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听着，听着，尼柯尔的眉头皱了起来。
“这些情报，大多数是国际太空署的文件里没有的。据我观察，牛顿号的队员里有不少的不稳定成分。对此，我一时也没有什么良策……”
“这些事与你无关。”尼柯尔生气地打断了他。对于亨利插手她的工作，她有一种被侮辱的感觉。“你为什么要胡乱干预……”
“行了，行了，安静点，好吗？”国王赶紧说，“我保证我的动机是好的。你瞧，”他补充说，“你或许并不需要这些情报，虽然我认为这些东西会有用处，但拿着它。如果你乐意，也可以扔了它。你是生命科学官嘛，你要怎么办都可以。”
亨利赶忙拙笨地安抚尼柯尔。可别把这次会面搞砸了。他走到一边，坐到壁炉旁的椅子上，背朝着尼柯尔。
“你自己要小心，尼柯尔。”他低声说。
她考虑了一会儿，这才把数据晶体揣进衣袋里，然后走到国王的后面，柔声说：“谢谢你，亨利。”她轻轻地拉住了他的手臂。
国王没有转身过来，只是默默地、动情地握住她的手指。他们就这样静静地站了很久。
“这里面有许多东西让我们的情报专家也感到迷惑不解。”他声音低沉地说，“有一件事，却是我特别感兴趣的。”
尼柯尔感到她的心，就像那壁炉里的“劈啪”燃烧的圆木一样，砰砰乱跳。一个声音叫着：告诉他，告诉他；但另一个声音劝道：理智，沉默。
她慢慢地抽回了手，他转身深情地注视着她。
她笑了笑，走到门口，戴上围巾，穿上皮外套，轻声说：“再见，亨利。”
………………………………
第十五章 飞向拉玛
连接在一起的两艘牛顿号飞船正在调整飞行姿态。从驾驶舱望去，拉玛巨大的身影塞满了整个观察屏，这个外星飞行物真是硕大无比。它的表面灰暗、单调，有很精确的几何圆柱外形，从这个角度看起来它很长。
尼柯尔站在波索夫将军的旁边，悄无声息。此时此刻，飞船上的每一个人都热切而又敬畏地望着这熟悉、却又是第一次见面的庞然大物。在阳光的照射下，它更显得使人惊心动魄。
“有什么不一样的地方吗？”尼柯尔问道。
“还没有。”波索夫答道，“看起来两个飞船就像是来自同一个装配线似的。”他们再次陷入沉默。
“那么，你想不想见一见那条装配线呢？”尼柯尔打趣道。
波索夫认真地点了点头。
一个又像蝙蝠又像蜂鸟的小型飞行器从旁边切入观察屏，逐渐变小，最后消失在拉玛的身影中。
“表面扫描探测仪很快就会证实它们是否完全相同。每个探测仪都贮存有‘拉玛1号’的全套资料。如果有什么变化，三小时之内，就会有报告和纪录发回来。”
“假如没有发现任何出乎意料的不同之处呢？”
“那我们就按计划行事。”波索夫将军笑答道，“我们着陆，打开拉玛的舱门，把内部探测飞行器释放进去。”他瞥了一眼他的手表，“从现在算起，这些都将在22个小时内开始，如果生命科学官能肯定队员们已经作好了充分准备的话。”
“全队已经进入状态。”尼柯尔报告说，“我刚才已经检查了队员们的身体数据，一切均非常良好。过去40天里，除了3位妇女的激素水平的变化以外，没有发现任何明显的异常情况。”
“那么，从身体情况来看，我们状态良好。”司令官思索着说，
“但是，心理上的准备怎么样呢？那阵子的争吵以后，你有没有遇到什么麻烦？或者这些仅仅是队员们的紧张和兴奋造成的？”
尼柯尔沉默了一会儿，说：“最近四天，也就是开始进行调整飞行以来，是有一些小麻烦。当然，在发射前，我们就已经知道威尔逊和布朗之间的纠纷。在轨道飞行期间的多数时间里，因为雷吉在你的船上，所以问题得到了部分的控制。但现在两艘飞船对接以后，队员们都在一起了，他们随时都能碰面，特别是弗朗西丝也在一起。”
“两船分开时，我曾经试着同威尔逊谈了两次，”波索夫一副沮丧的模样，“可他不想谈这事。但事情很明白，他对他们之间发生的某些事情耿耿于怀，十分恼怒。”
波索夫将军走到控制台前，轻击键盘，屏幕上现出排列好的资料。“这事一定跟萨巴蒂尼有关。”他继续说，“在轨道飞行期间，威尔逊没做多少正事。纪录表明，他花了大量的时间在可视电话上与萨巴蒂尼通话，并且屡屡违反纪律，甚至顶撞奥图尔将军。”波索夫将军转过身来注视着尼柯尔，“作为我的生命科学官，你能否告诉我，对这个队员的情况，你有没有正式的结论。特别重要的是，这是否会对其他队员的情绪产生不良影响。”
尼柯尔没有想到，飞船的对接会给队员们的精神健康带来问题。“你是要一个正式的心理诊断报告吗？”她问道。
“当然。”波索夫的语气很肯定，“根据a5401款规定，我需要你给我提供每一个队员的身体和心理的证明书。这条规定要求生命科学官在每次行动前，都给司令官提供准确无误的证明文件。”
“但是在模拟训练时，你却只要身体的数据。”
波索夫笑了起来。“我等着，德雅尔丹。”他说，“如果你还要点时间准备的话。”
“不，不。”沉思了一会儿，尼柯尔开口说道，“我现在就能谈谈我的看法，书面的报告晚上再给你。”她停了停，又继续说，“我要是你，我不会把威尔逊和布朗放在一个行动小组里，至少不会在第一次行动时这样做。同时，我甚至会考虑，是不是把弗朗西丝也同他们分开。对其它事，则不作什么限制。”
“好，好！”司令官开口笑了，明白了她的意思，“我很欣赏你的报告。当然，并不是因为它和我的想法不谋而合。你知道，这种事有些微妙。”忽然，波索夫将军转换了话题，“现在，我要同你商量另外一件事。”
“什么事？”
“今天上午，弗朗西丝来提了一个建议，说我们明晚可以举行一个晚会。她坚持说队员们太紧张了，在进入拉玛的行动以前，需要放松放松。你赞同她的建议吗？”
尼柯尔思考片刻。“这个想法不坏。”她回答说，“很明显，大家是有些紧张情绪……不过，你看举行一个什么样的晚会更恰当？”
“全体聚一次餐，就在这里，主控中心里，弄一些葡萄酒、伏特加，或者还可以表演一点小节目。”波索夫笑了，他把手放到尼柯尔的肩上，“我正在征求专家的意见哩！你是我的生命科学官嘛。”
“那当然。”尼柯尔也笑了，她补充说，“将军，如果你认为这时开一个晚会好，那么，我乐意效劳。”
尼柯尔完成了她的报告，并通过网络传给了波索夫在“军事舱”上的计算机。她用词非常小心，以便把她称之为的“私人冲突”与其它行为障碍病症区分开来。尼柯尔认为，威尔逊和布朗之间的问题明明白白，纯粹是嫉妒这个自古就有的绿眼怪兽。
她肯定，在进入拉玛时把威尔逊和布朗分开，防患于未然，这是明智的。尼柯尔责备自己，居然没在波索夫之前，首先由她想到并提出这个问题。她明白，自己的任务也包括心理健康的监护，但不知怎么回事，让自己成为一个心理大夫，好像很难。
“我一直在回避这个任务，因为似乎这不是一个固定的体检规程。”她想，“我们并没有什么微测器能植入人的身体来监测队员们心理健康。”
尼柯尔朝着生活区的大厅走去，每走一步都把脚踏在地上。她对失重的适应已经成了一种第二本能。其实，牛顿号的设计师们为了让队员们集中精力工作，不为重新适应重力分心，有意在飞船上设计了人工的重力区。这里的重力感与地球上的没什么分别。
尼柯尔的房间在走廊的尽头。在飞船上，每一个宇航员都有一片属于自己的小天地（这是他们与飞船的设计师们激烈抗争的成果，因为在设计师们看来，这是飞船空间资源的极大浪费）。房间都很狭小，而且密闭。这是大船，有八个房间，被宇航员称为“科学舱”。另外一艘飞船叫“军事舱”，上面有四个小一点的卧室。两艘船上各有一间健身房和一间“大厅”，里面有漂亮舒服的桌椅和娱乐用的器材。
尼柯尔想到