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接下来一个月，忙碌的沈重终于走出悲情，有了生活的寄托，因为沈家山园林工程终是到了尾声。可是同时，小芝也小心翼翼地给他带来了汤爷爷去世的消息。
沈重一身孝服，徒步跟着胡大柱所拉的牛车到了汤府门口。车上摆着一个后世风格、用竹木鲜花扎成的巨大花圈。花圈中间大大的黑色“悼”字，左右挂着一副白色大字挽词，上联是“一十四年前慈心救命”，下联是“百六十月中善心抚孤”，花圈下方的名牌处写着“不孝孩儿沈重”。
沈重满脸悲切，和胡大柱小心地抬下花圈，摆放在汤府门口一旁的空地上，巨大的花圈在白黑厚重的背景下，发散着七色生机勃勃的鲜花，显得既庄严又美丽，十分醒目。
沈重也不和门口的汤家管事打招呼，肃然向里走去。旁边站着的汤家下人，看见沈重进来也都不知所措，拦也不是迎也不是。
走入摆放灵柩的大堂，便瞧见棺椁左面一溜跪着汤家子孙，右面跪着汤家女眷，在汤家的怒视中恭敬地走到灵前跪下，大礼参拜磕了四个标准无比的响头。
直起身来，伸手向一旁管事示意索要敬香，汤家管事踌躇着不知给是不给，汤德旺却起身走过来指着沈重骂道：“谁需要你这个低贱种子拜祭，汤家不欢迎你，给我滚出去。”
汤家几个妯娌也是高声叫骂，喊着下人撵人。沈重也不争辩，起身便向外走去，眉目间没有半点怒气。
走到汤家门外，从等候一旁的大柱手里，取了事先准备好的香烛，在远离汤家大门范围的地方，朝着灵柩方向跪下点燃香烛，当着往来的亲友和路人，哭了个昏天黑地，几度晕厥，看得众人戚戚然皆点头交口称赞，骂汤家子孙不知礼，黑了沈小哥的银钱还撵人不许祭拜，实在是无耻之家，败了汤老的声名。
沈重起身团团施礼谢过众人，便和大柱默默地离开了。
此后沈重每天都过来，在汤家门口点燃香烛，给汤爷爷行大礼拜祭后便默默离开。然后绕远回来藏在暗处，远远地瞧着汤府的热闹。
汤家的名声本来就坏了，往来致意的本县父老，多是看在汤老爷子的面子才来的。自沈重每天来这么一出后，每当汤家子弟出来殷勤地送客，客人都是在沈重送的花圈前，赞扬汤老的仁心和沈重的人品，对汤家子弟一副鄙夷爱答不理的样子，生怕粘上坏了名声。
每当看到这一幕，沈重便幸灾乐祸地嘿嘿得意着，心里一边暗暗向汤爷爷致歉，一边不怀好意地揣测着汤家人背后如何骂着自己。
这事儿让汤家舅爷胡俊庭知道了，跑过来将汤家三兄弟好一顿臭骂，命他们每日等在门口，见到沈重务必当众道歉。谁知沈重头七满了就不再来了，恨得汤家背地里打着写着沈重名字的小人鞋，而且日后成了每年的惯例。
沈家山园林工程进入了小装修的扫尾阶段，每日除了七八个手艺娴熟的，良乡村恢复了正常的生活。
五子连心的竹楼式样，中间是一个被五条悬梯连接的凉亭，沈重恭敬坐在一旁，古朴竹制茶桌边坐着一位四十许年纪，风韵犹存，大气端庄的女子。
那女子惬意地四处观望，颇有兴趣地打量着周围的美景，美目间不时流露出欣赏和赞叹。来的时候便在船上远观了这一大片山水，当时就吃惊设计者的才气，竟是在保留了江南山水自然柔美的基础上，又鬼斧神工地大开大合，借着几十处处大片的竹林、榧树林、奇花异草丛、竹木结构建筑群和大小奇形怪状的假山群，将原本平缓的山丘变得层层叠叠、气象万千、深不可探。
而顺着山势而下的流水，在山林乱石和绿草间若隐若现，然后以湖水、瀑布、人工雨的状态涌现出来，一扫山高林深的幽远，增添了无限的活力，让整个青山绿水立时活了起来。整个景区竟似天然地将南方的水木安在了北方的深山之中，北地的雄奇和江南的柔美合二为一，美不胜收。
看得这女子欲罢不能，见了沈重的面，便毫不讲理地逼着他引导着看完了全山景色，更是难以自拔。只见一处处景观皆和附近环境融为一体，匠心独运，细细雕琢，将人文嵌入自然之中，不见分毫突兀。那山间小径、石中清泉、湖边小屋、水中茶舍、瀑布飞桥、落雨庭廊、假山棋亭、溪流花园、鱼池茅屋、水榭亭廊、包括自己现在身处的五子连心竹楼，都一一让她流连忘返。
回头看着沈重，在红泥小炉上用竹炭银壶煮开泉水，从竹茶盒里挑出一撮嫩茶，放入红砂壶中，倒入开水后又浇在倒置的竹木杯上，再续上开水盖上盖子等了一会儿，才将微微青绿的茶水倒在竹杯中，用竹木夹送到自己身前，整个过程唯美随意，竟是不带一丝烟火气息。
那女子端起竹杯，放在鼻下轻嗅，一缕淡淡的茶香渗入脑中，放在嘴边嘬了一小口，清香寡淡，口齿生津，一时神清气爽，烦忧两忘。
“这园林是你设计的，可见你的才气，不愧是我温家的血脉。当年我母亲，你的祖母原不知道有你，才狠心拆散了你父亲母亲，让你流落在外十四年。如今你母亲也去了，你可还记恨温家。”那女子柔声对沈重问道。
沈重郑重地答道：“回长辈的话，不恨！却有怨。”
那女子皱了皱眉，说道：“怎么还叫长辈，告诉了你，我是你父亲的姐姐，你叫我子怡姑姑或大姑姑都行。”
顿了顿，温子怡又接着劝道：“温家世代书香门第，你祖父掌着南方士林的文坛，你父亲去南京读书，却不合遇到了你母亲。当时你父亲早已定下婚约，就要娶进门，却不好好读书，反而引着你母亲回家，这才气坏了老人家，将怒火发到你母亲身上。虽说对你们母子不太公道，可也是无可奈何的事情。再说，你总是温家的血脉，也是读书的，岂有怨恨长辈的道理。听姑姑的话，好好和我回去，有了温家的身份，好好读书争取一跃龙门，总能给你娘挣个身份，免得孤寂埋在这青山顶上。就是你，倘若日后做个名臣良相，也不枉了你母亲含辛茹苦养了你十年，不枉了你在汤家受了十四年的委屈。”
沈重听了起身，对着温子怡一躬到底，然后坐下淡淡说道：“长辈既然关爱垂问，晚辈当真心作答。站在温家的立场，晚辈将心比心，理解温家的做法。书香世家的子弟，又有了门当户对的婚约，却勾了身份低贱的名妓进门欲聘为妻室，难怪温太夫人伤心愤怒。太夫人为维护家门声誉，维护爱子前程，就算是狠心决绝，无非也是一片慈母心肠，无可厚非。他是温家长子，自不能一时糊涂坏了温家的名声，毁了自己的前程。因此洗心革面，又有母命难为，将我母亲赶了出去，实是无可奈何。晚辈常思，倘若换个立场，抛开自身恩怨情仇，世间并无不可解的心结。对汤家如此，对温家亦是如此。温家对我有生恩，你们又原不知道这世上有我，没什么委屈抱怨的。因此晚辈不恨。”
见温子怡似要开口插话，沈重赶忙继续说道：“可是理解，并非见谅。我母亲虽是出身风尘，身份低贱，却也是不爱虚荣富贵，只重真情的奇女子。只是为了酬谢汤爷爷的救命维护之恩，便能将万两银钱奉上，明知汤家难容我，仍是一诺千金，不改誓言。这样的女子，连王孙公子都不放在眼里，如何会贪念温家的门第富贵。若不是信了他的真情，信了他的诺言，怎么会洗尽铅华和他定下白首之约。他既然做不到，不敢承担责任，怎么忍心对真情一片的女子轻易许下诺言。一边明明是自己儿子哄骗了人家，却全都迁怒到无辜女人的身上，让她一个人承受苦果；一边明明是自己贪爱美色，背情毁诺，却躲在一边当回头浪子，还狠心地任由其自生自灭。寒冬腊月，新春佳节，哪怕是遣人送回金陵，哪怕是先在外安置，何至于将一个真心爱着自己的女人逼得绝望，直接跳了浦阳江。若非汤爷爷，他便是在践踏了一份真情之后再要了她的命。在他们眼里，这样的女人只是一个出身下贱的玩物，怎么对待都是平常，不必在意。可是于我，却是含辛茹苦生我养我、临死都牵挂着我的娘亲。因此，我怨！”
温子怡听了，也是无言以对，不知如何作答。
沈重接着说道：“我母亲真情一片，至死不悔，她曾经说过，即是信他爱他许了他，便是不悔，只是宁可想着他有苦衷，用命带着他誓言不改的美丽离去，让他日后牢