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街嵋愕�2。5％罢了，拉玛真是大得吓人啊！”他想。
他把手伸进包里，拿出一台便携式气象仪。这是高岸博士让他带的。教授想要仔细地记录北极碗状构造的所有气象数据，这非常重要，以便他绘出一个气密舱以下的气温气压图并弄清空气循环的方式。
沃克菲尔观察着气压的读数。在地平面上，气压是1，050毫巴，并且保持了相当一段的距离；然后，随着高度的增加，数据开始慢慢地下降。温度却一直固定在摄氏零下8度的位置上。
这种测量也真够沉闷乏味。他靠在椅背上，闭上了双眼。坐在一只“篮子”里快速上升，四周是一片黑暗，给人一种很奇怪的感觉。理查德把通话机的频道开关拧了拧，耳机里只听见山中宏和艾琳娜偶而简短的说话声，其他人都没有出声。在另一个频道里，他听到贝多芬第六交响曲优美的旋律，他把声音调大，让自己沉浸在音乐中。
理查德听着听着，一股强烈的思乡之情涌上心头。地球上那些明澈清亮的流水，那些绿色的田野，一刹那间都浮现在他的眼前。他突然感到奇怪，自己竟然会来到拉玛里面！真令人难以置信。童年时，他从斯特拉特福到了剑桥，又到了科罗拉多的航天学院，现在又来到了拉玛；此刻，他正坐在快速上升的座椅上，沿着“上帝之梯”飞驰。
往事已经遥远，生活如梦一般飘渺无常。他有些晕乎乎的，如痴如醉。
“不，普罗斯佩洛，”他对自己说，“没有什么神灵会构思出如此的神奇。”他想起当自己还是个小男孩时，第一次看莎士比亚的戏剧《暴风雨》的情景。剧中描绘的那个神秘的世界令他感到的无比惊讶和震撼。那真是超出任何想像力的一幅图景。“这里没有神话，只有我们无法解释的自然法则。普罗斯佩洛不是魔术师，他只是一个令人惊奇的科学家。”他笑了。
几分钟以后，他才真的被眼前的景象惊呆了。正当他的座椅与步梯平行、毫无声息地上升的时候，突然间，拉玛破晓了！距他3，000米的下方，从中央平原边缘直切环柱海边的长长的凹谷，射出了明亮眩目的光。
拉玛的黎明来到了。
六个拉玛的条状“太阳”，被精心设计，分布在南北两个半圆柱平原上，以便均匀柔和地照亮这整个的异星世界。
沃克菲尔开初的反应是晕眩和恶心。他正悬在一根细细的缆绳上，下面是上千米的深渊。他闭上眼睛，竭力控制住自己。
“我不会掉下去的。”他不断地对自己说。
“哎啊！”他听见山中宏大叫一声。
紧接着，听得出，原来山中宏被突然闪亮的灯光一骇，失足从伽玛步梯的中部掉下，往下滑了差不多有三十米，才幸运地抓住了扶栏的横档，也幸亏他身手敏捷。
“你怎么样？”布朗问。
“我想我没事儿。”山中宏惊魂未定。
接着，气氛立即热烈起来。“真是难以置信！”高岸博士叫道，“这光线来得反常，现在海水还没有融化，它就提前亮了与以前完全不一样！”
“请把另一个记忆晶体替我准备好，我一到顶就要换，我的这一块快用完了。”弗朗西丝也在叫。
“多么美妙啊，简直无法形容和描述！”奥图尔将军赞叹道。他和尼柯尔正在牛顿号上，从屏幕上看着弗朗西丝通过轴毂中继站发回来的录像。
理查德沃克菲尔什么话也没说，只是直直地瞪着下面的世界发呆。他几乎无法看清步梯下面的伽洛斯塔布里、升降机装置和已经撑起一半的营帐。尽管这样，这段距离还是多少给了他一点这个外星世界的空间和距离的概念。
举目望去，几百平方千米的中央平原空阔遥远，从每一个方向看去，都使人神思摇动，无法自持。最让沃克菲尔觉得震撼的两个图景，是圆柱海以及他对面50千米以外的巨大尖塔结构，它们太异乎寻常了，远远超出了人们的想像力。
他的眼睛渐渐地适应了这明亮的光线，南边那个巨大的尖塔也变得更大、更长了。第一次探测拉玛的人们管它叫“大角”。
“天哪，它有8千米长哩！”沃克菲尔对自己说。
六个“小角”围绕着大角呈六角形排列，一些巨大的拱壁，把它们与大角和圆柱体的船体内壁连接起来。每一个小角也远比人类在地球上建造的任何物体都大得多，然而，与相邻的中央空间和庞大的圆柱形船身相比，它们却显得非常矮小。
朝前看去，在沃克菲尔所处的北极和可怕的大角之间，一圈蓝白色的环，围绕着拉玛巨大的圆柱形世界。这个冰封的海看起来实在不合逻辑，海水竟然没有倾涌下来。“也可能它从未融化过，要不，水会倾注在中轴线上。”一个念头从他脑海里冒了出来。他当然知道，海水被拉玛旋转的离心力牢牢地抓住，乖乖地躺在堤岸里，拉玛人大概就估计到地球人会站在太空海洋边上。
圆柱海的中央，就是拉玛的岛城“纽约”。在照明弹照亮时，沃克菲尔并不觉得它的摩天大厦有多么壮观；但在拉玛阳光的照耀下，可以明显地看出，它才真正是这个异星世界里的舞台中心。你的目光会不由自主地从拉玛里的任何一点上被它吸引过去。这个拥挤着各种建筑物的椭圆形岛屿，也是惟一打破圆柱海完美的几何对称图形的地方。
“瞧，‘纽约’！”高岸博士兴奋地高声叫道，“那儿一定有差不多一千座超过200米高的建筑物。”他顿了顿，“那是他们居住的地方，我感觉得到。‘纽约’一定就是我们的目标。”
最初的激情过去之后，是一阵长时间的沉默。每个宇航员都在心头默默地体味着自己对阳光普照下的拉玛的感受。沃克菲尔现在能清楚地看见弗朗西丝了，她就在他上方400米的地方。他的升降椅正在越过步梯和爬梯的接合处，距离轴毂越来越近了。
“我和海尔曼商量了一下，”布朗打破了沉默，“也听取了高岸博士的意见，至少在目前，我们还没有明显的理由要改变我们先前的行动计划。除非有什么意想不到的事情发生，我们将采纳沃克菲尔的建议，装好两部升降椅以后，把漫游车送下去，在今天晚些时候装配好一部。按照计划，今天晚上所有人都在步梯下面的营地里过夜。”
“别忘了还有我。”伽洛斯大叫起来，“我要上来看看风景。”
沃克菲尔松开了安全带，朝外走了几步，来到平台的边缘。他朝下望了望，步梯在下方渐渐消失，成了一根隐隐约约的细线。
“塔布里宇航员，我们已经到达阿尔法站。要上来的话，请给一个信号，我们随时欢迎你。”
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第二十三章 日暮时分
“……童年时，他爸爸非常神经质，经常打骂他。年轻的时候，他与英国女演员苏拉泰丁的婚姻破裂给他的心灵留下了深深的伤痕。考虑到这些情况，沃克菲尔可说是非常善于自我调整的人了。在他那桩著名的离婚案结束以后，他接受了两年的心理治疗，直到2192年他进入航天学院的前一年才结束。在学院里，他的学习成绩却很不平常。在他毕业之前，他的电子工程学教授和计算机学教授都一直坚持认为，沃克菲尔是学院里知识最渊博的人……
“……除了小心地防止陷入情感的纠葛以外，沃克菲尔没有什么其它的反社会的行为。他的sc像一个小青年那样低。显然，他的sc并没有随着他的年龄的长大而成熟。尽管这样，他并不狂妄自大，现在也不会拿自己的长处比别人的短处。他的正直和品质无可挑剔。只有知识和智慧，才是他孜孜追求的目标，而绝非权力和金钱……”
尼柯尔放下了手里关于沃克菲尔的心理分析报告，揉了揉眼睛。时间已经很晚了，拉玛里的队员们早已入睡，她却一直在研究这些档案。两个小时之内，队员们将会醒来，开始他们在拉玛里第二天的活动。两个半小时以后，她也要接班了。她和奥图尔6个小时一班，轮流当值，保证通讯的畅通。
“来看看总的情况。”尼柯尔心里想，“有四个人因为非法地与媒体订有秘密合同，已经无法洗清污点了；山中宏和艾琳娜的情况还不清楚；不管怎样，威尔逊还算稳定，不过，他有自己的麻烦；现在只有奥图尔、高岸和沃克菲尔三个人是清白的。”
尼柯尔洗了洗脸和手，又坐到了电脑前。
她退出沃克菲尔的