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山口对面的山腰上有个坪子,远远能看到上头有着一个半塌的堡楼,空地上扎着箭靶,一个光身子的少年正在练武,腾挪跌宕,身上冒出蒸蒸的热汗。
远山。夕阳。石梯。短坪。
皑皑白雪。
破落半塌的草垛、木楼。
如章如蛇,矫健腾挪起舞的少年。
刘启颇为心奇,冲那方向喊了一声,也没见回音,几个少年不以为怪。追问他们那少年是谁?为什么住在村外的后山。唐凯就回了一声:“那是赵匡他的一个叔,他爷死了,一人住在那儿。”
赵匡一听,急于解释:“不是亲的。”
他报复性地:“唐凯他姐夫。”
唐凯搡他一下,冷哼:“别乱。他是喜欢我姐。可我阿爹才不会愿意呢。”大概为了撇清,他讲起那少年的身世:“他叫阿过。父母早就死了。他爷爷带着他,住在后山给太爷家守坟陵。去年冬。他爷生病也不在了,他就在给太爷家守坟。要是他娶了媳妇,生了孩,就世世代代守坟。”
刘启对那练武的少年惺惺相惜,脱口道:“为啥世世代代守坟?”
唐凯回答:“太爷让他守坟,那是找个借口养上他呀。不然他会饿死的。”
刘启心中戚戚然,还是想喊。
少年们纷纷劝他:“他脑子不好呢。跟他玩没意思。”
刘启再朝那边看一眼,那少年还是没有停歇,在山坪上虎虎打拳,那身影给人极为深刻的印象。
进了村,少年们都争着拉刘启到自己家吃饭。
樊凤反过来要他们三人都到自己家吃饭,他们都爽快地答应下来。
回到家里,樊嫂听唐凯他们要来,也早早预备吃的。
刘启心里高兴,一边在柴房里帮忙剥花生,一边诉苦,自己砍柴砍得完,背却背不完,出了大力气。
后山那少年的身影不时浮现在他脑海里,他不信一个知道勤练武艺的人会能痴傻,忍不住问:“阿嫂。后山上的阿过是傻的么?就一个人住后山?”
樊嫂正怎么背柴背得多,不想他有此一问,愣了一下。
樊凤回答:“不止一点儿。你还不信他傻呀。要不是太爷派老人们轮流守山,他一个人不饿死也渴死。”
樊嫂娘责怪她:“阿凤别乱讲。”
她怜惜地:“他父母去的早。跟着他爷爷住在荒岭上,他爷爷脾气暴烈,闷不话,就知道教他家传的武艺……在后山,离了十来里,他也没伙伴玩的,接触不到人。这几年还好,人长大了,能一个人跑回来,可是回一次村,就跟人打一次架,楞得够呛。”
樊凤又:“唐凯的姐姐和他过几句话,他就喜欢啦,现在一进村,就想着去找唐凯的姐姐。”她反问自己嫂嫂:“唐铠家才不会把女儿嫁给他呢,是吧?”
樊嫂嫂没有吭声,看来是默认了。
过一会儿,她又:“这孩子不坏。就是楞。改我让你哥再给他送点吃的。怪可怜的。光练武。练武不是不好,不能光知道练武呀。这年景。怎么能光练武?都是他爷爷呀。他爷爷武艺群,怕祖传的枪锏功夫失传,就逼着练,你你老人家年龄大了,这一撒手,让孩子怎么活?”
刘启判断:“知道勤练武艺的人怎么会傻?装的吧。”
秦汾在对面房里骂人声。
樊嫂嫂给刘启:“你去看看,他大概是想家了,又逮了许姑娘出气。”刚完,她就看到许子揉着眼睛出来,便推刘启,让他去问。(。)
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刘启扒在门边,“啊”了半,也不知道怎么问她好。
许子揉眼睛,走过来:“饭越来越难吃,少爷吃不下了。什么玩的也没有,想闷死人不是?”
“爱吃不吃!我嫂嫂都给你们另外做呢!”樊凤撅着嘴巴顶她,给足白眼,问,“刘启怎么不嫌难吃?他每还去砍柴。今砍多了,背都背不完。哎。你们可是吃白食呢。还嫌饭不好吃。”
“噢!饭的事,我给她哥了。她哥哥也给太爷,村长了。”樊嫂嫂制止樊凤,轻声,“要是没有玩的,就到山里跑一跑。每晚上,大大的不都在场子里玩吗?你们从来也不去!”
许子不再理她,陡然回头,扔下一句:“伺候好少爷,将来有你们的富贵荣华。”
樊嫂嫂不太高兴,等她走后才:“俺家贪图你们什么荣华富贵吗?真是――”
片刻之后,承大夫也踮着脚,一路地走过,也寻了樊嫂嫂,问:“你们这里,谁家有标致点的丫头?我出钱,让他们伺候少爷几。最好还是――处子。”最后几句,他的声音放得极。樊嫂的脸一下红了,看他竟然往樊凤脸上看,不满意地摇一摇头,忍不住骂道:“滚!”接着冷冷道:“我们这都是良家人,没有卖女儿为奴的。看你一大把年纪了,心底却这般地肮脏!”
承大夫厚着老脸被斥退了。
他一走,刘启和樊凤都感兴趣地偷问:“他要丫头干什么?”
樊嫂把正和着的面丢了几滚,黑着脸:“你们要丫头干什么?还黄花闺女,要不是姐让住下,我非赶走他们不可!”
刘启也为同伴的这种行径,脸上热燥。
樊凤却还懵懂,紧紧刨问:“他找黄花闺女干什么?伺候他还要黄花闺女?”
刘启连忙为秦汾好话,一个劲地:“是那老头的主意,他巴结人!”
正着,在“旺财”又摇尾巴又叫中,唐凯领了足足五六个同龄人过来,还都抱着吃的东西,大声叫着“婶子”,“嫂子”。
“你们哥儿几个去堂屋坐!”樊嫂高兴地。
男孩子喜欢和同龄人聚堆。她家却缺少男孩,除了几个来找樊凤的少女,很少有男孩子过来一起玩。
今见了热闹,樊嫂比谁都高兴,连忙去堂屋上下收拾,并要赶走坐着的樊缺。樊缺揉着光头出来,见大少年各拿酒食,挤回去:“怎么能少了我?刘启!唐凯,你们少得少不得我?”
他们在屋里坐着,对着盆核桃围成一堆。
樊缺先看住这一盆核桃,和他们约定:“咱们先好,吃这个用手握开,不能用别的东西砸。”完,他捞住一个,在手里一握,听到“咯叭”一声,便往嘴巴里放。
少年们争胜心切,也纷纷用手握。
有人就用尽吃奶的力气大叫,有侥幸握开的人大为欢喜,吃着叫着。
许子出来看看,对着门口恶声恶气地:“不要吵,听到了没有?”她看到屋子里的吃的,心里格外地不高兴,什么也没,抬脚就走。
樊缺是个“孩子王”,笑了两声,大叫道:“不要管他,继续捏咱们的。”他这么一,少年们觉得不叫两声对不起黄后土,都故意大吵大闹。
刘启握核桃也握得轻松,而一干伙伴,只有其中两三个才能费力捏开那些闪缝隙的,少年们开始钦佩他的握力,不一会就喝起彩,鼓动他和樊缺比。
秦汾处在隔壁,越听越不是滋味。
他卧在灯火边摸许子的身体,脸上尽显出种种根深仇大的表情。
陡然,他听得隔壁屋子里的人大声叫“抓破它”,也猛地一抓。许子立刻尖叫一声,疼痛咧嘴。
※※※
外面,色渐渐黑下来,空中阴沉不定,竟然下起大雪,荡得冷嗖嗖的。
屋子却暖熏熏的,光是人声鼎沸就够让人热乎的。
樊嫂先送些调好的咸菜,刚一进门就被尽情地吃玩叫囔的少年人感染。她放下食物后,慈蔼一笑,叮嘱唐凯几个:“你们几个可别今好,明就闹架,永远互相救助,那才是真伙伴!”
樊缺跟少年们一起点过头,见嫂子要出去,连忙叫住,问:“我哥还没回来?”
“没有。”樊嫂知道他想出去接一接,摆手作罢,,“许多人在一起,顶多因路不好,晚回来一会,还能有什么事?”
她随手带上门出去,吃得七七八八的一伙人都觉得应该一块去看看,很快吃完饭菜,挤到院子要走,喳喳打闹。
他们有的喊樊嫂要马灯,有的欺负“旺财”,有的故意去敲秦汾住的屋子。
看着拳头在门上擂了又擂,樊嫂制止也来不及。
被激怒了的秦汾早就憋了一股待的劲,攘了许子,提剑开门,用自锻炼出来的眼神狠狠一扫。
院子虽不甚亮,但一院子的少年都能感觉到他带来的压迫感。他们很是好奇,干脆故意挑逗,挑衅,瞪过秦汾看一遍不够,伸了灯笼耀他面孔。刘启吓了一跳,冲到跟前,两下摆手,先�