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619年，成立了阿姆斯特丹海上保险公司。于是，荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司，构成了一条完整的产业链条。荷兰东印度公司积极开展海外贸易，为它的股东们赚取更多的利润，它的股票则作为热门股票在阿姆斯特丹股票交易所被广泛交易。阿姆斯特丹银行为它提供长期贷款和兑换服务。当它的船只和货物在遭遇海难后，阿姆斯特丹海上保险公司会给予赔偿，确保它的股东们手里的股票不会贬值，也确保阿姆斯特丹银行的贷款能够及时收回。正是这样一条完整的产业链条，保证了荷兰经济几个世纪的高速发展。”
……
于是，就这样，联合使团的成员们在乔特・布里恩和安吉・费列罗的陪同下，先后参观了荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司。 ”“
虽然之前在英国和法国，联合使团的成员们也参观过诸如唐顿棉纺织厂、阿尔萨斯钢铁公司、洛林化学工业公司、环法铁路公司、穆赫兰道日用品公司和黛安娜酒庄等近代化企业。但是，那样的参观更多的是去了解工业革命的成果与应用，感受工业生产的气氛与潜力。对于近代商业文明的运行体系，联合使团的成员们还没有一个清晰的了解。但是，经过这一天的参观，联合使团的成员们彻底了解了近代商业文明是如何运行的，明白了其系统怎样，动力何在。其收获比之在英国和法国的参观还要高上一些。
……
张继正和福建船政大臣沈葆桢感叹着荷兰的先民们对于稍纵即逝的商机的灵敏嗅觉和精确把握，却发现乔致庸痴痴地望着阿姆斯特丹银行的旧址，嘴里喃喃地说着什么。
张继心知有异，上前几步，笑着问道：“乔东家，您在自言自语什么呢？”
听到张继的问话，乔致庸这才回过神来。意识到自己的失态，他讪笑着说道：“张大人，乔某平素常常自夸，说什么经营了一辈子的钱庄、票号业务，对于金融的见识，称得上是‘前无古人，后无来者’。直到今天参观了荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司，我才知道，过去的自己真是‘井底之蛙’，对于金融的见识，最多只是一些皮毛罢了。我从来不曾意识到，金融竟能成为国计民生之命脉所在。今天，我总算见识到了，金融的力量竟能强大如斯，可谓是‘金融安则百业稳，金融凋则百业闭’啊。现在，我实现起‘汇通天下’的理想来更有信心了，也更有方向了。张大人，您放心，咱们一回国，我就会同大清工商银行的同仁们，尽早拿出发展金融行业，特别是保险行业和证券行业的方案来。”
张继笑着点点头，转身向前走去。
……
两天后，荷兰，阿姆斯特丹，威廉码头。
在雄壮的荷兰国歌《威廉颂》的乐声中，“号角”号商船稳稳地停靠在威廉码头。…；
联合使团的成员们对于荷兰的考察已经告一段落，他们即将前往此次赴西洋诸国考察“新政”之行的下一站普鲁士。
以张继为首，联合使团的成员们与阿姆斯特丹市政委员会的官员们、市议会的议员们、行会和商会领袖们执手话别，互道珍重。
张继紧紧握着乔特・布里恩和安吉・费列罗的双手，笑着说道：“乔特・布里恩主席，安吉・费列罗议长，我们的这次荷兰之行收获颇丰，感慨良多，多亏了二位的周密安排和细心照料，在此先行谢过了。”
安吉・费列罗笑着说道：“张先生，我们早就说过，相信你们此行将有助于恢复我们的传统友谊。你们带着诚意而来，也终于满载友谊而归了。当今世界是一个逐步走向开放的世界，当今贵国国也是一个逐步走向开放的国家。我们相信，在不久的将来，贵国与荷兰之间将会有着更加密切的共同利益。”
说到这里，安吉・费列罗有意无意地瞟了乔特・布里恩一眼，似乎在暗示着什么。但是，后者却是一脸为难的表情，似乎还在犹豫之中。
细心的张继注意到了这一点，笑着说道：“乔特・布里恩主席，安吉・费列罗议长，我们既然已经是朋友了，就完全可以，也应该坦诚相见。二位有什么想法，请尽管说出来。如果是需要张继代为办理什么事情，只要是能力所及的范围内，张继一定万死不辞。”
听到张继这么说，乔特・布里恩如释重负，重重地喘了一口粗气，说道：“张先生，想必也已经知道三个月前，法普军队在莱茵河地区发生冲突的事情了。”
张继略微一怔，点点头，说道：“在从加莱前来巴黎的火车上，法国外交大臣让・塔里昂先生曾经为我介绍过相关情况。在凡尔赛宫举行的欢迎宴会之后的会晤中，法国皇帝拿破仑三世陛下也和我着重谈论过这个问题。”
乔特・布里恩点点头，说道：“张先生，事实上，我们想和您谈论的也是这个问题。欧洲有一句谚语，叫做‘普鲁士是从炮弹壳子里孵出来的’，是用来形容普鲁士的好战传统。这句谚语的表现手法虽然夸张，所反映的事实却是确凿无疑的。普鲁士的前身是条顿骑士团，继承了条顿骑士团的军事专制传统，其军队素来以骁勇善战、纪律严明著称。”
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第二百九十二章 临行寄语（中）
乔特・布里恩顿了顿，接着说道：“再加上普鲁士地处法国与俄国之间，在这两个大国的夹缝之中求生存，因而一直以来就有着深厚的崇兵尚武的传统。腓特烈二世在位期间，鼓励民间投资实业，改进司法和教育制度，扶植科学和艺术的发展，积极进行对外扩张，普鲁士迅速走上了‘富国强兵’的道路，一跃成为欧陆新兴强国。近年来，威廉一世又任命奉行‘铁血政策’的奥托・冯・俾斯麦担任首相，开始着手推行统一德意志地区、与法国争夺欧陆霸权的政策。现在，普鲁士的陆军实力已经大大超越法国，我们很担心，欧洲大陆恐怕又要掀起一股血雨腥风了。”
一旁的安吉・费列罗也接过话头，郑重地说道：“事实上，我们非常担心法普军队三个月前在莱茵河地区发生的冲突就是未来普法战争甚至欧陆战争的预演。贵国不是有一句成语，叫做‘黔驴技穷’么？我想，在此之前，法国在普鲁士眼中就是那头蠢驴，毕竟法国是欧陆传统强国，陆军实力又常年位居欧陆首位，算得上是一个庞然大物。但是，经过这次冲突，普鲁士已经彻底弄清了法国特别是法国陆军的真正实力，这头猛虎恐怕就要迫不及待地向那头蠢驴下手了。虽然冲突发生不久之后，普法双方就迅速进行了外交斡旋，以‘战略误判’的名义结束了战事，但是，在我们看来，普鲁士之所以接受这样的处理方式，更可能的原因还在于它尚未完成全面对法开展的准备工作。一旦准备就绪，它绝对会撕毁现有的和约，向法国发动进攻的。换句话说，普鲁士这头猛虎正在磨牙呢。” ”“
一旁的乔特・布里恩也接过话头，郑重地说道：“张先生，不瞒您说，从荷兰的立场出发，我们是坚决希望能够避免这场战争的发生的。一方面，如果普法之间爆发大规模战争，普鲁士只可能通过法国东北部宽阔而平坦的比利时平原入侵法国，那么，位于普军前进道路上的比利时、卢森堡和荷兰也会遭受入侵。另一方面，退一步讲，即便普鲁士没有将比利时、卢森堡和荷兰作为既定的入侵目标，荷兰毕竟还是是法国的邻国，所谓‘唇亡齿寒’，荷兰恐怕也会‘城门失火，殃及池鱼’吧。自从荷兰在英荷战争中战败并于1654年被迫签订《威斯敏斯特和约》，荷兰的海上霸权就被英国夺取，而荷兰之所以直到今天仍旧能够保持实业振兴和经济繁荣，一个相当重要的原因就在于拥有和平的外部环境。这是我们赖以生存和发展的基础，我们绝不能轻易舍弃。”
张继轻轻地点点头，问道：“那么，乔特・布里恩主席，安吉・费列罗议长，不知二位需要张继做些什么呢？”
安吉・费列罗沉吟片刻，郑重地说道：“张先生，自从您在贵国推行‘新政’以来，贵国的经济特别是工业获得了长足的发展，已经在一定程度上实现了‘富国强兵’，俨然成为了潜在的新兴强国。事实上，贵国与�