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，却能够聚拢人心，造就盛世，靠的就是尊孔重儒，不废科举。聚拢了士子之心，也就聚拢了天下人之心。近年来，我们推行‘新政’，兴办新学，切切实实地为国家选拔了一批经世致用之才。但是，也使得一些士子心怀怨望，他们担心朝廷不再重视道德文章、不再倚重儒家弟子。朕这次恩准加开恩科，也是为了安抚这些心怀怨望的士子，让他们知道，朝廷没有抛弃他们，只要肯勤学苦思，只要能心系天下，朝廷就会给他们应得的封赏。”…；
百官们听到同治皇帝的解释，纷纷小声议论起来。
张继也不由得暗暗佩服这个年轻皇帝允执厥中、平衡朝野各股势力的本事。不过，同治皇帝的这番表态必然是有其深意的。这是否可以算作是对‘新政’的正面表态呢？这是否可以算作是他的政治遗嘱呢？
同治皇帝又开口了：“有道是‘天下大势，浩浩汤汤，无可阻挡，顺之者昌，逆之者亡’。世界是在不断走向开放和交互的，对这一点，圣祖皇帝就看得非常透彻，所以他才会对翰林院侍读学士说‘长城是一场空梦，是一场妄图通过一道高墙、几处关隘就能永葆四海升平的空梦’。今天的世界，比圣祖皇帝在世时还要变得开放和交互，我们绝不能企图把自己封闭起来，而应该勇往直前地走出去。因此，朕决定，派遣一个使团赴西洋诸国考察‘新政’，这个使团就由一等勇烈侯、户部侍郎、两江观风使、‘新政’规划部侍郎张继来担任正使。”
张继正低头胡思乱想间，忽然听到同治皇帝叫自己的名字，急忙抬起头来，只见一脸疲态的同治皇帝正笑着看着自己。
同治皇帝说道：“朕之所以任命张继来担任正使，有这样几点考虑：第一，张继曾经游学英国十年，对西洋诸国推行‘新政’的得失颇有心得。第二，近年来，张继作为曾中堂的助手，主持‘新政’的推行，对我大清‘新政’推行过程中存在的弊端非常了解，可以有的放矢地进行考察。第三，张继曾经代表恭亲王出使法国，对于外交事务也比较熟悉。”
说着，同治皇帝转向张继，笑着说道：“松涛，昨天下午，日本外务大臣陆奥宗光作为日本明治天皇的特使，向朕递交了国书，表示希望日本与大清结成全方位伙伴关系，还承诺日本将在国际事务中坚定地站在大清一边，内政外交政策均与大清保持一致。朕也向他表示，大清将在经济、外交和军事领域给予日本无偿援助，向日本提供无息贷款。《中日友好同盟条约》的草案已经由总理各国事务衙门、礼部和理藩院拟定完毕，等军机处议定之后，朕会用印，再交由他带回日本去。自我大清入关之后，日本就不再来朝，两国断交已逾两百年。你此番出师日本，能使日本重新来朝，称得上不世之功。”
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第二百五十九章 联合使团（下）
张继急忙说道：“臣此番出使日本，之所以能够顺利实现扶植日本以牵制俄国的构想，上赖太后、皇上洪福齐天，中靠恭亲王爷和诸位同僚通力协助，下因日本君臣深明大义，臣实在是没有什么功劳可言的。”
同治皇帝笑着说道：“你不必急忙逊谢，朕不是那种因喜谬赏，以怒滥刑的昏君。于国家有功者，国家也不会亏待他的。此番任命你为正使，率领使团赴西洋诸国考察‘新政’既是交办给你的差事，更是朕对你的信任。你一定要尽忠职守，切切实实地考察出一些有价值的东西来，不要辜负了朕的厚望。”
张继急忙行礼道：“臣领旨谢恩。”
同治皇帝说道：“使团的人员构成和行程安排，你仔细斟酌一下，明天给朕呈上来”，至于前期联络的事宜，你交代总理各国事务衙门、礼部和理藩院去办理就好。”
说着，同治皇帝环顾百官们一眼，说道：“朕累了，散朝吧”。
……
半个月后，大西洋，北海，英吉利海峡，大清远洋运输公司“号角”号商船。 ”“
夏日阳光对于英国这种温带海洋性气候的国家来说是非常难得的，偏偏今天就是一个难得的、阳光灿烂的夏日午后，天空碧蓝如洗，连一朵云都没飘着，和煦的海风轻轻地吹拂着海面，海鸥则拍击着翅膀在空中翱翔，叫人的心情也不由得畅快起来。
张继伫立在“号角”号商船的甲板上，遥望着远方那越来越清晰可见的陆地。
此时，张继的内心就如同这蔚蓝的大西洋一般波涛汹涌，他感到一阵莫名的兴奋，似乎浑身上下的每一个毛孔都在不断地释放着热情。但是，与此同时，他又感到几分挥之不去的疑虑，这种感觉真的是奇妙极了。
……
半个月前，朝会结束的当天，张继就马不停蹄地赶到总理各国事务衙门，会同礼部和理藩院的官员们，开始商定使团的人员构成和行程安排。最终，他根据之前与奕和曾国藩商定的原则，确定了使团的人员构成和行程安排，并最终获得了同治皇帝的同意。
这个几乎是人类历史上最庞大的使团由78人组成，其中既有广东巡抚郭嵩焘、江西巡抚刘坤一、湖北布政使胡林翼、直隶按察使张树声、福建船政大臣沈葆桢这样手握地方重权、出身于湘军系统和淮军系统的‘新政’派官员，也有户部尚书阿灵阿、工部尚书孙家成、刑部尚书李启模这样与信亲王奕译、醇亲王奕谨有着千丝万缕联系的守旧派官员；既有礼部侍郎林惟庸、理藩院侍郎陈其光、工部屯田清吏司司主事哈尔查、户部云贵司主事佟养性、大理寺少卿党逢恩这样在六部衙门和其他在京衙门的官员，又有云贵总督德楞泰、山西巡抚方嘉译、河南布政使范世杰、陕西按察使刘辉这样的地方官员。既有大清工商银行行长乔致庸、大清铁路运输公司总经理盛宣怀、大清远洋运输公司总经理农德孟、江南制造总局总经理容闳、大通缫丝厂总经理胡居才这样“官督商办”企业的负责人，又有两江水师提督丁汝昌、“护国军”“囚牛营”管带秦谋、“貔貅营”管带陈士楷、“卫国军”冀州师参将代善、雍州师参将梁慕唐这样的军队将领。
随同这个庞大使团前来的还有两江水师“无畏号”管带刘步蟾、“精诚号”管带林永升、“忠勇号”管带叶祖珪和“御敌号”管带邓世昌等17名两江水师将领，他们是作为福州船政学堂第一期毕业生前来英国皇家海军学院深造的。…；
除此之外，这个庞大使团还捎带着一群特殊的朋友，他们是日本太政大臣岩仓具视、右大臣大久保利通、内大臣木户孝允、内阁总理大臣伊藤博文、外务大臣陆奥宗光、财政大臣涩泽荣一、海军大臣伊东佑亨和海军副大臣东乡平八郎。其中、岩仓具视、大久保利通、木户孝允、伊藤博文为、陆奥宗光和涩泽荣一是作为“岩仓使团”成员跟随中国使团赴西洋诸国考察‘新政’的。伊东佑亨和东乡平八郎则是前来英国皇家海军学院深造的，他们将成为刘步蟾、林永升、叶祖珪和邓世昌的同学。
这倒的确是张继的杰作。半个月前，朝会结束的当天，张继在总理各国事务衙门会同礼部和理藩院的官员们商定使团的人员构成和行程安排时，作为日本明治天皇特使的外务大臣陆奥宗光前来拜会了他。陆奥宗光向张继详细说明了日本推行“新政”的具体举措，张继也相应地提出了自己的建议和意见。就在这时，张继突然想起了“岩仓使团”的故事。
在张继来的那个时代，史书上关于“岩仓使团”的记载是这样的：1867年，日本发生了史称“大政奉还”的事件，西南四藩“倒幕派”和维新人士建立起了以明治天皇为核心的维新政府，日本成为统一的中央集权国家。但是，由于在“倒幕运动”前，德川幕府与西方列强签订了一系列不平等条约，而这些不平等条约所规定的领事裁判权协定、关税最惠国待遇等不平等条款，严重破坏了日本的民族独立和主权完整，影响着日本近代化事业的发展。1871年，为了“修改悖义背理的条约”，明治天皇以右大臣外务卿岩仓具视为特命全权大使，派遣岩仓使团出使西洋诸国，使团成员共48人，另有50多名留学生随行，大藏卿大久保利通、参议木户孝允、工部大辅伊藤博文担任使团副使。1871年12月23日，岩仓使团从横滨乘美国商船“亚美利加”号启航，总共访问了欧美12个国家，历时l年零10个月。岩仓社团考察仔细，收获颇�