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……
这一切的一切都使木户孝允忧虑无比。
木户孝允也知道，出现这样的情况，实在不能怪罪西南四藩倒幕军的士兵们，这一个多月来，他们以巨大的牺牲为代价，粉碎了占据兵力优势和装备优势的幕府军无数次猛烈的进攻，守住了佐世保这座孤城，已经是殊为不易，他们的的确确是在竭尽全力拼死作战了。如果真的要怪，也只能怪幕府军的实力太强了，他们装备着购买自英国的威廉大炮，这种大炮的威力和射程都远远超过西南四藩倒幕军装备的红衣大炮，并且数量众多，弹药充足。而西南四藩倒幕军不仅大炮数量有限，弹药也越来越吃紧，一方面，佐世保存储的弹药十分有限，另一方面，佐世保已经成为孤城，鹿儿岛等地存储的弹药也送不进来。经过粗略的估算，佐世保剩余的弹药储存量只够支撑五天了。也就是说，五天之后，西南四藩倒幕军就只能依靠血肉之躯去打退幕府军的进攻了。 ”“
但是，更令人担忧的是西南四藩倒幕军将领和士兵的伤亡情况。西南四藩倒幕军原本就只有三万藩兵，战争伊始就全部投入到了佐世保的防御中。一个多月的恶战下来，这三万藩兵阵亡五千多人，重伤七千多人，现在，真正能够投入战场的就只有一万五千人而已。作为预备队的将近五万的民团，既要承担在战场上修筑工事、搬运弹药和抢救伤员的任务，又要承担防止小股敌军秘密潜入的任务也已经是左支右绌，更何况，民团的团丁并没有接受过正规的军事训练，也缺乏必要的装备，等到真的上了战场能发挥多大的作用还是一个未知数。
此外，西南四藩“倒幕派”的主要领袖、西南四藩倒幕军的主要将领高杉晋作原本就患有重病，又在不久之前的战斗中受了重伤，恐怕时日无多，而大久保利通、西乡隆盛和山县有朋也都不同程度地受了伤，必须安心静养。伊藤博文、陆奥宗光、井上馨和涩泽荣一都是文官，根本没上过战场，而且还要承担领导民团、组织生产、安抚人心、稳定局势的重任，伊东佑亨和东乡平八郎一方面是海军将领，一方面也承担着率领西南四藩倒幕军海军伏击幕府军运输船队、进攻幕府军零星舰只的任务。因此，西南四藩“倒幕派”临时将自己推举为西南四藩倒幕军主帅，负责组织佐世保防御战，乃木希典则协助自己负责城防事宜。自己虽然在之前的萨英战争中率领“奇兵队”屡建功勋，但那毕竟是执行特种作战性质的任务，与指挥大兵团进行野战或者守卫孤城大不相同，自己不是职业军人出身，对于能否指挥在兵力和装备方面都处于劣势的西南四藩倒幕军守住佐世保这座孤城真的没有信心。至于乃木希典，虽然是职业军人出身，但是却心胸狭隘，缺乏大局观念。乃木希典是西乡隆盛的得意门生，而西乡隆盛一直与伊藤博文、陆奥宗光和井上馨政见不同，自己为了弥合西南四藩“倒幕派”内部的裂痕，竭尽全力缓和他们之间的矛盾，却因此得罪了西乡隆盛和乃木希典。正因为如此，近几天来，乃木希典一直对自己的决策阳奉阴违，表面上执行自己“全线收缩”的部署，实际上却屡屡出击，给西南四藩倒幕军造成了不小的损失。…；
……
一阵震耳欲聋的巨响将木户孝允从沉思中惊醒，他急忙举起望远镜向脚下的佐世保城望去，只见火光冲天处赫然正是位于佐世保城市中心地带的岛津神社，西南四藩倒幕军的指挥部原本就设在那里。
不久前，考虑到幕府军惊人的推进速度，西南四藩倒幕军才把指挥部迁移到了木户孝允现在所在的位置佐世保城的最高点，鹿鸣山上的莲华寺。
岛津神社是萨摩藩前藩主家族岛津家族的家庙，供奉着萨摩藩的保护神月阙大神。当初，张继为了激发佐世保民众的反抗勇气以组建倒幕义军曾经将那里焚毁，不久前才刚刚修复完工，没想到居然再次罹难。
木户孝允深知岛津神社在佐世保民众心目中的重要意义。这次，岛津神社被敌军炸毁一定会大大挫伤西南四藩倒幕军的士气和西南四藩倒幕军的信心。想到这里，一向镇定自若的木户孝允也开始变得焦躁不安，背着手快步踱了起来。
……
正在这时，一名斥候一边高喊着“紧急军情……紧急军情……”，一边飞速向木户孝允所在的地方冲了过来。
看着那名斥候因为紧张而变得扭曲的面孔，木户孝允心知大事不妙，但是作为西南四藩倒幕军主帅，他不能表现出一丝恐慌，只得强压住“砰……砰……”乱跳的心，颤声问道：“什么事？”
那名斥候显然已经狂奔许久，猛地停下来，居然一时之间说不出话来。
木户孝允焦急万分，却又没法催促，只得强作镇定地等待着。
良久，那名斥候才缓过一口气来，大声喊道：“木户将军，不好了。据可靠线报，三天前，德川庆茂下达了佐世保总攻击令。驻守在长州藩、作为战略预备队的三万幕府军陆军已经乘坐运兵船越过关门海峡，向九州岛袭来。原本就在九州岛上两万幕府军陆军和两万幕府军海军也已经接到命令，一旦三万幕府军陆军赶到，就立即发起总攻。”
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第二百一十九章 黑云压城（中）
一瞬间，木户孝允只觉得天旋地转，身子一软，就要瘫倒在地。
那名斥候大吃一惊，急忙伸手扶住木户孝允，关切地问道：“木户将军，您不要紧吧”。
木户孝允摆摆手，艰难的站了起来，举起望远镜向海面望去。
果然，只见海天相接之处，数十个黑点密密麻麻地分布着，赫然就是那三万幕府军陆军乘坐的运兵船。在这样的阴天，密布的乌云就是最好的伪装，如果不仔细看，那些不起眼的运兵船是绝对辨认不出来的。木户孝允一边紧张地思索对策，一边计算着那些运兵船的速度。
很快，木户孝允就得出了结论：用不了一个小时，那些运兵船就能到达幕府军的滩头阵地。
木户孝允知道，现在最好的应对之策自然是“半渡而击之”，将这些运兵船截杀在半路上，击沉在大海中。否则，一旦那三万幕府军陆军登陆本九州岛，会同原有的四万幕府军向佐世保发起总攻，恐怕支撑不了三天，佐世保就会沦陷。但是，现在，西南四藩倒幕军已经收缩到了靠近内陆的不到三分之一的城区，他们的炮火连幕府军的滩头阵地都无法覆盖，遑论“半渡而击之”。看来，只能指望伊东佑亨和东乡平八郎的海军了。但是，西南四藩倒幕军海军实力弱小，是根本无法与幕府军海军进行正面交锋的。让他们出击，也只会是白白送死。 ”“
终于，木户孝允下定了决心，无论如何也要为西南四藩倒幕军陆军争取加强防御的时间。他咬咬牙，说道：“你速去传令给伊东佑亨将军和东乡平八郎将军，命他们立即出击，截击那些运兵船。记住，明确地告诉他们，即便全军覆没，也要把这些运兵船给我拖上半天。”
那名斥候大喊一声“遵命”，飞奔而去。
……
半个小时后，佐世保海域，松岛礁群。
伊东佑亨和东乡平八郎站在“雾岛”号铁甲战舰的舰桥上，密切注视着海面的动静。只见海天相接之处，隐隐有几个黑点正在慢慢向他们所在的位置移动着。
东乡平八郎放下手中的望远镜，说道：“伊东将军，我们现在所在的松岛礁群与幕府军海军舰队、佐世保滩头阵地所处的位置正好呈一个等边三角形。这支幕府军海军舰队以运兵船为主，运兵船航速不快，那些护航的战列舰也不得不减速航行。如果我们此时出击，应该可以在幕府军海军舰队之前抵达佐世保滩头阵地，展开截击。”
伊东佑亨点点头，说道：“我们的舰队就只有我所在的旗舰‘雾岛’号和你所在的主力舰‘雨宫’号是铁甲战舰，能勉强与幕府军海军的护航战列舰一拼，其它的木制战舰根本不堪一击。因此，‘雾岛’号和‘雨宫’号要承担其主攻任务来。我的作战方案是这样的：由我指挥‘雾岛’号首先从左侧出击，在引起敌军护航战列舰注意后，迅速撤退，争取将敌军护航战列舰引到松岛礁群。这里暗礁密布、海道狭窄，适合兜圈子，能多争取一些时间。在我将敌军护航战列舰引开之后，你就指挥‘雨宫’号迅速向敌军运兵船发起进攻，要争取击沉几艘敌军运兵船，给