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乌鸦丸懊恼地觉得自己真是个笨蛋，可是这件事情无论如何都无法克服，最后也只好尽量避开茨木所在的地方。
无面男与茨木的关系出乎意料地好。
有时候无面男的房间都是茨木来整理的。
“茨木大人真是不错啊。”乌鸦丸这样对无面男感叹着。
“是嫉妒的情绪吗？”
“不要取笑我了，我已经够苦恼了。”
“这样接近，恋情却没有进展的缘故吗？”
乌鸦丸苦着脸。
无面男笑起来。
自从居住在这里之后，乌鸦丸觉得无面男似乎也变得开朗了许多。
“但是说起来茨木大人真的很喜欢你，住进来之后我们单独一起喝酒的时候就再也没有过了呢。”
“那大概是因为我会围棋的缘故吧。”
围棋是一种据说从唐舶来的游戏。
在分割出许多格子的纸上互相围攻，用来围攻的是白色与黑色的棋子。
是一种非常复杂的东西。乌鸦丸完全弄不明白。
教导茨木围棋的据说是明辉殿。明辉殿离开之后就再也没有人能够跟茨木一起下棋，所以因为围棋的缘故茨木格外喜爱无面男也是可以理解的。
“乌鸦丸也来看吧。”
虽然乌鸦丸完全看不懂，但是无面男还是每次都会把乌鸦丸一起叫去。乌鸦丸靠着无面男坐在一边，觉得自己离茨木越远越好。也许是脸上的神情实在太明显了，茨木不高兴地说：“你就那么怕我吗？”
“我……”
“坐到我身边来，就帮我拿着赢来的棋子好了。
乌鸦丸忐忑地坐过去。
总觉得从无面男的那张面具上看见了笑意。
就这样，除了训练或者分开的出征之类的事情大多数时候三个人都在一起。茨木已经是金熊童子手下的头目，就把乌鸦丸跟无面男放在了自己的小队里。
每一次都会特意询问有没有受伤，让别人十分羡慕乌鸦丸与无面男。
就这样，秋日过去，冬日过去，春日也渐渐过去，夏日又再次来临。
比别处开得都晚的樱花终于在铁铸城中显露了美艳的身姿。
有一天，不知为何，金熊童子寻到了这院中来。
………………………………
78童子【15】
说起金熊童子；在铁铸之城中没有谁不知晓。
即使是在日后，随便找一个孩子来也能够说出这样的话：酒吞童子带着他的手下住在铁之御所中，手下里有被称为罗生门之鬼的副将茨木童子；以及四大鬼王星熊童子；金熊童子；虎熊童子与熊童子。
现在嘛；茨木还只是个意气风发的少年郎。他的老师就是那位鬼王之一的金熊童子。
所谓铁之御所自然就是指铁铸之城。
金熊童子在铁铸之城最初建造的时候就已经跟随在酒吞童子的身边，甚至在酒吞童子第一次显露威名的平成京与长冈京时代据说就已经有人见过他勇武的身姿。不过到底是何时出现的就难以考究。此前的记录也十分凌乱，史料中难以窥见鬼的踪迹，不过确实，在平安京时代已经有明确记录着关于金熊童子的事情了。
于黢黑无月的夜中来；戴着一张神情凶狠的金熊面具；并不劫掠姬君；也不是为主上收敛财物而来，只是游荡在长冈京尚未建设完全的荒凉街道上，专门吃人的心。
他自称所食是野心――翻开阴阳寮中收藏的卷书的话，关于金熊童子有这样一句话形容。
野心，即为得到自身所没有之物的**，叫上进心也好，祸心也好，总之他吃的就是那样一种东西。
被吞食掉心脏的，有青年才俊，有凶恶莽汉，也有窈窕妇人。
所以野心这样东西是什么人都可能会拥有的。
不过关于金熊童子作恶的记录倒是没有那样多。他的恶名不如主上酒吞童子般昭彰，也许他吞食野心并非因为饥饿，而像是孩童吃糖块那样只是排遣无聊用罢了。
同一个时期，就连那位饿死在流放途中的早奈良亲王的鬼都比他要更加活跃。
金熊童子，就是这样的一个鬼。
前面已经说过，茨木童子――如今还只是茨木，与无面男同乌鸦丸同住在一所院子里的时间已经大约有一年那样久。是去年的秋月搬来的，如今又是夏月，等到花落尽再下几场雨的时候，就恰好是一年了。
这一天，没有什么事，就像是往常那样茨木与无面男开始玩那种叫做围棋的游戏。乌鸦丸坐在茨木身边，手里捧着茨木从棋盘上夺来的属于无面男的棋子。
虽然是说捧，不过其实也只有几颗罢了。
乌鸦丸看不懂这种游戏，但能够知道的是无面男是个非常厉害的家伙。因为自从跟茨木下棋以来无面男还从来没有输过。
而茨木呢，即使是输了棋也感到很高兴，并且大概是无论如何都想要赢一回的念头作祟，茨木总是拉着无面男去下棋。
“如果输的话就帮你烧水洗澡。”
“如果输的话就下山给你买酒。”
“如果输的话就给你整理房间。”
茨木总是立下这一类的赌约。到最后，无面男身边的琐事都由茨木包办了。
“这样不太好吧。”最初的时候乌鸦丸感到有些不安，毕竟是上司，总怕哪一天无面男惹怒对方。
无面男说：“不要紧。”
渐渐地乌鸦丸也知道茨木虽然神情冷硬，但却是个很好相处的家伙。
这样，在此山樱绽放的山中凉夏里，三个人聚在一起下棋玩耍的愉快景象想必也是不难想象的吧。
正在这个时候，院门被推开了。
戴着金熊面具的男人走了进来。
似乎略感诧异似的，这个男人想必也没有想到过自己会走入这个庭院。
“是茨木啊。”
他这样说道。
然后在面具下的金色目光停留在放在外廊上的木头棋盘上，逐一审视了黑色的棋子与白色的棋子。
“还有五十八手，白子就输了。”
他这样断言着，在外廊的一侧，恰好是无面男的身旁坐了下来。
在铁铸之城中，除了那些被掳来的姬君或者俊美男子，若说还有谁熟悉这些风雅之事的话恐怕也只有这位金熊童子了吧。
能够对着山中景致吟哦和歌，会吹笛子，也懂得弹奏琵琶。所穿着的服饰顺应季节改变花色，配以相衬的熏香。喝酒的时候会因为酒的不同种类而更换酒具，瓜果也要找恰当的容器来盛放，房间里则准备着插放时令花卉的名贵花器。不爱珠宝金银，喜欢的都是些在妖魔眼中完全看不出价值的东西。例如某某的字画啦，某某做的最后一只瓷器啦，都是这一类东西。听说就算在生食人心的时候也要让手下切割好放进洁白无瑕的釉碗中，用银筹叉着吃。对他的身份来说不合时宜的事情一件都不会去做，平常待人也文雅有礼，是个具有独特魅力的优雅男人。
在妖魔们中间也曾有传说他装腔作势的，只是见识过他的能力之后谁也不敢这么说了。
金熊童子能够看穿人心，正是因此才能挑出野心来吃。
总之，对他不敬的全部都被处理干净了。
金熊童子正是这样一位既文雅又可怕的大人。
这个凉夏。
这一天早晨。
享用着不知何处的妖魔奉上的甜瓜，金熊童子忽然嗅到了一种不同于瓜的甜味的香气。
正如同《万叶集》这等古和歌集所描绘的那样：“离枝犹香是樱花。”
金熊童子伸出手去，随风而来的是一枚白山樱的花瓣。
寻香而去这等受人推崇的雅致之事金熊童子不会错过。他离开院落，循着香气前行。一路上，紫樱也好，大山樱也好，彼岸樱也好，都遇见了无数株。在别处是绝不可能一同生长一同绽放的这些樱花在铁铸之城中妖娆地绽放着。
但都不是金熊童子所要寻找的。
带着冰雪般清冷洁净的香气，独自绽放，无需夸赞高傲与廉洁，在金熊童子心底骚动的香气表述着这样的含义。
最终，找到了一处院落。
铁铸之城中有十万众的妖魔，是谁住在什么地方这样的事情金熊童子从不会去在意。
本想叩门，不过门并没有上锁。仿佛是察觉到金熊童子的来意一般，伸出手去之前院门就被风吹开了。
映入眼帘的是一株需要数人合抱的白山樱。
树皮苍老。
花枝却充满活力与灵气。
花瓣仿佛冬雪般随风而落，透