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“走！帐外透透气，顺便观察观察西安城的布防！”肖刚拉着孙幼才举步便向外走。
“哎哎哎！你小子总得让我喝口水缓缓神吧。”孙幼才不满地嘟囔道。
西安古城墙建于明洪武年间，以公元6世纪时隋唐皇城墙为基础扩展形成。古城墙是灰色的，有四层楼那么高上面很宽，可以并排跑四辆马车
西安不愧为六朝古都！
“孙兄！要攻下西安非得动用那数十门火炮。”肖刚望巍峨的城墙喟然叹道。
“肖兄所言极是！明日攻城咱们集中火力先攻这永宁门，围三缺一，留下西门让这些叛军逃生……”孙幼才颇有诸葛指点江之势。
“对！把这些叛军留给西边设伏的曹义。”肖刚笑着补充道。
金六、成七正陪着守将秦福在城墙上检查城防。
秦福突然伸手向城下一指，道：“金兄、成兄！那俩人便此次攻城的主将孙幼才和副将肖刚。”
“秦将军！要不要我兄弟二人现在就做掉他们！”金六眼露凶光，恶狠狠地说道。
“不忙不忙！待明日攻城，战况焦灼不堪之时，二位兄台可同时出手，将其二人同时射杀。那时我军倾巢出动，定可破朝廷大军于城下！”秦福捋须说道。
“大人好计谋！”金六、成七赞道。
是夜，李壹被噩梦惊醒，孙幼才、肖刚二人浑身是血、身负重伤，哭喊着向自已求救，李壹披衣连灌数杯凉茶，夜不成寐。
翌日，艳阳高照，鸟鸣花香。一场攻防大战已悄然来临。
“攻城！开炮！”随着孙幼才一声令下，数十门佛朗机大炮同时喷出怒火，霎时间地动山摇，令人胆颤心惊。
金六、成七趴在垛口，屏气凝神静静地瞄准孙幼才、肖刚。
“哈哈哈哈！孙兄，若再轰他个半个时辰，这西安城一准拿下！”肖刚兴奋地说道。
啪啪！两声枪响夹杂在隆隆地火炮声中，两颗铁弹呼啸而来。噗噗！孙幼才、肖刚应声而倒。
城上的守将秦福见状大声笑道：“弟兄们！他们的将军被我们射死了，快随我杀出城去，全歼敌军！”
城下明军见状一下全懵了，回头发现两名主将双双倒在血泊里，登时大叫道：“快快救二位将军！撤！撤…………”
西安叛军趁势掩杀，大获全胜。缴获兵马、钱粮无数。
…………………………………………
呛啷！茶杯掉在地上摔的粉碎，茶水四溅。
“什么？败了！孙幼才、肖刚被人打了黑枪！不可能，这决不可能！”李壹闻讯有些不相信自己的耳朵。
“大人！这是真的！末将刚刚接到曹义大人的飞鸽传书！”秦勇垂头无奈地说道。
“那那……那，二人的伤势如何？”李壹一脸担忧地问。
“情况很糟！曹义在信中说，两人因失血过多，已昏迷五六天了！”秦勇小声泣道。
“这……这这这可如何是好！”李壹头脑一片混乱，失神地望着秦勇道：“孙兄肖兄被人打黑枪？秦王的枪从何而来？”
“哎！”秦勇闻言长叹一声，道：“大人难道忘了，先皇因秦王征战蒙古有功，曾奖给秦王三枝狙击枪！”
嘶！三枝枪！西安已出现两枝，另一枝现在何处？
李壹、秦勇互相对视一眼，同时道：“难道秦王手里还有一枝？”
“秦兄！我们须防备秦王故技重施，打我们一个措手不及！”李壹一脸严肃地说道。
“大人所虑极是！”秦勇拱手道：“我们应早做准备！”
正在这时，一名亲兵入帐报道：“报！大人，门外有一名自称姓刘的故人求见！”
“刘？”李壹疑惑地望着秦勇，问：“刘姓故人？秦兄帮我想想，会是哪位？”
“莫不是刘克忍将军？”秦勇想了想说道。
“我们亲自去迎！”李壹言罢起身向帐外走去。
辕门外，刘克忍一身布衣打扮长身而立。
“刘兄！”李壹快步向刘克忍走去。
“大人！”刘克忍眼前一亮，微笑着迎了过来。
两双大手紧紧握在一起。
“刘兄！秦勇有礼了。”秦勇拱手笑道。
“多年不见，秦兄一向可好？”刘克忍还礼道。
“刘兄！请到帐中一叙！”李壹拉着刘克忍不容分说举步便行。
军中大帐，三人奉茶叙话。
“刘兄不是在宁夏任职吗？为何一身这样的打扮，刘兄你从何处而来？”李壹掩饰不住心中好奇，接连问道。
“大人容禀！半月前，秦王派军攻陷宁夏后，下官带领少数幸存部下乔装改扮成百姓，在城中秘密潜伏下来。为的是有朝一日朝廷派军收复城池，我等好作为内应，助朝廷一臂之力！”刘克忍一脸真诚地说道。
“大人辛苦了！”李壹望着忍辱负重的刘克忍一脸敬意，言道：“大人深夜出城所冒风险极大，没有叛军盘查吗？”
“大人问的好！我和部下前几日无意间发现一条出城秘道，进出十分安全。”刘克忍答道。
李壹闻言大喜与秦勇互相对视一眼，道：“刘兄！你此番可是立下大功一件。”
李壹转向秦勇问道：“秦兄军中有多少狙击手？”
“二十名！全都是一等一的好手！”秦勇自豪地说道。
“好！”李壹闻言拍案而起道：“来而不往非礼也！寇可往，我亦可往！请刘兄今晚即带十名狙击手入城，老子给他也来个围城打援。敢打我兄弟的黑枪，老子要给他还回去！”
………………………………
第一百六十二节 拥兵自重
孙幼才兵败西安的消息传至北京，朝廷顿时哗然。
文渊阁四名大学士看完战报后尽皆默然。首辅杨廷和一连几个晚不能成眠。
“杨尚书，国不可一日无君，前方战事又不利于朝廷，这可如何是好？”杨廷和望着杨一清拋出烫手的山芋。
“元辅大人多虑了！胜败乃兵家常事，所谓用人不疑、疑人不用，我们应相信李壹，多给他一些时间。”老辣的杨一清避重就轻绕开了问题。
吏部尚书曹元这时却笑着插话道：“兵事有李巡抚在前面撑着，只是这立储即位之事却也不能再拖了。不管是闽王还是兴献王，总得选一个出来。否则，蛇无头不行、鸟无头不飞。朝廷大事总得有人拿主意。”
“曹大人所言甚是！”少傅刘宇点头称是：“朝中不可一日无君，杨尚书镇守宣府，王阳明守卫江西，遍观朝中众大臣，行军布阵者无出李巡抚之右者，秦王之事还是交与他吧！”刘宇三言两语便定了调子。
杨廷和心中憋闷，他心中原本倾向兴献王朱厚熜即位，想借着西安兵败换下李壹，给朱厚熜增加砝码。谁料其他三位大学士都护着李壹，他一时竟也无话可说。
“好吧！既然三位均是如此看法，那咱们去坤宁宫，呈报太后吧！”杨廷和无奈地说道。
坤宁宫外，杨廷和、杨一清、曹元、刘宇四名大学士等候召见。
掌印太监张永亲自出来，冲众人拱手施礼道：“诸位阁老，奉太后懿旨宣各位觐见。”
四人鱼贯而入，瞧见张太后面带微笑坐在矮榻之，身旁侍立着朱厚炜，阶下站着的赫然便是礼部尚书孙逢吉。
“臣等参见太后！”四人施礼道。
“罢了罢了！四位大人快坐吧。”张太后笑道：“阁老来的正好，孙尚书请缨出战西安，我一个妇道人家不懂什么军国大事，大人们既然来了，就替哀家参详参详，拿个主意吧！”
“臣启太后，孙大人曾主政陕甘，为人沉稳练达，实为出战西安之不二人选！”说实话，杨廷和为人除了有点迂直，大部分情况下办事还能出于公心。
“臣等附议！”杨一清、曹元、刘宇拱手齐声说道。
“大伙都这么看吗？”张太后闻言大喜：“太好了！哀家这就下旨，孙大人即刻出征西安！”
“谢太后隆恩！”孙逢吉拱手谢道：“老臣定不负太后隆恩朝廷厚望，就算肝脑涂地，也一定拿下西安城，剿灭秦王在陕西之余孽！”
“孙大人老诚谋国，不愧为我大明之柱石！”张太后赞道。
“太后！臣心中尚有疑问。”杨廷和拱手笑道。
“老大人有话请讲！”张太后一抬手道。
“陕西、甘肃、宁夏三地战事本为一体，孙大人到西安后，李壹是听孙大人之调遣？还是孙大人听李壹之安排？”杨一清含笑问道。