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张继想了想，笑道：“中堂大人，看来我们不仅不需要全线向北收缩，反而可以从热河再调些兵力来攻打挂甲台了”。
曾国藩如堕五里云雾，诧异道：“你这话什是么意思？”
张继继续笑道：“我想起在英国留学时听过的一句西欧谚语，是这么说的，‘俄罗斯人都是婊子养的’”。
曾国藩虽然觉得张继此时还有心情说这些笑话实在不应该，但是时出于对他一向的尊重和信任，还是问道：“为什么这么说？”
张继道：“这句谚语本意是说俄罗斯商人善于算计利害得失，常常背信弃义。我没想到俄罗斯政客也一样”。
“哦？”曾国藩疑惑道，“俄罗斯政客也一样”？
张继点点头，道：“中堂大人，这位弗拉基米尔・巴甫洛夫我是知道的，确实是俄国的‘常胜将军’，他曾经率领三千骑兵在克里米亚击败了奥斯曼土耳其的十五万大军。近卫一军是俄国的“御林军”，它的骑兵师更是实力非凡，伊凡骑兵师和罗曼诺夫骑兵师也都是实力最为一流的军队，可谓是精锐中的精锐。他们能所向披靡，一路披荆斩棘，长途奔袭到张家口外，却整整十天都攻不下一个小小的张家口，这一点您相信么？就算张家口有地形的优势和城池的坚固可以倚仗，这件事也还是让人觉得匪夷所思啊”。
曾国藩似乎想到了什么，急忙道：“哦，你的意思是？”
张继点点头，说道：“对，俄国根本不是没有实力攻下张家口，他们是在观望。具体说，就是观望我们和英军的战事。因为我们刚刚战胜了不可一世的英军，他们一时摸不清我们的底细。他们的打算是：如果英军得胜，他们就趁火打劫，攻下张家口，直逼北京城；如果英军败退，他们还可以从容撤退而不受挂累。”；
曾国藩恍然大悟，一拍脑袋道：“好，这样一来，咱么能否击败英军才是决定战争最终结果的关键所在。咱们不仅不能全线向北收缩，相反，还要从北线继续调兵来支持南线的战事。只要击败了英军，俄国就会不战自退的。”
张继笑着点点头：“对，所以我建议将守备热河的三万绿营秘密调遣到廊坊来。不过，为了让恭亲王爷不至于为难，为了让太后和皇上放心，为了咱们不至于背一个‘抗旨不遵’的罪名，咱们还是应该派出一队兵马北上张家口去支援哪里的守军。这队人马声势一定要浩大，但行进的速度不妨放慢些”。
曾国藩心领神会，说道：“好，那就安排陈无遗将军率领‘椒图营’北上吧”。
这陈无遗是曾国藩的心腹，原本只是曾国藩帐下的文书，带兵打仗并不在行，人却是绝顶的聪明。曾国藩叫他进来嘱咐一番，他抱拳道：“请中堂大人放心，末将誓不辱使命”。说着，转身出去安排营务了。
……
这一天傍晚，有两支奇怪的军队从廊坊的护国军大本营出发，各自向南北去了。之所以说他们奇怪，是因为向北的那支军队人数只有两千多人，声势却颇为壮大，每个士兵都扛着一面大旗，吹螺擂鼓的，远远望去，好像十几万大军过境，向南那支军队正好相反，人数足有五万，却是人衔枚，马摘铃，不打旗号，远远望去，好像阴兵过境一般。
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第二十一章 喋血孤城（上）
赵文元抹一把汗，继续挥剑吼道：“弟兄们，不要怕，英军火炮射程有限，奈何不了我们的，咱们只要再坚持半天，援军就到了”，说罢，转头向身后喊道：“注意，等敌军再前进一百米就点火”。//免费电子书下载 //炮兵们齐声应道“嗻”。
此时的赵文元真是心急如焚，全没了往日的谈笑自若。他后悔没有听从张继的安排，导致局势恶化到了现在的田地。
张继给他的那张图上详细注明了工事的构筑和炮位的布置，张继要求他在挂甲台的中心位置构筑一座几百平方米的土石平台，将带来的二十门克虏伯大炮全部安放在平台上。对于英军原有的工事，只加固，不改变。再将原有的红衣大炮和缴获的威廉大炮设置在工事的边缘区域。弓箭手和步兵则躲藏在工事内，随时待命。
赵文元对张继不服气，因此违抗他的命令，打算靠自己的方案取得胜利，压一压这个年轻人的嚣张气焰。所以，他改变了英军原有的工事结构，将工事的外围推进到了挂甲台的边缘地区。但是，他又确实了解张继的军事才能，也知道他的背后是曾国藩和奕，不敢过于不给他面子，还是保留了一些张继的方案，构筑了土石平台，安放了克虏伯大炮。他不知道，就是这一点点保留最终挽回了败局。 ”“
张继之所以要求构筑土石平台并将克虏伯大炮安置其上，就是为了发挥克虏伯大炮的射程优势，用克虏伯大炮来压制英军的炮火，再用红衣大炮和威廉大炮攻击英军的步兵。由于克虏伯大炮的射程大于英军威廉大炮，只要操作得当，基本可以保证挂甲台阵地不会受到英军的炮击。这样一来，那些用来攻击英军步兵的红衣大炮和威廉大炮也就是安全的了。
但是，由于赵文元的错误安排，使得英军的威廉大炮可以在较远的距离攻击护国军的工事，相应地，护国军的红衣大炮和威廉大炮。也遭受了严重的威胁。
虽然克虏伯大炮有着射程优势，但毕竟是金陵制造局仿制的，长时间开炮会出现炮膛过热无法使用的情况，而且炮弹也有限。因此，赵文元只能眼睁睁地看着自己的炮兵阵地被敌人击毁而无法回击。
渐渐地，清军的红衣大炮和威廉大炮都哑然无声了，赵文元只能下令全线收缩，所有士兵向土石平台下集结。这样一来，之前辛辛苦苦构筑的工事成了摆设，再难以阻挡英军前进的步伐。
现在只剩下那二十门克虏伯大炮可以依赖，赵文元只能精打细算，等把英军放到近处再开炮。但英军并不傻，他们都成散兵线分布，即便炮弹击中他们，所能造成的伤害也极小，而英军的重机枪火力惊人，压制得护国军弓箭手们抬不起头来。
赵文元对士兵们说援军会在半天之内赶到，只是为了鼓舞士气，谁知慢慢地连他自己也相信这番谎言了。这时，他警醒了过来，只觉得心如死灰，万念俱消，于是缓缓抬起手中的剑，向脖子上抹去。这一切都发生得太突然了，身旁的士兵完全没有意识到要去阻止他。他们惊恐地看着自己的主帅，时间好像凝固了一般。
“轰”，一声巨响，赵文元被震倒在地，紧接着，一声声巨响响起在他的身边，连大地都为之颤抖。“炮声，是炮声，弟兄们，援军来了，援军来了”，赵文元喜极而泣，长跪不起。
温斯顿·康瓦里斯勋爵也被这犹如来自地底深处的巨响震得站立不住。他回头望去，只见西北面的大路上尘土弥漫，好像大地被煮沸了一样，隐约可以看到一支队伍正向这边疾冲过来。他仔细一看，这支队伍举着的旗帜上绣着一只像是豺狼的怪兽。温斯顿·康瓦里斯勋爵阅读过情报，知道这是湘军中以善打硬仗闻名的“睚眦营”，现在是护国军的主力之一。没想到他们这么快就收到了自己攻打挂甲台的情报，看来清军的情报收集能力和消息传递能力还是不容小觑的。只是，温斯顿·康瓦里斯勋爵不明白，为什么清军没有北上去防守张家界。那里可是北京的北大门啊，一旦张家界被攻下来，北京就无险可守了。难道说，那十万俄国骑兵已经被击败了？不应该啊，那弗拉基米尔·巴甫洛夫可是一员猛将啊，再说他前天刚刚和自己通过密信，败也不会败得这么快啊。；
温斯顿·康瓦里斯勋爵还在发愣，“睚眦营”的士兵已经冲到了挂甲台下，犹如猛虎扑食一般杀进了英军队伍。“睚眦营”所到之处，英军队伍就好像桃花汛来临时的黄河大堤，瞬间就被吞没。短短几分钟时间，“睚眦营”就在英军的阵线上撕开一个口子，全部涌进了挂甲台阵地。
温斯顿·康瓦里斯勋爵这时才如梦初醒，急忙命令全线收拢。三颗红色信号弹飞上天空，正自惊魂不定的英军放弃搏杀纷纷向后撤去，在己方的炮兵阵地后集结起来。
张继长出一口气，悬着的心终于落了下来。他担心挂甲台失陷，故请命率领“睚眦营”、“囚牛营”先行赶来。为了能够提供炮火支持，他命令“囚牛营”在附近唯一的一处高地、数里外的一个叫做老爷庙的