甫哭丧着一张脸，道：“殿下，下官也想找焦将军商量，可是府衙内涌进了本地一群士绅，吵嚷着要让下官保护他们，下官根本出不去。而且就算找到焦将军也没用。”
“城内叛贼不是都被清理干净了吗？而且本王听说征蛮将军杨国威不是已经进城了，那些士绅怎么还到府衙寻求庇护？”朱志明一连几个问题问道。
王千甫听到杨国威的名字，眼神中充满了不满，委屈道：“殿下，这事就与杨总兵进城有关，杨总兵一进城，就以肃清附逆张献忠的余孽为名，在永州城内到处抓捕士绅大户，城内已经乱成了一锅粥，下官实在无能为力，这不一群侥幸逃得抓捕的士绅都挤在府衙，吵嚷着让下官保护他们。下官职小位卑，如何敢于总兵大人相抗。”
朱志明没想到杨国威如此胆大包天，光天化日之下，公开令士兵劫掠，什么搜捕叛贼，只不过是他找的冠冕堂皇的由头罢了。
朱志明心道自己犯不着为了永州这些士绅去得罪杨国威，他从朱由榔的记忆中也大概了解到一些信息，知道他们之中大多也不是什么好人，平时就作威作福。况且朱由榔就是被永州的一个投降黄克的士绅偷偷举报，才被捉拿的。而且他要从永州到梧州，沿途也需要杨国威军队的保护。
想到这些情况，朱志明摇摇头，道：“这事你禀告本王也没用，他们既然愿意待在府衙就让他们待着好了。”
“可是”王千甫站在一旁欲言又止，还想说什么。
朱志明抬手打断他的话，道：“你要嫌麻烦，就待在本王这里，不理他们会就行。”
王千甫听到朱志明的主意，真的想哭了，真恨不得给自己一巴掌，结结巴巴，忐忑道：“那个，殿下，下官一时嘴快，告诉了他们殿下在这里，现在他们吵嚷着要见殿下。”
说完，垂下了头，不敢看朱志明的神情。
“什么？王千甫你真行！”朱志明怒气冲冲盯着王千甫，咬牙切齿道，这王千甫还真会给他找麻烦，一定又是怕担责任，才推出他。
朱志明招来陈进忠道：“派人拦住哪些士绅，别让他们闯进来！”
一直垂头丧气的王千甫，突然插嘴道：“殿下，下官怕拦不住，他们当中不乏有人在朝廷当官，甚至有的官居侍郎，要是他们硬闯的话，下官恐怕那些守卫不敢阻拦。”
朱志明听到王千甫说的情况，心里也不得不谨慎对待，要是真让杨国威将这些人抓起来，到时他们在朝廷当官的家人知道了，自己难免要受到牵连。虽说崇祯马上就要吊死煤山了，可是还有三个多月呢，谁知道是会发生什么事。
朱志明不得不权衡利弊，为这些士绅得罪杨国威究竟值不值，杨国威毕竟手握兵权的总兵，从他纵兵劫掠，就能看出他是个不好相与的人。朝廷还真不一定惩处他，顶多大事化小，稍微斥责一下，毕竟明末以来，官军劫掠都是常事了。
到时恐怕那些文官会把调转矛头攻击他，他只是一个郡王，大明的郡王不知有多少，文官不要起命来，哪里会惧怕这些。
朱志明还在摇摆不定，就听到不远处传来嘈杂的吵嚷声，远远望去，乌压压一片人群挤搡着士卒，挤进了朱志明的小院。
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第二十三章 敲诈勒索
这群人一个个全部身着华丽服装，有老人、有年轻人、还有有小孩儿夹杂其中，只是此刻全都有些狼狈，活脱脱一副难民样子，一些人的衣服不知被什么撕破了，露出了白花花的棉花，有的靴子不知什么时候丢掉了，只穿着袜子踩在雪地上，一个个冻得脸色冷青，几十人推搡着士兵往前走。
朱志明知道眼前这种情况，他也没有别的选择了。人都到他眼前了，如果他还选择视而不见，情况只能更加糟糕。
“都让开吧，放他们过来！”朱志明无奈命令道。
正阻拦士绅的士兵们如释重负，他们只是最底层的小兵，而这些士绅们一个个都大有来头，他们哪里得罪的起。士兵们对这些人又不敢动粗，生怕伤着他们，跟他们说道理，大字都不识几个的他们，这哪里说得上话，只能被他们逼得步步后退。
几十人早已看见屋外的朱志明，呼啦啦一片，跪在雪地上，全都哭丧着脸，道：“殿下，您可要为我们做主啊！我们真的没背叛大明啊！”
“我们家几代朝廷为官，一直忠于大明，殿下，您救救我们吧！”
这么多张嘴，你说一句，我说一句，吵的朱志明头都大了。
朱志明招来一旁的陈进忠，吩咐道：“你让他们选个代表出来说话，别这样吵吵闹闹的了，本王听着心烦”。
陈进忠昂首挺胸，大步走到他们跟前，用他那独特的公鸭嗓音，大声说道：“都闭嘴！安静！”
一直嗡嗡叫屈的人群顿时安静了下来，陈进忠来回