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。”
这一番悄悄话却听得马都尉神色一亮：“如此甚好，汝可愿往借兵？”
“小人正有此意，西平若能借兵，吾等亦将多一大助力！”李延昭悄声道。
“好，你便去，若借到西平骑卒，待得平叛，必为你记大功！”马都尉不由得喜上眉梢。
两人交头接耳一番，已是议定此事。马都尉复抬头朝城上廖将军道：“大战在即，军情紧急，我部便不再进城。暂留城外权作歇息。请廖将军开门让我属下李司马进城，有要事相商。”他深知军中等级森严，以李延昭什长的身份前去与西平郡谈借兵，恐怕难以令西平诸将信服，甚至还会以为派遣什长来谈判是对西平诸将的侮辱，因此不声不响已是为李延昭连提数级，直道此人乃是他军中别部司马，并转头冲李延昭使了使眼色，李延昭随即会意，却亦是不动声色地冲马都尉回以眼色。
廖虎见得城下马都尉军中有一年轻人策马上前，与其一阵交头接耳，之后马都尉便请其开门，说有要事相商，心中亦是疑惑，然而还是应了一声，随即回头吩咐那守门小校：“开门！”
小校依言疾步奔下城楼，对守门军士高声呼道：“开城门！”
众士卒合力之下，涂着朱漆的红色城门吱吱呀呀地打开一条缝。李延昭望着深邃的城门洞，随即下马，牵住马缰信步向前走去。
………………………………
第二十三章 西平借兵
李延昭牵着马走过两丈余长的城门洞，便见得方才城头之上的将军廖虎，以及身后数名随从，已在门洞外侧等着他了。他连忙上前两步，左手微微握拳，右手拇指夹住马缰，抱拳而后对着面前的廖虎微微一躬身：“下官广武军马都尉属下别部司马，李延昭见过廖将军。”
面前的廖将军细细打量了李延昭一番，见面前的年轻人一身士卒打扮，倒是俊朗非凡。也未回礼，良久，李延昭见得他面上那道“肉虫”一阵轻微蠕动，随即廖将军略显冰冷的声音传来：“别部司马李延昭是吧，免礼。”
李延昭依言谢过，直起身来。不卑不亢地望向面前的廖将军。
“马都尉言与我有要事相商，便令你前来，说吧，马都尉有何要事。”廖虎神色平静地问道。
李延昭抱拳道：“前几日，我广武郡太守大人闻得秃发部叛乱，并裹挟余众一万三千余人，攻取了西平郡境内临羌县城，并纵兵四掠。太守大人勇武果决，当机立断。迅速加强本郡县之内的防务，同时亦令广武军中步卒防守郡城及属下各县，所属骑卒立时集结，驰援西平郡。并令马都尉为广武军所属骑卒主将，集结毕便即刻出发。我部马不停蹄，历时三日，方才穿越群山，来到湟水之畔。哨骑报告道西平郡诸军尚在城内，马都尉便领我部前来确认。下官果见得西平郡诸位将军大人武勇果决，城防无懈可击，余者心中皆是佩服。”
廖虎听着李延昭的话，面无表情，不见喜怒。李延昭不由得暗暗佩服此人的定力。
“见得西平郡无事，马都尉便决定继续领兵而去，然而虑及我部势单力薄，力有不逮，遂令下官前来，向廖将军求得一臂之助。”
廖虎却是闻弦歌而知雅意。当下眉头一皱，便道：“马平要借兵？然而我西平郡集郡所之兵，亦只是堪堪困守西平一隅，实难从命。李司马便请回吧，务请告知马都尉，实非廖某薄情寡义，西平郡处境亦是堪堪自保，无力臂助，请乞见谅。”言罢便挥挥手，令身侧几名护卫送客，自顾转身向城楼上走去。
闻得廖虎此言，李延昭顿时惶急不已，方才自己的灵机一动，请马都尉向西平借兵之举，绝非偶然为之。其实行军之中这几日，他已是殚精竭虑，思虑着能让这支队伍壮大些许的办法。毕竟单单凭借广武郡诸军这四百骑卒，却是过于势单力薄。此次来向西平借兵，实是不容有失。
“廖将军且慢！将军长于行伍，熟知兵法，必知困守孤城绝非上策，且临羌已陷，贼纵兵四掠，声势正盛，倘若贼军四下而出，继续攻取西都、长宁、安夷诸县。即使西平郡城不失，他日姑臧王师来援平叛，失土之责，又将何人来担？”
听得李延昭此言，正自顾上城楼的廖虎身形猛地一震，随即回首，不置可否地望向李延昭。
“下官尝与马都尉议计，欲驱我部骑卒，进至临羌、长宁一线，阻敌四掠，疲敌之兵，使敌军旅不振，首尾不顾，军令不行，士卒疲敝，我则可待机而行。敌分为十，我专而一，则可寻机各个击破。建不世功业，只在此时！”
“望将军三思！”李延昭已是抱拳下拜。
“如若借兵，我部能得到什么？”廖虎已有所意动，然而思虑了片刻，还是冷静地问道。“我问实在一些的好处，并非所谓不世功业的虚名。”
“如若与我部西平所属骑卒，不几日将军便可克复临羌县城。待得平叛之后，所缴获贼军骡马牛羊，必分与将军一半。军功首级，亦与将军一半，将军意下如何？”
李延昭抬头看去，廖虎已是微微动容，然而他还是问道：“如何克复临羌县城？难道贼众还能弃城而走不成？”
“将军拭目以待，数日内，贼众必全师东进，临羌即可克复。”
“既如此，本将借与你部骑卒，何时归建？”
“平叛之后，将军所部必将带着军功缴获，即刻归建。”
“好，我便将西平所属五百骑卒暂归与你部指挥，望得胜之日，见君践行今日一诺。”
“君子一言，驷马难追！”李延昭闻得此言，心中已是轻松了不少。“请将军下令所部骑卒带足七日干粮，再为我部骑卒调拨三日干粮。在下不情之请，还请将军恩准。”
廖虎面不改色道：“准！便与你部调拨三日干粮，待会骑卒出城，一并带给你部。”
“多谢将军，下官告辞！”李延昭心下大慰，拱手告辞道。
“带话给马平，本将祝他旗开得胜！”
“下官谨遵将军命，必将此话带给都尉大人！”
走出城门，李延昭翻身上马，高举右手冲城楼上用力挥了挥。而后双腿一夹，胯下马儿已是向着城外湟水畔的己方大队奔驰而去。
见得李延昭归来，马平亦是上前相迎。细细问起借兵之事。李延昭与马平一一叙述了借兵的经过，听得马平赞叹不已。西平愿借五百骑卒，自己手下这战力又是涨了一倍，心中不由欢欣鼓舞。
听到李延昭又请廖虎为自己所部这四百余人调拨三日干粮，马都尉不由得竖了竖大拇指，连道：“妙，妙。我都忘了这一事，你却还记得向那廖虎开口要干粮。真是深谋远虑。”李延昭却是连忙摆手，言不敢当。
最后，李延昭将廖虎的“旗开得胜”传达给了马都尉。马都尉静静向西平城头望了一眼，却是叹了口气。
约半个时辰后，西平城门大开，数百骑卒自城门列队而出。见得来援的骑卒个个精壮，马都尉不由得也是面现喜色。
众骑卒奔马而出，待得到达离湟水畔休憩的广武军诸骑卒五十余步之时，便纷纷勒马而行，不几时，大队人马已是行至近前。一身披铁甲的将领越阵而出，骑在马上冲着广武诸军之首马平拱手道：“西平军骑都尉魏云，见过广武军马都尉。”
西平军骑都尉与广武军骑都尉是平级，故而魏云与马平见礼之时马都不肯下，神态还略有倨傲。然而马平却发作不得，眼看人家西平郡骑都尉手下皆是能战之士。而且兵力足足一营五百余人。而自己呢？手下东拼西凑，包括郡城，各县县兵属下诸多骑卒集结一起，尚才四百出头，不及人家一城骑军多。
西平郡位居河湟之地，自古便是良马产出之所，马平心知肚明。而广武却差得不止一星半点了，虽也产马，然而量少不说，质量与西平所产军马亦是不可同日而语。
广武军诸骑卒眼见西平诸骑卒的坐骑均是神骏无匹，脸上不由得俱是露出艳羡之色。马平腹诽一阵，却也是与魏云见过礼，言道日后还需并肩作战，还请魏都尉多多照拂云云。
两部合兵一处，人数已有近千。望着这支比出发之时庞大了一倍有余的队伍，李延昭心神激荡。凭借着这些精壮骑卒，在日后的战事之中，己方必定大有可为。
魏云依言为广武军诸骑卒多带来了三日份的干粮，此时亦是分发给广武军诸人。魏云策马而行，到得马平身旁，开口问道：“我部既�