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即便是从小就享受这第三次科技革命丰硕成果的张继，也不由得对这些钢铁怪兽心生敬畏。他终于明白了为什么对工业文明的解构能够成为798艺术区的永恒主题之一，因为，工业文明就象征着力量，而压迫往往是力量的伴生品。历史也证明了这一点，率先完成工业革命的英国在全球进行殖民扩展、成为“日不落帝国”就是一个很好的例子。
看到联合使团的成员们那一副震撼不已的表情，比尔·盖特纳由衷地感觉到自豪，他指着其中最大的一台蒸汽机，笑着对张继说道：“张先生，诸位，这台蒸汽机是这座蒸汽机房里历史最久、体积最大的，建造于1821年，距今已经有五十多年的历史。虽然它的功率已经不是最强的，却依然昼夜不倦地发挥着作用。可以说，它是一座活着的蒸汽机博物馆。可以说，它是一台活着的工业革命的见证。”
张继走上前，伸出左手，缓缓地贴在那台蒸汽机的表面，慢慢地摩挲着，就好像是在抚摸一匹上等的绸缎。渐渐地，他将耳朵附在那台蒸汽机上，闭上眼睛，仔细聆听着。…；
良久，张继转过身来，两眼中放出一丝异样的神采，笑着对联合使团的成员们说道：“你们都来听听，听听这“日不落帝国”的脉搏，听听这“工业时代”的胎动。”
……
随后的两天，联合使团的成员们又在比尔·盖特纳和理查·张伯伦的陪同下参观了朴茨茅斯的德雷克造船厂，亲自体验了英国皇家海军强大实力背后的物质基础。
紧接着，他们告别了比尔·盖特纳和理查·张伯伦，乘坐“号角”号商船渡过英吉利海峡，在加莱登陆，踏上了此次赴西洋诸国考察‘新政’的第二站法国。
……
加莱是法国在大西洋沿岸最大的港口，也是英、法间贸易的重要通道，素有“大西洋上的明珠”之称。
在联合使团的成员们抵达之前，法国外交部就已经收到了总理各国事务衙门、礼部和理藩院的咨文，因此，早早就组织了加莱的行会、商会领袖们在码头上迎接。
待到联合使团的成员们下得船来，法国外交部的官员们和加莱的行会、商会领袖们都热烈地鼓起掌来，列阵相迎的仪仗队还开始奏响《马赛曲》。
听着雄浑激昂的《马赛曲》，张继心中思绪翻腾，不由得想起了三年前（同治四年，1865年）第一次登上加莱时的情景。
当时，“潮州会馆事件”和“广西乡民事件”刚刚爆发，一支英军舰队突然出现在塘沽海面往返巡弋、耀武扬威，中英、中法之间大战在即。为了促使法国保持中立，以便尽可能集中优势兵力对付威胁更大的英国，张继向奕�和曾国藩提出，自己作为全权代表赴英、法议和。奕�和曾国藩支持了张继的请求，命令张继以奕�幕僚的身份，以‘与各国商谈贸易事宜’为借口，对法国进行非正式访问。最终，张继获得了在法国国民议会演讲并会见法国皇帝拿破仑三世的机会，凭借其高超的外交手腕，得到了拿破仑三世和法国国民议会的信任，成功地化解了危机，促成法国在中英战争中保持中立，也建立起了中国与法国的非正式盟友关系。
不知不觉中，三年已经过去了。这三年，是“新政”推行的关键三年，是中国的经济实力、技术水平和军事力量获得飞速发展的三年。当自己再一次站在这片熟悉的土地上时，张继发现自己的心境已经大不相同了，当初的自己不免惴惴不安，现在的自己却意气风发，这一切全赖自己身后那来自日渐强盛的祖国的强有力支撑。
………………………………
第二百七十章 加莱码头（中）
张继正默默想着心事，法国外交大臣让・塔里昂和财政大臣保罗・夏尔已经迎上前来，笑着说道：“老朋友，三年不见，你看上去仍旧是那么精力充沛，我们却已经垂垂老矣了。”
张继赶忙笑着回答道：“两位老朋友，转眼就是三年，你们别来无恙啊？”
让・塔里昂也笑着说道：“我们都还好，平时协助陛下处理一些琐碎事务，倒也不很忙。倒是老朋友你显得憔悴了一些，是不是公事太忙了？还要注意节劳才好。”
张继笑着说道：“这也是没有办法的事情，现在的中国百废待兴、百业待举，而推行‘新政’所需的人才却比较紧张，我们不能不勤勉一些。劳烦两位老朋友亲自前来迎接，我们心中非常过意不去。”
保罗・夏尔也笑着说道：“这是的意思，他说您和您率领的使团是我们最尊贵的客人，我们的礼节一定要周到才行。陛下还亲自审和修改定了为您和您率领的使团安排的考察内容。相信您和您率领的使团一定会满载而归的。”
让・塔里昂说道：“在陛下为您和您率领的使团安排考察内容中，第一站就是加莱港。加莱港是法国在大西洋沿岸最大的港口，也是英、法间贸易的重要通道，每年的货物吞吐量仅次于伦敦港和利物浦港，居世界第三。陛下说，中国要想振兴实业、发展经济，离不开对外贸易的繁荣，而对外贸易的繁荣，则依赖于近代化的港口建设和管理。加莱港算得上是一个成功的范例。” ”“
张继点点头，激动地说道：“拿破仑三世陛下百忙之中还能考虑得如此周到，我谨代表联合使团表示万分感谢。”
说着，张继转身向联合使团的成员们说道：“诸位，这里就是我们法国之行的第一站，请大家留心观察。近年来，我们的港口建设取得了一定的成绩，大沽港就是一个不错的例子。但是，根据我的所见所闻，大沽港的管理中还存在着一些问题。我希望诸位能够从加莱港的成功中吸取到一些有益的经验。”
联合使团的成员中有不少都曾赴沽港观礼和考察，听到张继这么说，纷纷开始在翻译的帮助下，向加莱的行会、商会领袖们请教起来。其中，最为兴奋的当属天津大沽港港务管理公司的总经理刘为光和上海宝山港港务管理公司的总经理钱先第。由于时间安排的缘故，英国之行中，联合使团并没有考察伦敦港和朴茨茅斯港，令他们二人深以为憾。这次法国之行，能够来到加莱港考察，在他们看来，实在是一个难得的机会。
经过数百年的发展，加莱港已经颇具规模。客运码头和货运码头泾渭分明、互不干扰，港口外围还修筑了数道防波堤，可以有效地抵御风浪和潮汐对于港口作业的影响。龙门架前，数十条各国商船排着长队、井然有序地等候卸货。尤其难得的是，加莱港，已经出现了吊臂和集装箱，货物不再需要依靠人力进行装卸。而货物被卸下之后，立即就有海关和港港务管理公司的职员进行检查和登记，随即装车运走，整个运转流程严丝合缝，没有丝毫的迟滞。这一切在刘为光和钱先第看来，都是颇为新奇的。
……
对加莱港码头和商业区的考察进行了整整一天。稍作休整之后，第二天，联合使团的成员们就坐上火车，向此次法国之行的第二站巴黎进发了。…；
……
窗外是风光如画、景色宜人的塞纳河平原，但是张继却无心欣赏，这几天，只要一闲下来，他就在思考一个问题，一个关乎到未来“新政”成效的问题，一个关乎到国家发展方向的问题。
……
那天参观完唐顿棉纺织厂之后，郭嵩焘单独找到了张继，诚恳地说道：“松涛，我有个想法，已经酝酿已久了，一直想找你谈谈。但是，因为想法还不成熟，所以一直没有提出来。今天参观完唐顿棉纺织厂，我觉得还是很有必要和你商议商议。”
听到郭嵩焘这么说，张继感到颇为诧异，郭嵩焘是湘军将领出身，算是自己的旧识，说话一向直来直去，今天却如此郑重其事，一定是有什么难解之事。于是，正色道：“郭大人，您有什么想法就请说吧，我们群策群力，总能找到合适的因应之策。”
郭嵩焘略一沉吟，说道：“松涛，近年来，我在广东主持推行‘新政’，先后扶持建立了一批‘官督商办’的企业。应该说，这些企业对于广东实业的发展、贸易的繁荣、税收的增加的民生的改善贡献极大。但是，几年下来，我也发现了一些矛盾和问题。其中，最主要的是‘官督商办’的管理方式和企业本质的矛盾。首先，企业的本质是逐利，对于股东们来说，将省吃俭用节省下来的财产投入到企业中来，目的就是为�