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理查德在她身边坐了下来，点点头说：“我也是这种感觉，而我只不过才来‘纽约’，所以我能想像出你的感受。”
他们沉默了一阵。然后尼柯尔说：“你猜，是什么最使我难受？”她想表达出她曾感受到的那种绝望，“我明白了我们的无知。在这次航行前，我还以为人类的知识已经很了不起了，我也觉得自己掌握了不少的东西。但是，通过这次行动，我才知道，与能够掌握的知识相比，我们已经知道的东西是多么的可怜。你瞧，同浩瀚的宇宙星系相比，人类知道的东西只不过是沧海一粟。”
“这确实很可怕。”理查德打断了她滔滔不绝的演讲，“这就像我有时在书店和图书馆里所感觉到的那样。我被那些未知的知识淹没了。我如饥似渴地读着那些书，一本又一本。想想看，这些图书馆又怎么能与真正的图书馆无穷无尽的宇宙本身相比……我们真是太渺小、太微不足道了。”
尼柯尔转过脸对着他，拍了一下他的腿，打趣地说：“好了，理查德，变换一下情绪。已经论证了我们的愚笨。现在该想想我们的计划了。我估计，我们已经在这甬道里走了差不多1，000米了，现在往哪儿走？”
“我想我们朝同一个方向又走了15分钟。凭我的经验，甬道总是通向某个地方。我们去看看，如果没有发现什么，就往回走。”
他帮助尼柯尔站了起来，轻轻地拥抱了她一下，说：“好啦，尼基，再走一、二千米。”
尼柯尔皱了皱眉头，摇了摇头，说：“一天有两次就足够了。”她朝理查德伸出了手。
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第四十六章 谨慎与蛮勇
在他们下面，是一个很大的、黑洞洞的深井，只有前面5米处有光亮。井壁上，伸出长约1米的金属钉；每颗钉子之间的距离都一样。
“这一定是这些甬道的目的地。”理查德自言自语道。他正竭力将这巨大的圆柱形的洞和它带钉的墙与拉玛的整体构造在他的脑子里合为一体。他和尼柯尔已经绕着这大洞走了两圈。邻近还有一条甬道，与他们刚才退回来的甬道一样，打量一番之后，他们得出了结论，这条甬道也有微微向右的曲率，似乎它是指向同一个地方。
“好，”理查德最后耸了耸肩，说，“我们从这儿走。”
他伸出右脚，踏在一根金属钉上，试了试，看能不能承受住他的重量。这钉很结实。他把左脚踩上了另一根钉，身子下沉，右脚下移。
“这距离很合适。”他回望了尼柯尔一眼，“爬起来不困难。”
“理查德沃克菲尔。”尼柯尔在洞边说，“你是不是要告诉我，你准备下到这深渊里去？而且你还想我跟着你下去？”
“我不指望你什么。”他答道，“但是现在我还看不出往回走的理由。我们能选择什么呢？难道我们这就回到斜道上去。出去？为什么？去看看有没有什么人来救我们？你已经看见了那些船的照片，也许它们就在这下面，也许这里是通向圆柱海的秘密河道哩。”
“也许”尼柯尔说着也开始慢慢地往下爬。这时，理查德下面的灯光亮了。“底下有奇怪的声音。”她听见了什么。
“我也听见了。”理查德说，“呜呼！下来了，我们两个人类来了。”他挥了挥手，身体立即失去了平衡。
“别在这儿丢人现眼了。”尼柯尔说。
她很快地爬下来，到了他身旁。她停了下来，喘着气，朝身边看了看。她的两只脚踩在两根金属钉上，两只手握住另外两只钉。她心想：“我一定是疯了，瞧瞧这地方，很容易激发人的想像，比如‘地狱之门’、‘死亡之洞’之类。”理查德又下了一梯，“瞧瞧他，难道他一点都不害怕？或者他很鲁莽？看上去他倒更像是很喜欢这一切呢。”
灯光第三次亮起来，照亮了下面墙上的一张格子网。它挂在这些金属钉之间，就着不太明亮的灯光看去，有点令人吃惊，它像是外面“纽约”城里摩天大楼之间悬挂的那张大格子网的小版本的复制品。
理查德快速地绕着查看这格子网。他对尼柯尔叫道：“到这儿来看，我想这玩意儿是一样的材料。”
格子网是用一些小的插销固定在墙上的。在理查德的坚持下，尼柯尔切下了一小片递给了他。他把它拉长，观察它慢慢恢复原状，研究着材质结构。最后他说：“是一样的材料。但这究竟搞的是什么名堂呢？”他的眉头皱成了一团。
尼柯尔站在他的旁边，漫不经心地用灯光照了照下面深处。她刚要建议回上面去，忽然看见了下面地面的反光，大约还有20来米深。“我建议，在你研究这网绳的时候，我再往下爬几米。我们也许已经靠近这怪井的底部了，看看到底有什么；要没有，就可以离开这里了。”她说。
“好的。”理查德心不在焉地应道。他从背包里拿出了放大镜，全神贯注地查看着网绳。
尼柯尔敏捷地爬了下去，站在了地板上。“我看你最好下来。”她对理查德喊道，“这里又有两条甬道，一个大，一个小；中间还有一个井洞……”眨眼的工夫，他已经在她身旁了。灯照亮平台之后，他很快就下来了。
理查德和尼柯尔现在正站在钉子井底部一个3米宽的平台上。这个平台沿着井壁构成环状，中间是一个小一些的竖井，小井墙壁上也有金属钉。在他们的左边和右边，黑色拱形的甬道通向神秘的地下世界。
左边那条甬道有5至6米高，右边小一点的那条甬道，只有0。5米高。
从两条甬道里，伸出两道平行的条形物，一直嵌进环状平台一半宽的地面。不知这是什么材料制成的。小甬道的两条条形物靠得很近；大的则远一些。理查德跪下去，仔细查看这条形物，这时，他听见了远处有隆隆的声音传来。“听！”他对尼柯尔说。两人本能地退到了一边。
隆隆声越来越响，并且渐渐变成了“呜呜”的声音，像是有物体飞快地穿越空气。在甬道的远处，有东西如箭一样直扑这里。理查德和尼柯尔只见灯光闪亮，他们的神经绷得紧紧的。答案很快就有了。
一辆飞速行驶的运输车映入他们的眼帘，只见它如地铁车辆一样，快速地驶向他们，并在平台上戛然停住。它的前沿正好在地板上那条状物的尽头处。
在那车冲向他们时，理查德和尼柯尔不住地往后退，不知不觉已经退到了环形平台的边缘。好一会儿，他们惊魂未定，站在那里一声不吭，瞪着面前这流线形、悬停在地板上面的轨道车。然后，他们互相望了一眼，同时笑了起来。
“好，”尼柯尔紧张地说，“我知道了，我们已经到了一个新地界了。不过坐在这里面，可不太容易找着下去的站台……这可太荒谬了，我们从一个钉子桶里爬下来，上去却是伦敦地铁站……我不知你怎么想，我可是够了。我要在这几天里，找几只神智正常的艾云鸟作伴，再有几个玛纳瓜充饥就行了……”
理查德已经走到了那车旁。旁边一道门开了，他们看见了明亮的车厢内部。那里没有坐位，只有稀疏立着的几个圆柱，而且，看不出那些圆柱有什么排列的规律。从车厢底部到顶部约有3米高。
“这车走不远。”理查德把头伸进了门里，脚却仍然踩在平台上，“这里没有坐的地方。”
尼柯尔走过来：“也许他们没有老人和残疾人……而且商店也离家很近。”她又笑了起来。
为了看清内墙和顶，理查德把身子向前伸。
“不要再有什么疯狂的念头了。”她说，“要上这车的话，我们肯定会被认为是疯了。要是我们的食物已经耗尽，它也可算是我们的最后一线希望。”
“我想你是对的。”理查德明显失望了，于是缩回身子，“但这使人多么惊讶啊……”话未说完，他顿住了。他的眼睛直瞪着对面平台上，尼柯尔也随着他的目光望去。
在小甬道口，一个样子完全相同、仅有这边这辆车十分之一大小的轨道车正悬停在地板上。
“那边一定是通往小人国的路。”尼柯尔说，“巨人们走另外的路，正常高矮的人乘这边的地铁。事情很简单。”
理查德快速地绕到了对面。“妙极了。”他大声地叫道，取下了背包，把它放在身边，在一个口袋里翻找起来。
“你要干什么？”尼柯尔好奇地问。
理查德拿出了两个小机器人，朝她