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魏云依言为广武军诸骑卒多带来了三日份的干粮，此时亦是分发给广武军诸人。魏云策马而行，到得马平身旁，开口问道：“我部既已与都尉合兵一处，接下来如何计较，还望马都尉明示。”
马都尉头也不抬，道：“即刻出发，便去寻乱贼叛党的足迹。侦察其行止，阻其四掠，扰其军心，疲其士卒，寻机分其部众。”
马都尉说的非常笼统，魏云听得倒也是一头雾水，然而他亦是不再追问，反正此次出兵，西平军中千人督廖虎亦是告诉他，只是协助广武军骚扰疲惫乱贼。若马平使众军士强攻反贼营地坚城，大不了他便率部回师，一拍两散便是。
听得马都尉出发的军令，众军士均起身，将干粮等物系于身上，跨上战马，列好队，便离开西平，继续向西浩荡而去。
各部哨骑已散开而去。由西平到临羌尚有近七十里路。好在这七十里俱是沿湟水河畔而行，众骑卒不用再受翻山越岭之苦。只是向临羌而行，尚且不知何时遇敌，众人心情都是惴惴。而马都尉亦是分批派遣几拨哨骑前往侦察。
约莫行得半日路程，前方哨骑已有回报，言诸人距临羌县城已不足二十里。而乱贼尚且仍留驻在临羌县，依然有乱贼部众四下抢掠。留驻临羌的匪众少部据守县城，大部在县城城南五里扎营。
“敌情已明，李司马作何计议？”马平听过了哨骑的汇报，转而问向李延昭。
李延昭尚未适应自己“别部司马”的称谓。不曾反应过来。直到马平唤了他好几声，他才恍然转头。
李延昭策马上前拱手抱拳：“禀都尉，末将以为，乱贼仍留驻临羌，纵兵四掠，秃发复孤仓促举兵反叛，裹挟诸部落，恐怕其中众人多有不服。末将观复孤此人行止，多施以蛮力，而欠缺谋略。他起兵选在此时，秋粮刚播种，夏粮已消耗不少，想来临羌县仓之中存粮亦不足供其万三千人多日之用。尚且留驻临羌，只不过是因其尚未决定如何行止。末将以为，我部可遣两百部众回西平郡城，请廖虎将军协助，于西平郡外湟水之上搭建一浮桥，我部便于此处修整，待得夜深之时，全军尽出，袭贼临羌城南营寨，不求多杀伤贼众，务求使其混乱。待得其乱，我军便四处放火，随即撤出，迅速回师西平，自浮桥渡过湟水，随即直趋长宁而去。贼众存粮不多，临羌无法固守，定然会沿湟水而下，进攻西平郡城。而西平郡城防守严密，贼众必无机可乘。无奈之下，贼必渡湟水，意图攻取长宁。若长宁攻取不下，贼必随即东进，袭我广武郡下治所。我部只需一路尾随，疲惫敌军。待得其进入我郡治所，野无所掠，军心涣散之时，便是击溃贼众的最佳时机！”
马平问策于李延昭，魏云亦是在旁旁听，二人却也不避讳他。待得李延昭讲完这一系列布置，魏云已是暗自心惊不已。他终于得知为何广武军仅仅数百骑卒便敢于出击寻敌了。马平军中这个姓李的别部司马，端得是庙算无遗。然而他却在其中，看出了一个漏洞。
“若长宁县城御敌不住，我等却当如何？”魏云不由得讲出了自己心中对于李延昭一系列的算计之中唯一的疑问。他不担心西平郡，西平郡若守不住，那河西数郡，已无城池能够阻挡贼军。然而兵少将寡的长宁，却无论如何看起来，都像下一个要被贼众捏破的软柿子。
“若贼众果真欲攻西平，我自会去得长宁县中，建议县兵将领如何御敌。”李延昭却是看着魏云，神秘一笑。
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第二十四章 偷营之谋
黄昏时分，七百余骑卒却是隐蔽在临羌县城南二十余里的山林之中。大战将临，诸骑卒却是丝毫不见紧张，多数人却是在临时落脚处呼呼大睡。以便养精蓄锐，准备晚上对敌营的夜袭。
马平已是命范廷与伍建斌率领二百余人回师西平，搭建浮桥。范廷二人听闻自己将率部搭浮桥，即将错过今夜对敌营的偷袭，心中多有不满。然而军令在身，只得不甘不愿地领兵而去。
李延昭所部十人显然不比身旁这些身经百战的老卒。听说夜间将要袭击敌军营寨。他们深色或是紧张兴奋，或犹豫畏惧。而两世之间，两段军旅，却是首次临战的李延昭，亦不比他们好到哪里去。他亦是躺在地上，将脑袋靠着一块大石头，嘴中嚼着一根草棍强作镇定状。心中却是在焦虑着。秃发部的叛乱发生如此仓促。然而他自己袭营的决定又何尝不是呢？如若自己的决策失误了呢？身旁这近千骑卒，过了今夜还能回来多少呢？自己手下那一什同进同退，一个铺上睡觉，一个锅里搅马勺的兄弟们呢？他们又能回来吗？自己将要如何向他们的家人交代？谁没有父母妻小？出征在外，谁人家中不盼着自己亲人平安归来？如若因为自己的决策失误，使得这些士卒丧命，做出无谓的牺牲，自己又将何去何从呢？若真是那样，自己不如便在此地战死了吧。李延昭心中暗暗想了很久，最终为自己做下了决策失误之后的决定。
不过细细想来。历来刀兵之事，多是凶险非常。善用兵者，无不兵贵神速，鬼神莫测，灵动非常。而秃发部呢？八月初**便已攻取临羌，纵兵四掠。到得今日，八月十五都已是将要过了，而秃发部叛军依然停驻临羌，纵兵四掠。连着五六日都不曾遇挫，定是助长秃发复孤此人及其部众骄纵之气。想来防范定是不密。李延昭在心中安慰自己道。好在自己初出茅庐之时，遇到一个猪对手。这个对手，很可能便会成为自己的进身之阶。这样想来，他竟有一丝丝莫名激动。于是在脑海中种种纷乱如麻的想法纵横交错中，他沉沉睡去。
蓦然之间，火光四现。李延昭骑着马，拿着刀，感觉自己已置身于火海之中。四周都是密密麻麻的穿着胡袍带着胡帽的异族，他们持着弓箭，向自己瞄着，或者持着刀剑，冲着自己鬼笑着，露出一口口参差不齐的黄牙。李延昭看着面前这幅鬼画图，那些胡人在火堆前挥舞着刀枪，笑意森然。
李延昭举目四望。四周地面上尽皆是己方士卒的尸首。他心慌不已，定睛仔仔细细地去看他们，试图辨认出那一张张熟悉的脸。马都尉、魏都尉、范廷、王卯、伍建斌、曹建、刘季武、牛二壮、秦大勇、崔阳、韩文灿自己的上官，自己的部众，一张张怒目圆睁，犹有不甘的脸。俱是看着他，死不瞑目地看着他。四周的地上，尸首层层叠叠，尽是这些日子以来与自己同吃同住的袍泽，此时，都已是死去了。都已是死不瞑目地望着他。所有人的目光都看着他，看着他，就是他的决策失误，害死了眼前这所有的人。广武与西平两军之中所有的骑卒，还有令居、枝阳、永登三县的县兵。他们，俱是死去了。
“啊！”李延昭呼喊着，提着刀一夹马腹便冲着最近的一个举着弓箭冲他鬼笑的胡人叛军冲去，他高高举起刀，只想把面前那张鬼笑着的脸劈成两半，来解除他此时的恐惧，来告慰身旁死去的这所有的袍泽兄弟，来为自己这场失败的决策作出一个并不完美的注脚。
他怒目圆睁，然而耳边却只听得一阵咻咻的破空之声，便感觉到身上一痛，随即浑身一轻，自己的身躯，已不受控制地顺势栽落马下。
还残存有最后一丝意识的自己，见得几个胡人来到自己身旁，对着已经浑身插满箭矢的自己又补上一刀，两人还摇头看着他叹道：“这些官军狗，真是不济事呐。”
李延昭猛然坐起来，眼前却仍是深邃的夜色，身旁仍是众骑卒尚在休憩，马都尉仍是举着皮囊水袋大口喝着水，一边啃着半块干硬的胡饼。原来方才，竟是自己南柯一梦。
“梦是反的，梦是反的。”李延昭苏醒过后，亦是反复默念着这句话来安慰自己。他解下水囊，仰头倒在脸上，体会着冰凉的水浇在眼、鼻之上，涌过脸颊，耳畔，淌过下巴，最后灌入脖颈。然后又倒了些水在嘴里。及至冰凉的水划过喉管，他才感觉自己恢复了清醒。
他侧过头去问旁边还在啃着胡饼的马都尉：“什么时辰了？”马都尉边咀嚼着，边仰头看了看天，然后张着还在咀嚼胡饼的嘴，含混不清地答道：“亥时三刻了吧。”
“前方哨骑的弟兄有没有情况回报？”李延昭又问。
马都尉却是灌了几口水，将那一块胡饼嚼碎然后和着水吞咽下去。道：“前边弟兄监视着呢，乱贼一个时辰一哨，待得丑时的哨交�