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“寄奴，你这功夫确实厉害，敬宣不是你对手。”
刘敬宣也跑过来，拉着刘裕兴致勃勃道：“真是闻名不如见面啊，今有幸跟德輿兄交手，让在下大开眼界。”
刘牢之看他们又说又笑，谈得非常投机，不由灵机一动道：“两位皆当世英杰，彼此又情投意合，以老夫之见，不如结为八拜之交如何？”
“将军提议，寄奴求之不得。”
拜把子在军中乃常见之事，且与刘敬宣结拜，对刘裕而言，求之不得。
如此一来，等于跟刘牢之攀上了关系，有利于抬高他在北府兵中地位。
于是，刘牢之命人摆上牺牲祭品，刘裕、刘敬当即宣焚香告天，结为拜把兄弟。
下邳之行，由于刘裕刻意低调、奉承，给刘牢之留下非常好印象，
刘牢之不仅当中表态支持刘裕北上击胡，还让儿子刘敬宣带三千兵马助阵。
有了刘牢之表态，刘裕信心大增，随即与刘敬宣合兵一处，迅速北上。
……
大军继续向北推进，刘裕趁机召集众人商议对敌之策。
“今我军远途跋涉，将士疲惫，骑兵数量又远远少于敌军，不宜冒然与燕军接战。”
“不然，恐有不测之祸。”
“不知主公有何对策？”
“我意沿河布阵，利用水师战船以为后路，除却将士后顾之忧。”
“兵法有云：置之死地而后生，陷之亡地而后存。”
“今主公不拘泥于兵书战策，反其道而行之，足见已得兵法之精髓。”
刘裕不愧是兵法大家，活学活用。
韩信背水列阵，是以险地逼士卒死战而他背水列阵，留下活路，同样是为激发士卒勇气。
刘裕摆摆手，示意此不足夸，信心十足地表示：“此次北上出击，在于重创燕军前出兵力。”
“嘶，如此不好办啊！”
“敌慕容隆有近三万大军，我军前后加在一起才一万余人。”
“哈哈哈，主簿莫担心，裕自有成算。”
刘裕拍拍索承明肩头，一副胸有成竹之样子，显然没将慕容隆放在眼里。
刘敬宣是第一次脱离刘牢之羽翼打仗，表现得十分活跃。
而他以前曾跟燕军交过手，对鲜卑铁骑威力有很深印象，遂向刘裕说出了心中最大担忧。
“彭城至下邳一带地势平坦，最利胡骑发挥，我军又不占据兵力优势，恐难以在正面与之相抗。”
听了刘敬宣所言，刘裕在脑子里琢磨一阵子，慢腾腾地说：“近年来，鲜卑人仗着慕容垂之力战无不胜，后燕上下早已是兵骄将傲。”
“假若此次是慕容垂亲来，以其巨大威望，或许还能惕励众将。”
“然慕容垂自以为大势底定，遂留在了邺城，将众军分与俩儿子与弟弟统领。”
“那慕容隆虽号称是后燕名将，可你看他离开慕容垂后表现？完全不似名将所为。”
“由此可见，没了慕容垂这个主心骨，后燕人根本不足为虑。”
“这一次我要好好给慕容隆上一课，让他尝尝我大晋的厉害。”
“将军不可大意。”刘敬宣觉得刘裕过于自信了，不放心地提醒他。
“放心吧，裕自有成算，命令船队加速前进。”
刘裕深深懂得“气可鼓而不可泄”的道理，努力把慕容隆描述成一个目光短浅、本事低劣的将军，从心理上打消麾下众人顾虑。
果真，将士们听了刘裕鼓劲打气的话，不由信心倍增。
见状，刘裕继续道：“慕容垂虽然威名震于天下，然而如今早已垂垂老矣，去年西征并州不也大败而回？”
“由此可见，慕容垂已不胜以往多矣，根本不足为虑。”
“再者，眼下后燕国内危机重重，背后还有劲敌拓跋珪虎视眈眈，本将料定他不会在南边待太久。”
“不然一旦北魏从背后偷袭，恐怕后燕将丢失根基之地。”
“故而，这一战只要能小挫燕军，定能使敌人知难而退。”
刘裕果然厉害，将内外局势看得十分透彻。
而听了刘裕一番分析，不光刘怀肃、向靖、刘道邻等人钦佩不已，连索承明、刘敬宣两人也是暗暗钦服。
尤其刘敬宣，原本他在比武输给刘裕后就仰慕不已，今听了这一番分析，更是下定决心要跟刘裕混。
也许刘裕自己都没想到，他不过想打消一下众人对慕容垂恐惧，却意外收获了一员小弟。
……
在刘裕兼程北上时，慕容隆也留下少量人马包围彭城，而他亲率主力倾巢南下。
出发之前，慕容隆骄傲地对众将说：“父皇开创基业，跨据五州，民兆亿万，带甲十万，国富兵强。”
“没想到晋廷不自量力，自来送死，我们正好利用这个机会，聚而歼之，进而吞并两淮之地。”
有人见慕容隆骄傲轻敌，遂出言劝道：“将军切不可轻敌，北府兵骁勇善斗，是一支战斗力很强的军队。”
“哈哈哈，北府兵早不似十年前样子，况且我军多是骑兵，只要晋军敢来，只需一个冲锋就能将其冲垮。”
慕容隆太年轻了，太自信了，也太狂妄了。
不过想想也是，像他从军以来，几乎都是跟在慕容垂身边，从没打过败仗，怎能不狂？
可惜他却不明白，以前打胜仗那是因为慕容垂厉害，跟他可没半毛钱关系。
历史上，慕容垂的几个儿子，在他生前表现得近乎完美。
像慕容农、慕容隆、慕容麟几人，在慕容垂生前立功无数，可谓是“虎父无犬子”。
然当慕容垂病逝之后，表现与之前大相径庭，慕容农还好些，其他几个儿子在关键时刻完全靠不住。
全都无力阻止拓跋珪入侵，硬生生葬送了后燕江山。
想想也是，若他们真那么厉害，历史上还用得着七十岁的慕容垂披挂上阵么？
………………………………
第303章 大破燕军
二月初，当刘裕舰队沿着泗水水道折而向西时，数万燕军铁骑从北面狂奔而来，一直抵达泗水岸边一箭之地。
见敌军至，刘裕即令大军停止前进。
由于晋军是逆水而上，每条战舰都由士兵们在南岸上用一百多丈长的缰绳牵引着前进。
有时候，遇到水流湍急之处，或者天上突然刮起大风，牵引战舰的缰绳突然折断，战舰失去引力，往往随波逐流。
有一艘船不幸漂到对岸，顿时船上晋军士兵被后燕前锋骑兵斩杀殆尽。
更令晋军气愤的是，那些鲜卑人还挑着晋军尸体在岸边耀武扬威。
见燕军如此嚣张，激怒了晋军前锋大将向靖。
他当即率领十二名亲随乘坐小船，径直划向北岸，燕军五六百骑兵见此情形，都相视哈哈大笑。
向靖素来善射，登上北岸以后，即张弓搭箭，一连射杀了十几名鲜卑骑兵，剩余鲜卑骑兵均仓皇而退。
一番试探过后，大战正式开启。
鹰扬将军刘裕令大将向靖率领七百名猛士，带着一百辆战车，登上泗水岸边，距离河水一百多步，构筑却月阵型。
却月阵两端伸向河岸，每辆战车上有七名甲士。
部署完毕以后，刘裕又下令新月阵中竖起自己的大旗，以示他将与众将士共存亡。
等却月阵构筑完毕以后，阵中主帅大旗也竖立了起来，只见他一声令下，刘怀肃率领两千多人飞也似地进入阵地，他们携带了一百多张机械大弩这是听从索承明建议后吸取了河西军优点。
与此同时，每辆战车上也随之增加了二十人，并在车上竖起了防御大盾。
刚开始的时候，慕容隆看到数百晋军拉着战车上岸，都不明白晋军到底要干什么。
因此，他没有立即发起攻击。
直到看见晋军瞬间建立起了滩头阵地，他才赶忙发起进攻。
刘怀肃下令先用弱弓小箭射击，以引诱敌军上当。
果然，慕容隆见此情形，以为晋军兵少且武器装备不行，就下令大军从四面八方向新月阵地扑来。
于是，两万后燕大军对晋军阵营发起了全面攻势。
当燕军接近晋军营垒以后，大阵中刘怀肃突然下令士兵拿出连发的机械大弩，开始大量射杀敌人。
但是，敌人人数太多，即使那一百张大弩，也无法压制住蜂拥而上的敌人。
不过，之前刘裕已料到这点，遂提前预备了一千多条长矛。
当下刘怀肃下令将长矛装在大弩上，