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映入眼帘的是一株需要数人合抱的白山樱。
树皮苍老。
花枝却充满活力与灵气。
花瓣仿佛冬雪般随风而落，透过樱花花瓣的香雪，可以看见有三人围坐在外廊上。
啪。
啪。
这样的声音传来。
是玉石的棋子叩击在棋枰上。
“是茨木啊。”他出声之前下棋的两人都没有察觉他的到来，坐在一边的裁判也认真注视着木头棋枰上的争夺。“还有五十八手，白子就输了。”
“老师。”茨木抬起头来。
金熊童子坐到了那个戴着面具的男人的身边。
正是无面男。
。。。
他捏起一枚黑子落下。
然后转头看着因为这一手棋而惊讶的金熊童子：“只需三十八手就好，金熊大人。”
在那张仅有一枚猫睛石代替眼睛的白面具上，金熊童子仿佛看见了如白山樱一般，无需夸赞的高傲与洁净的笑容。
“也来跟我下棋吧。”
金熊童子这么说道。
“请。”
“请。”
从此之后，围坐外廊的人从三个变成了四个。
乌鸦丸为无面男拾子，茨木为金熊童子拾子，是非常不错的氛围。
金熊童子也没有能够赢过无面男。
输棋之后自然不能像是茨木那样去为无面男整理床铺，而是带了珍藏的美酒啦，美丽的瓷器啦前来再次约战。
“你输了的话，要给我什么呢？”有一次金熊童子这样说道。
“自然没有金熊大人那样的珍宝，赢来的筹码总不能再送回，”无面男起身，折下一枝樱花，“我输了的话，就以花来抵吧。”
铁铸之城中的樱花开得要比任何地方都晚，花期也出奇地十分漫长。
这一年，庭院中的白山樱一直开了一个月，仿佛燃烧的白色火焰一般，旺盛而浓烈。
金熊童子高兴地抚掌。
“真是个风雅的人物！”
从此之后，金熊童子与无面男的关系更加亲密了。
饮酒，赏月，观花，或者散步，总是相约一道。
谈论起话题来的时候十分轻松，无论是典故也好，歌词也好，无面男都能够对上。
在这铁铸之城中，像是无面男这样的人物是金熊童子从来没有遇见过的。
并且除了谈歌品酒之外，在谋略上无面男也是个厉害的人物。偶尔提出的用兵的策略使金熊童子无比喜悦。之后更是在出征时也时刻将无面男带在身边。
“在之前从来没有察觉，但是直到遇见你，才明白过去的生活有多寂寞。知己正是如此吧。”
“如同知晓自己的内心，没有不合意的地方，知己正是如此。”
“遇见你真是太好了。”
无面男为金熊童子斟上酒。
“仿佛被窥探到内心一样，这样真的好吗？”
“……”金熊童子错愕地看着好友，“是怎么啦？在说这样的话？”
无面男将酒盏与金熊童子的酒盏相碰：“多少会觉得担忧吧。跟随在金熊大人的身边，享受到过度宠爱，如此这般。”
“无需担忧。”金熊童子将酒盏放下，“是因为真才实学所以我才对你尤为喜爱。”
他拿过无面男递到大约是唇的部位的酒盏，然后握住他的手。
“明夜到我房中来吧。”
那只猫睛石的眼睛映着银月辉光，仿佛兽瞳般明亮。
“是这样的我吗？”
无面男的手十分消瘦。
跟柔软啦，美丽啦之类的词汇完全不符。
但金熊童子握住那双手，轻轻抚摸着手上细细的茧子，却怎么都不想放开。
忽然觉得喉咙有些干燥。
他垂头喝了一口从无面男手中夺过的酒。
“明夜，到我房中来吧。”
“就请大人在房中等待，我会遵守约定。”
无面男叩住金熊童子的手。
在那只有一只眼睛的面具上，仿佛露出了细细的笑意。
………………………………
79童子【16】
第二天夜里；无面男如约前往金熊童子的房中。
樱花的香气在夜雾中弥散。
明明已是秋季，樱花却仍旧在绽放，实在不可思议。
实际上从几年前开始樱花的花期就渐渐延长。
就像是连月暴雨的那个时候一样；这也成为铁铸之城中不可解的谜题。
不过呢；既然都是妖魔；对这等妖异之事适应良好。
倒是确实在饮酒的时候有人与同伴谈论过这件稀奇事；都说樱花的花期开始改变是在明辉殿离开的那一年开始的。
“明辉殿是谁啊？”
“是酒吞大人带回来的拥有绝世无双之美貌的男子。”
“哦哦，那他又怎么离开了？”
“嘿！你不知晓，就是那种因为嫉妒而错失爱人的故事嘛。”
往往是从这些谈话中才猛然察觉，竟然已经过了这样多年了呢。
然而，并非是要讲关于樱花的事。
但与樱花也略有关联。
因为无面男与金熊童子的缘正是因樱花而起的。
是一片纤细的白山樱的花瓣；将金熊童子引去了无面男的身边。
于是当无面男穿过金熊童子雅致的庭院；叩响门扉得到回应；然后推开拉门进去的时候，所看见的正是跃动的灯火下金熊童子挥墨的身姿。
所画的，是一株白山樱。
层层交叠的花瓣仿佛漫天云絮，是十分细腻的笔法，如果能够流传定然是一幅名画吧。
在画中，樱树下伸出一只手。
十分消瘦，与柔软啦、美丽啦之类的词汇完全不相符，就是那样的一只手，折下一枝白山樱。
“来。”金熊童子牵着无面男的手走到画案边。
“是一幅名作。”
“来写一首和歌题上吧。我来作画，无面男来提和歌，不是正好吗？”
无面男拾起笔架上的毛笔。
“一时间写些什么好呢……”
“那么就一起来写吧。”
金熊童子站在无面男的身后，握住他拿笔的手。
“既然是知己，‘如同知晓自己的内心，没有不合意的地方’，就来试试吧。”
“请。”
“请。”
浓秋的寒夜之中，两个人的身体贴在一起，右手相握，控制着细细的笔。
汉字的笔画被工整地写在空白的地方，是和歌的开头两句。
君来如樱绽，秋日无踪影。
站在后方的金熊童子的呼吸喷在无面男的颈间。
气流呼出又重新吸入的时候带进了一种奇异的香气。
是白山樱的香气。
是无需夸赞的高傲与洁净的香气。
“无面男。”金熊童子将头埋在无面男的肩膀上，从后面紧抱住他的身体。
“未免太过悲伤。”无面男这样说道。
他指的是和歌的前两句。
两人的右手还在动着。仿佛心有灵犀一般，无论是角度还是速度都非常统一，就这样合作着写下了下面两句。
花落仍会开，君去可再来？
“无面男过去过着怎样的生活呢？”
“一个人流浪之类的。”无面男在未干的墨迹上撒上细盐。“路过铁铸之城的时候忽然厌倦了那种生活，所以就停了下来。”
“是因为什么才流浪的呢？”
“想要寻找某物，又不知道某物到底是什么，这样的事情不是很常见吗？金熊大人一直以来也是这样的吧。”
“我是在等一个人来。”
“是吗？”
“跟一个人有过这样的约定。暂时分别，还会再相遇的约定。”
“是在什么时候的约定？”
“一夕相会之后。”
“是这样啊……”
无面男转过身。
仅有猫睛石代替一只眼睛存在的脸对着金熊童子。
两人都戴着面具，但是又略有不同。这是非常明显的。
像是无面男这样的妖魔应该是天生戴着鬼面，面具嵌在脸上，说是面具，实际上则是面。而金熊童子的面具则显然是后来才戴上的，是因为不愿让人窥探到真正的容貌。
这时无面男面对着金熊童子，金熊童子就伸出手轻轻抚摸着那张并没有皮肤温度的‘面’。
“那么，”无面男问道，“又再相遇了吗？”
“与你相遇了。喝酒、赏花、唱和歌，这些事都跟你在做。”
“是说我代替他存在了吗？”
“是你应约而来。”金熊童子这样说道。
“呵……”�