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“那你就是孤儿了……嗯！那你且站到一旁去，待会自有差役带你去住的地方。”书吏挥挥手，旁边的一名差役跑过来，把铁恒拉去一侧的空地上，让他站在几个和他差不多年纪的男孩子中间。
“大哥，我的爹爹和妈妈也找不到了。”正当铁恒准备收起假哭时，旁边一个瘦小的男孩怯怯的对他说，接着就小声的哭泣起来，大颗大颗的眼泪滚落下来，比起纷纷扬扬的雨水似乎都要猛烈的多。
这下子倒让铁恒头大了，再一瞧身边其他那些孩子，显然也都是一些孤儿，一听到瘦小男孩压抑着的哭泣声，也一个个脸露悲戚之色，铁恒赶忙安慰他们，谁叫这是他引起的呢。
好在不一会儿那名差役又带来两个孤儿，呵斥了两声，止住众人的哭声，就和另一名同伴带着他们进入难民营中。十多个孩子中有一半是女孩，她们被安排在独立的一排窝棚里，而他们这些男孩则被带到营区的角落。
“进去吧！以后你们就睡这了。记住，没有允许不得出屋乱跑，听到没有？”按着年龄大小，几个男孩被分别安置进几个相邻的窝棚里。铁恒和那名瘦小的男孩被安排在了一起，不过他们刚被推进窝棚，里面就钻出一个和他们差不多年纪的少年，冲着差役又是点头又是哈腰。
“哎哟！差人大哥您可辛苦了，您瞧这两个小子不懂事的。”那少年长相倒是不俗，尤其一双大眼睛，滴溜溜的闪动着灵光，透着一股子机灵劲。他说着转向铁恒两人。“喂，你们两个小子，还不快过来谢谢差人大哥。”
他嘴里说着，手中则摁着铁恒两人的后背让他们鞠躬行礼。
“以后还请您多多担待，我们这些不懂事的小孩子可得多请您照拂一二，我们就少吃许多苦头啦！”他笑嘻嘻的说。
“陈水发，就你小子机灵。”这差役听着心里舒坦，呵呵一笑，拍了拍陈水发的肩头，这才扶了扶头上的斗笠，转身走了。
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第八章 孤儿（下）
“好了，你们两个别傻站着了，快把湿衣服脱了晾起来。虽然现在天气不冷，可也指不定会不会得了风寒什么的。”陈水发关上窝棚的门，转身就对铁恒两个说。“脱了衣服上铺子，裹上那两条破棉被多少能暖和一些。嗳，你们几个，别光看着，过来搭把手。现在大家都落了难，有道是在家靠父母，出门靠朋友，大家要同舟共那什么来着……”
屋子里还有其他四个少年，听陈水发一喊，立马听话的围过来。“水发哥，你说的是，我们现在可得互相扶持，才能熬过这段苦日子。”
铁恒打量了他们一眼，很显然，这个叫陈水发的少年是这个窝棚里的头头。瞧他刚才能说会道，又懂得奉承差役和照应他们两个新来的，铁恒估计和他不会太难相处。可一打量窝棚里的环境，他却只能苦笑连连。这窝棚是新建的，而且仓促赶工，能暂时住人就得了，明显没有考虑其他。所以屋顶上处处漏雨，外面下着大雨，屋子里面就下小雨。淅淅沥沥漏下来的雨水，滴落在几个破瓦罐里，交织成的旋律说不出的凄凉……
屋子里都是同龄的男孩，铁恒也就没什么不好意思的，三下五除二脱掉身上的衣裤，被一个男孩主动接过去抖开后挂在了横梁上。他自己则上了屋子一侧的大通铺，抓过一条破棉被裹在身上。
“嘿！兄弟，你叫啥？瞧你这身板可真够壮实的呀！”陈水发和其他几个男孩都瘦了吧唧的，有些羡慕的望向铁恒，又七嘴八舌的报上自己的名字。
“铁恒。”他回道。
“你来自哪儿？是不是从小就练过？家境应该也不错吧？壮的和牛犊子似的，从小应该没挨过饿吧？”陈水发坐到他身边追问。
“东安村，跟着阿爹练过一些拳脚功夫。”铁恒本着多说多错的原则，硬邦邦的答了一句就不再多说了。
“哎哟，东安村哪……河堤的决口恰好在那一段……洪峰来的时候……你能逃出来可真够命大！天尊保佑呐！”陈水发拍了拍他的胳膊，没有再多问，而是转向瘦小的男孩。“小兄弟你呢？叫啥？哪里人？”
“我还没大名，家里人都叫我小豆子，家在石桥镇……”稀疏的湿发搭在额前，瘦小男孩还有些拘谨和腼腆，慢慢腾腾的把衣服脱了，赶忙钻到铁恒旁边，裹了另一条破棉被遮住了瘦骨嶙峋的身子。
“小豆子，你还害羞呐！又不是个姑娘家。哈哈……”一个小子瞧他遮遮掩掩的样子，不由得哄笑起来。
另一个皮肤黝黑的男孩则高兴不起来，叹着气说：“石桥镇啊……我听说那里和东安村差不多，地势还要更低些，也是受灾最严重的地方，估计……唉……”
“几位大哥也是……也是找不到爹娘了吗？”小豆子瞧着几人问道。
“嗯，这附近几座窝棚里安置的都是我们这样的孤儿。”回答他的是陈水发，其他几个男孩都沉默了下来。“或者说暂时是孤儿。你刚进来的时候不是有官府里的书吏给你登记了吗！有了你的名字和住址，他们就能帮你找到失散的家里人，到时候你就能离开这里了。”
“真的吗？那就太好了……”小豆子开心的一笑，可马上又皱起了脸蛋，似乎想到了什么悲伤的事情。“但愿娘亲他们能逃出来，都是因为我……”
“我是和爹妈还有哥哥他们走散了，当时从镇子里逃出来，到处都是慌慌张张的人，一家人就这么被冲散，我想他们很快就能找到我的。”一个男孩神色略显惆怅，语气倒很是颇为肯定，还有些小小的得意。“说不定家里的那两头耕牛也能保全，爹娘逃难的时候也一直牵着它们……”
“你们还有个盼头。我老爹本来就病的不轻，这一路逃难一路淋雨，在半路上就不行了，还是我亲手埋的，这里我是要住到底了。”另一个男孩哭丧着脸。
小豆子听了脸上神色更暗了一分，他瞄着旁边的铁恒，张了张嘴想要问他，可一想到之前他在门口登记时痛哭，立马改变了主意，转而问陈水发。“那水发哥你呢？你家里人会寻来吗？”
“嘿嘿，我长这么大就没见过爹妈，就别说什么其他亲人了。”陈水发大咧咧的说，似乎毫不在意。
“啊！水发哥，那你这些年怎么过活的？”小豆子低呼一声，其他几个男孩也好奇的望向他。
“还能怎么过活？我在襁褓里就被人贩子卖给了一家富商作家奴，这个名字还是一个老嬷嬷给我起的，谁叫富州多雨多水呢。”陈水发自嘲的一笑。“从懂事起我就被教着怎么伺候人，家奴可不同于签了雇佣契书的仆役长工，要是主子不满意，可以任意处置，打死了官府也不会过问。还好我机灵，后来……”
“后来怎么样？”看他停下来，小豆子就要追问，可被另一个男孩抢先道。
“后来？嘿嘿，也是我运气，那时候我正好九岁，碰上了我师傅，他是那家富商的管事之一，专门督管丰河平原各地的产业。我师傅瞧我是个可造之材，就赎了我的卖身契约，给我在县里立了户籍，还调我去他身边当了长随，跟着城里乡间的到处转悠，学着做事。本来是想到了年底就收我做学徒，正式拜师的，结果……唉……大水一来，连那户富商也全完了，只有我命好，在南边的庄子里清点库存的果酒，算是逃过一劫……”一直笑嘻嘻的陈水发说到这里也长长的叹了一口气。
铁恒这才恍然，难怪他能言善道，处事待人都蛮有一套的，这几个小子也全都听他的话。看来是跟着他那个师傅见过不少世面，不像其他几个男孩，估计长这么大都没出过所在的乡县。
小豆子他们一看陈水发被触动了伤心事，一个个也沉默下来，各自想着心事，屋子里顿时只剩下滴水声。
陈水发心情恢复的很快，按铁恒的眼光来说就是他从小的经历令他心理素质过硬。此时觉得屋子里气氛太过沉郁，就又挑起话头。“嗨！都别这么凄凄惨惨的，男子汉大丈夫，哭丧着一张脸做什么，又不是娘们。”
他说着转向一个男孩。“喂，李冬子，等你和你家里人团聚了，明后几年可就有好日子过咯。如果你说的耕牛能保全下来，说不定收成能更好。”
“为啥水发哥？”那男孩一愣。“难道水退了，官老爷会