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张继躬身道：“嗻”，说着，转身对毕力哈道：“毕力哈将军，下官张继，有几句话想同您商榷。我要事先说明的是，我也有亲人和朋友死于英法联军之手。所以，我非常理解您的想法和心情。您跟着僧格林沁老亲王爷曾率军大败英法联军，您是我大清的巴图鲁，我敬佩您。但是，我们怎样才能告慰您的叔父、二哥和那些牺牲将士的在天之灵？不是再起战火，再兴兵戈。而是照顾好他们的家人，让他们平平安安地活下去。而是如林则徐大人所说，‘师夷长技以制夷’，发展实业、改善民生。所谓‘冤冤相报何时了’，那些英法联军也有自己的子孙，我们不应该让我们的后人再去背负这些仇恨和杀戮。您刚才说，只要肯再死上两万人，您保证拿得下来残余英军的滩头阵地。这一点，我绝对相信。但是，我想请问您，那两万人姓甚名谁，家住何处？他们是谁的儿子，是谁的丈夫，是谁的父亲？这天下有哪位父亲，哪位妻子，哪位儿女愿意自己的儿子、自己的丈夫、自己的父亲只为了报仇而死在战场上？难道只有那一万牺牲将士的性命就是性命，这两万将士的性命就是性命了么？”
毕力哈被这一连串的反问问住了，他脑子发懵，脸上的刀疤不停地抽动着。半晌，毕力哈道：“张大人，就算你说的有道理？难道我的叔父。二哥和那两万将士就白死了么？”
张继坚定地摇摇头，缓缓道：“不，他们没有白死，他们不会白死。他们是为了我们大清的独立和复兴牺牲的，他们的名字将永载史册，与日月同辉。他们是我大清真正的巴图鲁。”
毕力哈默默地低下了头，不再说话。
张继又对倭仁拱手道：“倭中堂，您是饱读圣贤之书，深谙圣贤之道的老鸿儒了，您也说过，我大清乃是‘王道乐土’，应当以‘公忠为刀剑，礼义为干橹’。您对那些残余英军尚且能做到发放‘圣贤之书’，讲解‘圣贤之道’。为什么偏偏对自己的百姓这么苛刻呢？那些矿工也是被逼无奈，才选择暴动的。只要我们加以感化、规劝，一定化解他们的力戾气，让他们重新归化向善的。当今皇上乃是至仁之君，即位以来数次大赦天下、蠲免钱粮，一定会宽恕这些无知矿工的。”
同治皇帝赞许地点点头，道：“松涛这话，可谓至言。朕素以仁孝治天下，视天下万民如子，不愿轻易刑伤一人。这次矿工暴动，原因在于矿监贪虐，大多数矿工都还是良善百姓。朕的意思，要迅速派员赶赴云南，会同云贵总督德楞泰处理善后事宜，要以安抚为主。不到万不得已，不可轻易用兵。至于残余英军，朕主张先对滩头阵地进行一段时间炮轰，给他们再造成一些伤亡，彻底摧毁他们的信念和士气，在此基础山，我们再主动提出议和，通过签订新的双边条约废除一部分旧的不合理条约。这样一来，不仅可以与英国实现和解，还能收回一部分利权”。同治皇帝转头对奕�道：“六叔，这两件事就由您统筹安排吧。朕的意思，处理云南矿工暴动就派松涛去，他思维敏捷，适合向暴动矿工们宣示朝廷恩旨。至于残余英军事宜，仍由伯涵全权处置，他与英军打交道快一年了，情况还是比较熟悉的。”同治皇帝又回头向珠帘后问道：“太后以为如何？”
珠帘后传来一阵细腻的女人声音，“皇上处置得当，就按皇上的意思办吧。”
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第二十九章 山重水复（上）
第二天一早，张继就在户部、刑部、兵部、工部、大理寺和都察院的十余名官员陪同下开始了云南之行。// //此次赴滇，他的职务是云贵安抚使，虽然名义上还不是钦差大臣，实际上却有宜机行事之权。但是，张继并没有摆准钦差大臣的架子，而是扮作赴云南收购砖茶的商人，又命随行官员扮作伙计。随行官员中官职最高的户部云贵司主事佟养性，就权且扮作管家。因为他的这次云南之行，除了承担着朝廷交给的向暴动矿工宣示恩旨的职责，还要完成奕交给的一项秘密任务——考察沿途各省战事平定、生产恢复和百姓生活的实际情况，为“新政”的决策提供依据。出于安全考虑，奕还是密调三百名丰台大营士兵，在三十里后紧紧尾随着张继一行人。一旦有紧急情况发生，可以施以援手。
佟养性是镶红旗下的汉军旗人，祖上曾任前明济南留守，后来因为归顺有功，世袭一等轻车都尉。他二十二岁时，恩荫入贡，考中了二甲第三十一名进士，被派往户部任职。他在户部一呆就是十九年，因为性格沉稳、为人练达，今年被提拔为云贵司主事。他上任之后，就曾上书朝廷，提出对云南铜矿废除矿监、改为商办的主张，但是一直没有被批准。 ”“
……
一过黄河，张继明显感觉到了不同。黄河以北算得上是太平天下，百姓们已经开始春播，一派安逸、祥和的气氛。黄河以南则不同，今年桃花汛来得早，黄河大堤一共有十三处决口，河南很多州县都变成了黄泛区，官军和捻军又在此地征战多年。百姓们纷纷背井离乡，逃往外地，或投亲靠友，或乞讨为生。留在家乡的也是人心惶惶，不得安宁。
二十天后，张继一行进入了河南、安徽和湖北三省交界的大别山地区。这大别山方圆百里，属于“三不管”地区，自古以来就是盗寇出没的地方，张继也加了一万分的小心，希望不要在这里出事。
傍晚时分，张继一行来到了一个叫龙凤店的镇子，镇上空荡荡的，青壮年都逃光了，留下的基本是一些老人和小孩。虽然远远就能望见些人家的炊烟，但仍是一片萧条景象。
一行人连夜赶路，早就饿得前胸贴后背了，好不容易找到一处落脚地方，哪里肯再往前走，纷纷要求在这里打尖、休整。张继熬不过众人，也只得同意了。
一行人饥肠辘辘，纷纷开始寻找尚未打烊的饭馆、客栈，可惜找了一圈都没能找到。张继正在发愁，突然听到前方传来一阵嘈杂声。
这镇子本就极小，只有一条大街，张继听到这突如其来的嘈杂声，不知发生了什么事，立刻跑出去观看。
只见远处的街道上，尘土飞扬，一个骑着青鬃马的白衣汉子正在向那些留下的老人和小孩分发粮食、蔬菜和衣物，他的身后还跟着百余名身着红袍、头裹红巾的青壮年男子，手中提着各式兵器，背上背着粮食、鸡鸭、衣物等物。
张继心中一惊，暗想这些人这等打扮，又拿着兵器，恐怕不是善类，大约是附近的山大王，劫富济贫来了。
果然，只见那白衣汉子发完了手中的东西，向周围拱手道：“各位乡亲父老，姓秦的今天刚刚带着弟兄们劫了云梦村的一家地主，收缴了这些粮食、衣物来，先分一部分给大家。大家放心，从今往后，姓秦的每月初一、十五各劫一家地主，收缴的东西也会分给大家一部分，一定帮大家度过今年的春荒。”
那些老人和小孩纷纷躬身感谢道：“多谢秦大王，秦大王替天行道，劫富济贫，是咱穷苦百姓的恩人哪。”
那白衣汉子笑着拱手道：“各位乡亲父老高抬姓秦的了，替天行道是不敢当，姓秦的只是要还这世上一个公道。”
那十余名各部官员都是京官出身，哪里见过这等阵势，早已吓得两股战战，只等张继一声令下，就要作鸟兽散。佟养性倒是沉着镇定得很，他贴到张继身边，悄悄说道：“张大人，咱们遇到土匪了。他们人不算多，却是本地人，也不是很好对付的。您看咱们是不是派个人传令，密调跟在后面那三百士兵过来，就算不能铲平这些土匪，也能保护咱们一下。咱们一副商人打扮，在这里毕竟太扎眼了。”；
张继知道佟养性说的有道理，也是从自己一行人的安全出发的，但是他既然肩负着考察民情的任务，就想会一会这些土匪，倒还真不愿就这么算了。所以，张继并不答话，只是望着远处出神。
说来也巧，那白衣汉子正好往这面瞟了一眼，看到了这一行人，便拍马走了过来。他看张继的打扮像是领头的，就用马鞭指着张继问道：“你们是哪里人，来龙凤店做什么？”
张继赶忙答道：“大王，我们是贩卖砖茶的山西商人，这次是前往云南收购砖茶准备卖到蒙古的。今天急着赶路，错过了宿头。正好途经贵宝地，就想来吃口热饭，也歇歇脚”，说着，从怀里掏出一锭大约五十两重的银子，双手