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在得知太平天国余孽趁同治皇帝驾崩发动政变和张继以身殉国的消息之后，埃尔温・利奥波德和奥斯卡・罗严塔尔的第一反应都是感到难以置信。他们不相信，在这个岗哨密布、守卫森严的北京城，会发生如此骇人听闻的事情。他们更不相信，那个有着超强军事指挥能力的张继会死在一群几乎没有什么军事素养可言的乌合之众手中。他们不约而同地联想到了已经闹得满城风雨的一系列政治刺杀事件，联想到了在怡和洋行、泰来洋行和斯米德洋行的商人中间流传着的关于保守派和“新政”派之间存在着jiliè的政治斗争的说法。他们决定，无论如何，也要探个究竟。这既是对张继这个老朋友负责，更是为普鲁士长远的商业利益和政治利益负责。
于是，在埃尔温・利奥波德和奥斯卡・罗严塔尔的强烈要求下，新任总理各国事务衙门王大臣醇亲王奕谨下令由驻守恭王府的丰台大营主帅多格多负责安排他们参加吊唁。
与埃尔温・利奥波德就张继死亡的细节反复向多格多求证不同，奥斯卡・罗严塔尔压根儿就不相信眼前这个形容猥琐、故作热情的清朝将领。而是仔细观察起这个据说是事发地点的小院来。职业军人所特有的直觉告诉他，如果张继的死亡真的有什么不可告人的阴谋的话，即便对手掩饰得再好，也难免会留下一些线索。
很快，奥斯卡・罗严塔尔就注意到了一些不同寻常的东西，他发现位于小院右侧的那堵花墙上有一些特殊的弹痕，上面甚至还嵌着一枚弹头。
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第三百六十五章 前路漫漫（上）
那枚弹头在寻常人看来，不过是一枚普通得不能再普通的弹头而已。但是，在奥斯卡·罗严塔尔看来却完全不是这么回事。他一眼就认出，那枚弹头是毛瑟1867式步枪专用的毛瑟步枪弹的弹头。这种毛瑟1867式步枪是毛瑟兵工厂刚刚设计制造完成的，普鲁士陆军大规模列装的时间尚且不长，销往海外的数量就更加有限了。只有江南制造总局曾经购买过一批，表示将用来装备北京城附近的御林军。
也就是说，前天晚上，在这里发生的战斗中，有清朝御林军的参与 。这也就推翻了多格多所谓变起仓促，御林军来不及前往救援的说法。这样一来，奥斯卡·罗严塔尔更加坐实了自己的判断，张继的死亡果然另有玄机。于是，奥斯卡·罗严塔尔向那堵花墙走去，想要挖下那枚弹头作为证据。
这时，他突然注意到了另外一件不寻常的事情，从小院另一侧传来的哀乐声中夹杂着一些短促的音节，与雄浑而悲凉的哀乐声显得格格不入。而且，这些短促的音节之间似乎有什么特殊的规律可循。
虽然并不是什么了不起的事情，奥斯卡·罗严塔尔还是驻足停留，认真倾听起来。
很快，奥斯卡·罗严塔尔就发现，那些短促的音节事实上是以声音形式表现出来的摩尔斯电码，“滴…滴…滴…答……答……答…滴…滴…滴…”，那是“sos”，是国际通用的求救信号。
奥斯卡·罗严塔尔一个激灵，顿时疑窦丛生。他知道，摩尔斯电码并不是什么高深的学问，但是在中国这样的后发国家，掌握它的人并不多。更何况，对方发出的还是“sos”这样的国际通用求救信号。
于是，奥斯卡·罗严塔尔转过身，向声音的来处走去。
他很快就发现了那个吹奏出摩尔斯电码的青年男子，虽然穿着统一的丧服，脸上也抹着灰土，但是他的气质却与周围的吹鼓手们迥然不同。奥斯卡·罗严塔尔定睛一看，发现那名青年男子赫然正是已经被宣告“死亡”的张继。
奥斯卡·罗严塔尔一时还弄不明白到底发生了什么，但是他知道，张继正处于危险中，并且他需要自己的帮助。
回头看看已经走过来的多格多和埃尔温·利奥波德，奥斯卡·罗严塔尔急中生智，从张继手中接过那只唢呐，吹奏起来。在不懂行的人听来，他吹奏的也是一些短促的音节。但是，在张继听来，奥斯卡·罗严塔尔吹奏的同样是摩尔斯电码，内容是“十分钟后，灵堂旁边的储藏室见。”
于是，十分钟后，奥斯卡·罗严塔尔带着一名随从以“方便一下”的名字离开灵堂，来到了那间储藏室，而此时，张继已经等候在那里了。
奥斯卡·罗严塔尔命令随从和张继换了衣服，然后带着张继大摇大摆地回到了灵堂。
就这样，神不知鬼不觉地，张继以奥斯卡·罗严塔尔随从的身份，与埃尔温·利奥波德和奥斯卡·罗严塔尔一起坐上马车，离开了恭王府。
……
一路上，张继都沉默不语，只是盯着马车的窗帘出神。奥斯卡·罗严塔尔知道他还沉浸在奕、曾国藩生死不明，陈士楷力战而死，梁慕唐李代桃僵，晴雯、婉儿双双殉情的巨大悲痛中不能自拔，却不知道如何安慰他，只得沉默地看着张继。
突然，埃尔温·利奥波德问道：“张大人，您接下来有什么打算？”
张继摇摇头，苦笑着说道：“埃尔温·利奥波德董事长，今后，世间只有张继这个茕茕孑立、形影相吊的可怜人，而再没有什么张大人了。”
埃尔温·利奥波德说道：“这显然是一场政变，是非法的，不可能得到民众的支持，您难道没有坚持与之作斗争的打算么？”
张继摇摇头，说道：“埃尔温·利奥波德董事长，您会这样认为，只能说明您还不足够了解中国。首先，中国与西洋诸国不同，是一个古老的农业国家，绝大多数中国民众根本没有接触过启蒙思想。他们只信奉‘成王败寇’的丛林法则，而没有政府合法性的概念。对于他们而言，一旦政变成功，政变者就成了新的统治者，自然而然也就拥有了足够的合法性。其次，虽然‘新政’的推行极大地促进了中国经济的发展和社会的进步，但是，绝大多数中国民众还很贫困，他们仍旧在温饱线上挣扎，与由谁上台执政相比，他们更关心粮食的收成和物价的波动。除非发生了极其严重的自然灾害或者极大规模的社会动荡，以至于他们起早贪黑地辛苦劳作都不能保证生存，他们是不会反抗的。因此，我不能指望自己登高一呼，就能够获得绝大多数中国民众的支持。最后，您也亲眼看到了，守旧派的力量是何等强大。事实上，他们同样是‘新政’的受益者，他们掌握了tongguo‘整军经武’购买来的西洋武器和建立起的新式军队，变得更加难以对付了。”
埃尔温·利奥波德急切地说道：“张先生，您说的这些我当然理解，但是，您不是一直以‘推行’新政为己任么？如果就这样放弃，岂不是违背了自己的初衷么？据我所知，您在新式军队中的威信是很高的，完全有能力组织起一支效忠于您队伍。另外，守旧派在两江地区和西南地区的力量很薄弱，而这两个地区恰恰是您苦心经营多年的。我想，如果您愿意，至少可以制造地区割据的局面吧。再加上您过人的军事指挥能力，假以时日，完全有可能与守旧派实现‘划江而治’，甚至有可能最终实现统一。另外，西洋诸国对于由守旧派把持的清政府是不满意的，只是因为现阶段没有能够取而代之的新政府，所以才与之保持外交关系。而您与西洋诸国的关系是非比寻常的，我相信，如果您提出请求，一定能够得到西洋诸国的支持。这样的支持是有力的，也是排他的，借助这样的支持，您想要推翻由守旧派把持的清政府就更加容易了。”
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第三百六十六章 前路漫漫（中）
张继点点头，说道：“埃尔温・利奥波德董事长，您说的没错，现在的我并非一无所有，在新式军队中，在两江地区和西南地区，我都拥有可以依靠的坚实力量，而如果我愿意，也的确可以打着‘坚持新政’、‘守护地方’、‘发展实业’甚至‘反清复明’的旗号组织起一支效忠于我队伍与守旧派对抗。此外，如果我提出请求，凭借我所能提供的更加开放的贸易政策和更加密切的私人关系，也的确会得到西洋诸国的支持 。但是，您必须明确两件事情。第一，我之所以一直以‘推行’新政为己任，为的是tongguo‘仿行宪政’、‘殖产兴业’、‘文明开化’、‘整军经武’，使中国实现‘富国强兵’，�