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给木户将军他们减轻一点儿压力，还要尽量拖延，给木户将军他们争取一点儿时间。”
听到伊东佑亨这么说，东乡平八郎急切地说道：“伊东将军，您是主将，不能以身犯险，还是由我指挥‘雨宫’号吸引敌军护航战列舰，您指挥‘雾岛’号和其它木制战舰截击敌军运兵船吧。虽然木户将军要求我们不惜一切代价，但是我们也得给西南四藩倒幕军留下一点儿骨血啊，只要您和‘雾岛’号平安无事，咱们总有一天能翻盘的。”…；
伊东佑亨笑着说道：“东乡将军，谢谢你，但是我不能这么做。事实上，无论是吸引敌军护航战列舰，还是截击敌军运兵船，危险程度和最终结果都是一样的。要知道，‘覆巢之下，安有完卵’，佐世保一旦沦陷，鹿儿岛乃至整个九州岛都会不保，西南四藩倒幕军也会随之灰飞烟灭，‘雾岛’号或者‘雨宫’号又岂能独善其身呢？”
东乡平八郎大吃一惊，问道：“伊东将军，您的意思是我们的失败是不可避免了么？”
伊东佑亨笑着说道：“是啊，不仅我这么认为。我想，一听到德川庆茂下达总攻击令的消息，木户将军就已经知道我们的失败是不可避免的了。所以，他连避敌锋芒、以逸待劳的计划都没有，而是直接下达了不惜一切代价截击敌军的命令，他一定是想既然失败已经是注定的，那就给德川幕府造成尽可能大的打击吧。他触怒了诸神，诸神为了惩罚他，便命令他将一块巨石推上山顶，但是，那块巨石太重了，每每还未推上山顶就又滚了下去。于是，他就不断重复、永无休止地做这件事。哈哈，明知不可为而为之，还要不断地坚持下去，这是何等地浪漫。我们就像是西西弗斯，既然以推翻德川幕府暴政、实现‘富国强兵’为己任，就注定了没有与之议和的可能。当然了，德川幕府也不会接受我们的议和请求。我们是军人，军人以服从命令为天职，以马革裹尸为荣耀。我们能够战死在推翻德川幕府暴政的战场上，也算是死得其所了。终有一天，我们会被后人奉为英雄的”，说着，伊东佑亨转过头来，对东乡平八郎一字一顿地说道：“东乡将军，你我一向投缘，能够与你并肩作战，是我的荣耀。”
东乡平八郎不由得热泪盈眶，哽咽地说到：“‘引刀成一快，不负少年头’，伊东将军，您放心，我不会给西南四藩倒幕军海军丢脸的”，说着，转身走下舰桥，向停泊在附近的“雨宫”号走去。
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第二百二十章 黑云压城（下）
此时，德川庆茂正端坐在“出云”号战列舰的舰桥上，出神地望着远处隐约可见的九州岛。想到自己的双脚马上就要踏上那片数十年来“不尊王化”的九州岛，想到自己马上就要与数十年来纷争不休的宿敌决一死战，想到自己马上就要成为德川幕府的拯救者，他的心情变得异常亢奋，双手都不由得颤抖起来。
德川庆茂一把拉过站在身边的井伊直弼，指着前方，大声说道：“井伊大人，您看到了没有，前方就是号称‘对马海峡上的明珠’的佐世保，今天，我们就要攻陷这里了，今天，我们就要创造历史了。”
看着状若癫狂的德川庆茂，看着他两眼发出的异样光芒，井伊直弼竟不由得感到一丝恐惧，赶忙说道：“德川将军，西南四藩‘倒幕’乱党在此经营多年，我们万万不可轻敌啊。”
德川庆茂大笑道：“经过这一个多月的恶战，西南四藩倒幕军的战斗力早已消耗殆尽了，不过是靠着那一点儿残存的希望在做着困兽之斗罢了。现在，我们七万大军压境，他们焉有不败之理？唐人刘禹锡的《西塞山怀古》有云‘王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头’，在我看来，倒像是在说今天。井伊大人，您现在都可以预先写捷报了。我敢断言，不出三日，我们就能兵锋直指鹿儿岛，至于拿下整个九州岛，也不过是旬日间的事情。” ”“
听德川庆茂这么说，井伊直弼也不好再多言，只说了句“海风太大，恕难相陪”，就走下舰桥，回到船舱里了。
德川庆茂没有了听众，也觉得兴味寡然，跟着走下了舰桥。
德川庆茂的双脚刚刚踏上甲板，就听到附近传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着，“出云”号的舰体一阵剧烈抖动，德川庆茂一个不稳，跌坐在了地上。
德川庆康不由得勃然大怒，下意识地向声音的来处看去，却见“出云”号的右舷正在冒出滚滚的浓烟，心知不妙，对身旁的亲兵大声喊道：“速去查明出什么事情了。”
那名亲兵正准备搀扶摔倒的德川庆茂，听到他这一声暴喝，急忙向右舷跑去。但是，他还没跑两步，就撞见了迎面而来的幕府军两名海军士兵。
那两名幕府军海军士兵显然受到了极度的惊吓，结结巴巴地说道：“不……不好了……右舷中弹了，我们遭遇敌军伏击了。”
话音未落，德川庆茂就已经冲上前来，劈手抓住其中一名幕府军海军士兵的胸口问道：“炮弹来向弄清楚了么？敌舰数量呢？我们的受损情况如何？”
那名幕府军海军士兵看到一向和善有加的主帅此时一副凶神恶煞的样子，更加惊恐不已，结结巴巴地说道：“敌舰的情况……还……还不知道，我们受损……并……并不严重，就是右舷的船体……被……被炸出一个小口子。”
德川庆茂勃然大怒，说道：“你们这些担任警戒任务的是干什么吃的？其他的护航战列舰是干什么吃的？舰队的旗舰被敌军炮击也就罢了，你们居然还弄不清情况。”
此时，甲板上早已乱作一团，幕府军海军士兵纷纷拖着灭火水龙向被炮击的右舷冲去，剩下的则急忙搜寻来袭敌舰的踪影。
德川庆茂也赶忙举起望远镜，向四周的海面望去。…；
然而，还没等德川庆茂找到敌舰，又是一声震耳欲聋的巨响。这次，“出云”号倒是幸运地躲过了一击，来袭的炮弹在右舷正前方的海面上爆炸，掀起了一股巨浪。
德川庆茂心中大骇，向右方望去，只见一艘悬挂着菊花旗的铁甲战舰突然出现在刚刚还空无一物的海面上。那艘铁甲战舰通体浅灰，在阴云笼罩的海面上，确实不易被发现。
德川庆茂看到敌舰只有一艘，心中悬着的一颗大石头落了下来。他转过身子，右手平举，伸出拇指对着正前方的那艘铁甲战舰不停地移动。然后大声喊道：“四门主炮齐射，距离2600，方向25”。
此时，爆炸引起的短暂慌乱已经渐渐平息。随着德川庆茂的一声令下，“出云”号的四门主炮齐齐向那艘铁甲战舰开火。
伴随着一阵沉闷的爆炸声，那艘铁甲战舰的舰首和左舷两处中弹，瞬间浓烟滚滚。
这时，分布在“出云”号周围的护航战列舰也发现了那艘铁甲战舰，齐齐向那艘铁甲战舰开火了。
那艘铁甲战舰又中了两发炮弹，舰体开始向左侧倾斜，显然是受了重创。只见它开足马力，向东南方向逃去。
那几艘护航战列舰见状，也随之开始加速，准备追上去击沉它。
德川庆茂笑道：“早就听说西南四藩‘倒幕’乱党的海军主帅伊东佑亨和东乡平八郎曾经留学英国，还在英国皇家海军学院上过预科班，原来也不过如此。”
突然，德川庆茂好像意识到了什么，他的笑容凝固了，大声喊道：“传令下去，所有护航战列舰立即归队，重新组成护航阵型，继续向九州岛进发。位于阵型右侧的‘加贺’号和‘葛城’号负责担任警戒任务，击退所有来袭的敌军。哼哼，敌军想要调虎离山，袭击我们的运兵船，我们偏偏不给他们这个机会，记住，我们的目标是登陆九州岛，只要攻陷了佐世保，区区几艘敌军就如同瓮中之鳖，先不起什么大浪。”
……
望着远处继续前行的幕府军海军舰队，看着脚下多处受创、船舱已经进水、船体开始倾斜的‘雾岛’号，伊东佑亨平生第一次感到如此地无力。虽然在之前的交谈中，他已经向东乡平八郎表明心迹，声称自己抱定了必死之心，不畏失败。但是，在他的心灵深处，始终是对胜利存有一丝希望的。他原本以为，依靠自己在英国皇家海军学院学到的高明海战战术，加上自己不畏牺牲的勇气，能够指挥西南四藩倒幕军海军成功拖住幕府军海军舰队，为木户孝允争取一点儿时间，却没有