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亚历山大大帝之歌的哼唱下，定边军金戈铁马，数十万军民欢声雷动，同声齐唱，威震辽阳。
歌声方罢，欢声未止，军鼓齐震，以沈重为首的将领方阵，四面持着军旗一角，血红的“钦赐定边军”五个大字，在军阵中横行无忌。军旗划过万民注视，被十几个铁甲精锐勇士一齐接过，正步而上，直奔点将台，以备升旗。
百匹骏马，被军卒牵至熊廷弼等人身前，辽东文武一齐翻身上马，纵横呼啸，穿阵而入，翻身下马，与沈重同上，一时间点将台群星闪耀，热闹非凡。
一个内官双手捧着圣旨施然而至，数十万军民齐跪而待。内官摊开诏书，高声念道：“奉天子诏，罢辽阳军称号，赐军制定边，由辽东监军沈重管辖，许便宜行事！”
沈重跪接圣旨，谢恩而起，挥舞着诏书，长声而笑。数十万军民山呼万岁，起身而呼：“定边军！定边军！定边军！”二万铁甲，矛击大地，千军齐呼：“虎！虎！虎！”
沈重谢过熊廷弼等辽东文武的祝贺，回身挥手喝止定边军，高声喝到：“升定边军军旗，宣定边军成军！”
随着沈重军令下达，定边军海啸山呼，鼓乐齐鸣，号角苍茫，红色的军旗冉冉升起，伴随着赫赫军威，红日刺目，山风凌冽，红旗招展，“钦赐定边军”五个大字如同鲜活的猛虎花纹，张牙舞爪，飒飒而舞。
沈重再次高喝：“上酒！”
千坛美酒，被灌入二万铁甲手中的瓷碗，香气四溢，滴滴入土。
沈重大手一挥，对着南方而跪：“天子之怒，定边军之敌。天子所指，血海尸山！沈重谢天子隆恩！”二万铁甲相随而跪，山呼万岁。
沈重起身，对着点将台下片片白幡和伤残军阵，撩衣跪倒，洒酒高声呼道：“定边军上下，敬战死的英灵，伤残的同袍！”二万铁甲再次轰然跪倒，一边洒酒，一边万声齐呼：“魂魄归，返家园，手足情，不相忘！”四千伤残纷纷跪倒，嚎啕大哭。
沈重再次起身，对着辽阳百姓双膝跪倒，举起手中的美酒呼道：“谢辽阳父老，此次开拔，非是退却，辽东战火不熄，定边军永在辽东！”二万铁甲跪倒齐呼：“永在辽东！”
沈重起身饮尽杯中酒，信手摔碎在地，二万铁甲皆是齐饮摔碗，轰然抱拳后纷纷肃立，持戈不动。
沈重对马成说道：“马总兵，派人护送伤卒出关回家，令定边军开拔，三军奔赴镇江！”
马成大喝：“谨遵军令！”回身指着手下众将喝到：“骑兵指挥使吴天武部为前军，十里哨探！骑兵指挥使李晟部为后军，十里压阵。田大壮指挥使部左翼五里，姜大丹指挥使部右翼五里，我率王福指挥使部为前军，蒋海山指挥使护佑大人和辎重营、炮车营、工匠营、医护营为中军，立即开拔，奔赴镇江！”
吴天武、李晟等拱手高喝：“末将尊令！”
马成喝道“辎重营百户刘大江、王老蔫，率领伤兵营和辎重车辆，入关回家！”
刘大江和王老蔫一齐上前领令。
马成大手一挥，三军齐动，轰然两股大潮，难舍难离，却渐渐拉开。
“狗娃，放心跟随大人，你的老子娘俺替你孝顺了。”
“拐子哥，回家取个婆娘，若是俺没了，就给俺过继一个孩儿，顶顶香火！”
“石头，别丢了咱川人的脸，替我多杀几个鞑子，给辽东的同胞报仇！”
大军不停，不时有人奔回，使劲拥抱拍打一番，又纷纷退回。
沈重向熊廷弼、周永春、秦邦屏等人告辞，熊廷弼失落之极，无奈指着沈重叹道：“何至于此，大好情势之下，却非要去大海布局，真是鬼迷了心窍，不知所谓？”
沈重笑而不答，他又如何能告诉熊廷弼，马上你就要被免职，继任的袁应泰于辽阳自尽，然后你和王化贞尽丧辽东，你被九千岁传首九边，王化贞投降阉党保命，却死在崇祯手里。
在滚滚大势中尽尽心意则可，陪你们玩命还是算了，我还是无耻去抢了毛文龙大帅的功劳，到海边钓鱼打游击才是正经，等天子朝臣玩完了辽东，再看看定边军的本事。
沈重拍拍熊廷弼的手，不再解释，飞身上马，长笑而去，幻想着毛文龙憋屈地埋怨自己来得比他早，一定非常有趣。
………………………………
第一章 此心安处是吾乡（上）
定边军南下两个月后，辽阳城外，熊廷弼和周永春把酒告别，一个欲言又止，一个难舍难离，竟是相对无言。
周永春似是下定了决心，对熊廷弼说道：“飞白，你我二人相交十余载，通力合作，两次为朝廷收拾辽东残局。今吾归家为母守孝，就要远离，也不知千里万里，三年五年还能否再见。临当久别，有一言在喉，飞白可肯静心而听？”
熊廷弼落寞一笑，说道：“孟泰也怕了我的臭脾气不成，未语先打埋伏。吾对那些腐儒小人不肯丝毫相让，你我二人相交莫逆，同心同德，难道还听不得你的逆耳忠言。”
二人相视一笑，酒杯一碰各自一饮而尽，携手大笑。
周永春笑罢，严肃对熊廷弼说道：“飞白实心教我，沈东海人品如何？”
熊廷弼一愣，他思忖周永春要劝他收敛锋芒，勿要对辽东战局期望过高，不想周永春第一句却是落在沈重那小子身上。
熊廷弼想了想，说道：“变幻莫测，如名士自惊艳，如隐士而不争，如智者能顺势，如能者知机变，如小人行无忌，非可一言可定也。”
周永春点头笑道：“可是畏危避难之人？”
熊廷弼苦笑道：“三千里指点辽东，九重内肺腑退守，孤军定辽阳，弱旅虐建州，铁壁退十万，烽火自此收，那小子虽非好人，却不是畏危避难之人。”
周永春笑道：“你即是对他评价甚高，何苦当面贬低挖苦？”
熊廷弼气道：“玉不琢不成器，何况不都是让那小子气得吗。堂堂辽东监军，眼里只有他的辽阳军，勾结内官拼命捞好处，半点不肯为老夫分忧。辽东大军一贫如洗，他辽阳军，哦，不对，他定边军富得流油，捞足功劳好处，一抹嘴就扔下辽东不管，跑去海边钓鱼，岂不欠骂。”
周永春哈哈大笑，指着熊廷弼笑道：“你啊，难怪沈小子说你是炮仗嘴，从不肯好好说话，张嘴就得罪人。”
熊廷弼也是一笑，说道：“臭脾气，改不了喽。”
周永春笑罢，肃容问道：“沈小子见识如何？明明辽东全局稳定，形势一片大好，为何匪夷所思，非去镇江筹划，布局日后？”
熊廷弼沉默半晌，摇头说道：“他的道理虽非无风起浪，却也有些杞人忧天，哪里就到了如此悲观失望的地步。”
周永春一叹，持着熊廷弼的手说道：“飞白，此前吾亦不解，如今卸任归家在即，退到局外，看得反而更加清楚。再对照沈小子的只言片语，却是猜得几分。”
熊廷弼眉头一扬，问道：“孟泰尽管说来。”
周永春说道：“首先，朝廷之力无法支撑辽东大战，是朝廷，而非大明，飞白可听清楚了。”
熊廷弼点头说道：“让沈小子打击无数次，也总算清醒了，所以老夫如今方略在守而不在攻，只是不甘心退却一心坚持罢了。”
周永春接着说道：“其次，还记得沈小子说天子继位四十八年，已属难得的话吗。老夫当时就有所悟，只是没有深究，如今思来，辽东局势，最怕有大变啊。沈小子才华绝代，又和内官交好，怕是有所察觉，也不是不可能的。”
熊廷弼摇头说道：“此非人力可及，若是被他说中，也是无可奈何。”
周永春说道：“其三，若有天变，则东林三十年下注于太子，必有所得，朝堂局面将有大的调整变动，飞白不可不防啊。吾也是从沈小子决然放弃辽东大好局面，一心退出辽东中枢，避往辽南，心有疑惑，才将这一切贯通明白，沈小子非常人也。”
熊廷弼仰头看着无边的天空，叹道：“如今朝堂已经开始动荡，杨镐之父恨我不救其子，串通姚崇文、冯三元、张修德、魏应嘉、郭巩等人，连连上疏弹劾于我，东林楚党竟然素手旁观，大违往常。且辽东钱粮近日来多有怠慢不济，辽东文武与后方通信频繁，渐有离心之兆。”
周永春冷笑道：“还有一样，