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奕�拍着曾国藩的肩膀，点头道：“伯涵，松涛，天气冷，咱们进屋里说话”，说着，边将曾国藩和张继往大厅里引，边向侍立在身后的贴身护卫凤鸣岐使了个眼色。
凤鸣岐会意地点点头，向垂花门外走去。
……
甫一进大厅，张继就感觉暖风拂面，和煦无比。但是，四下张望过去，却又看不到火盆或是暖炉之类的东西。正自疑惑间，奕�仿佛看出了他的疑问，说道：“这座大厅的地基、墙壁和梁柱都是中空的，以铜皮包裹。冬天的时候可以在里面烧炭，既能保证厅内温暖如春，又能保证干燥而且没有烟火气，夏天的时候可以倒进冻好的冰块，既能厅内保证凉爽宜人，又不致使人有寒气侵袭之感。
张继点点头，又摇摇头，咂舌道：“常言道‘为官三世，方知穿衣吃饭’，这话果然不假。世人都说我们山西商人能聚财，富可敌国，挥金如土。今天一看恭亲王爷这座大厅，我们山西商人可都成了坐井观天的癞蛤蟆了。”
奕�边笑着说道：“我哪有那么大的排场，就是这座大厅，也还是高宗朝的巨贪和藿ǖ模菟祷ǚ蚜私迨蛄桨滓保咦贩愿浪娲樱骸敖泻掀氪笕怂臀业挠昵傲淮笕伺萆稀薄�
转眼工夫，随从已经将三盏茶奉上来了。曾国藩接开碗盖，深吸一口气，说道：“好香，这与雨龙井果然是名不虚传啊。尤其这水极为难得，既明净澄澈，又有泥土清新，尝起来却又不像露水，还请恭亲王爷赐教。”
奕�笑道：“这茶其实马马虎虎，不过因为是今年的雨前，所以尚显珍贵。难得的是这水，这水是玉泉山上的山泉水，每天只产十桶，其中有八桶都运进大内，由太后、皇上和宫里的贵主们消受，剩下的两桶就是谁有本事算谁的了。宗室贵胄、朝廷大员、六部衙门和茶楼酒肆，每天都在花高价争这两桶水呢。”
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第一百二十六章 暗潮涌动（上）
曾国藩不由得感叹道：“想不到仅仅是煮茶的水就有这么大的学问，看来茶之一道果然是博大精深了啊，”说着，曾国藩放下茶盏，问道：“恭亲王爷，您刚才说的近来朝中烦心事太多是怎么一回事？”
奕�却并不答话，只是好整以暇地用手中的碗盖拨着茶盏上的茶叶碎屑。
曾国藩不明就里，却也不好再问，只得也举起茶盏，细细品味起来。一时间，厅内安静得仿佛一根针掉在地上都听得到。
……
良久，奕�终于打破了这令人感到尴尬的安静。只见他似乎不经意地对正在厅内的几案前摆放茶点的一名随从说道：“华安，这里你不用伺候了，你去厨房，让他们备饭，今天我要和曾中堂、张大人一起吃火锅。”
那名随从放下手中的茶点盘子应道：“嗻”，然后低眉垂首地向外退去。
曾国藩和张继的目光同时转向那名随从，只见此人二十上下年纪，身材瘦弱，头戴一顶六合一统瓜皮帽，身穿一件灰色长袍，与府里的一般随从无异。 ”“
等到那名随从退出大厅并轻轻带上门之后，曾国藩才开口问道：“恭亲王爷，那名随从……”
奕�点点头，说道：“他是半年前来到我府上的，信亲王奕译的管家胡德才是他的推荐人，我不好推辞，就留下他了。他自称是山东济南人，姓华名安，祖辈务农，自小就跟着哥哥砍柴、放牛，没上过学，也不识字。后来因为家里遭了水灾，所以就逃荒到了北京。这个人平日寡言少语，做事也还勤勉，我本来也没多加在意。但是，有一次，我在湖心亭里叫他去书房帮我拿一本书，他毫不费力地就从满架的书里把那本书找出来了。我才想到，他原来是识字的。我不知道他为什么要说谎，就装作没有察觉并暗中派人去摸他的的底细，最后查明他居然在‘粘杆处’当过差。”
曾国藩和张继一听到“粘杆处”这三个字，都不由得倒吸了一口凉气。
这“粘杆处”是雍正皇帝创立的一个特务情报机关，类似于明朝的锦衣卫和东厂、西厂，只不过权力没有那么大，行事也没有那么高调。雍正皇帝继位之初，内有兄弟睨墙，外有权臣环伺，为了打击异己，巩固皇位，加强集权，通畅政令，雍正皇帝在设立了“粘杆处”作为内务府的下属机构，专门承担监视大臣、搜集情报、秘密审讯和执行处决的职能。乾隆皇帝即位之后，鉴于历朝历代“特务政治”的危害，解散了“粘杆处”。但是，慈禧太后发动“辛酉政变”以后，为了打压宗室贵胄和咸丰遗臣的反抗，保证“垂帘听政”能够实行，又暗中恢复了“粘杆处”的运行。只不过，现在的“粘杆处”不再承担秘密审讯和执行处决的职能，而只享有监视大臣和搜集情报权力。即便如此，“粘杆处”仍然是一个宗室贵胄和朝廷大员们谈之色变的机构。
曾国藩试探着问道：“恭亲王爷，您的意思是……”
奕�点点头，又摇摇头，不置可否地说道：“我是先帝的亲弟弟，又担任着总理王大臣和军机处领班大臣，算得上是位高权重，偏偏和你们这帮湘淮系出身的汉臣公务上多有往来，私交又非常好，要说太后猜忌我，恐怕多少是有一点儿的。但是，我毕竟曾经协助太后发动“辛酉更张”，也算是有擎天保驾之功，平日里又谦和自抑，处处维护她的权威。她应该不会怀疑我有不臣之心吧？说句诛心的话，我倘若真有不臣之心，又岂会放过咸丰十一年（1861年）主少国疑的良机，而非要等到今天。”…；
听到这里，张继突然冷笑了一声，说道：“恭亲王爷，您是谦谦君子，行事光明磊落，自然会这么想。但是，您能保证这世上人人都像您一样么？不是我故作姿态，危言耸听，您现在的处境非常的危险。”
奕�左眉一挑，将目光从茶盏中收回，转头望向坐在他右手边的张继。目光中充满着疑惑和不安。
张继放下手中的茶盏，正色道：“恭亲王爷，您是绝顶聪明的人，“勇略震主者身危，功盖天下者不赏”这样的浅显道理自然是不需要我再来重复的。只不过‘当局者迷，旁观者清’，您身在局中，一时被自己的感情和判断被蒙蔽了而已。只要我稍加分析，您立即就会明白。”
张继接着说道：“恭亲王爷，有件事情，朝野流传很广，我想不会是空穴来风。据说，当年宣宗皇帝非常赏识您，一度还在心里将您作为自己的接班人。后来，因为一些原因，宣宗皇帝传位给先帝，但同时又在传位遗诏中晋封您为亲王。这件事情，可是有的？”
奕�的眼中流露出一丝复杂的神色，缓缓说道：“宣宗皇帝圣心独运，他是否曾在心里将我作为自己的接班人，我确实不得而知。不过宣宗皇帝器重我确实是有的，自打我满十八岁，宣宗皇帝就安排我到六部衙门和各省去办差、历练。到宣宗皇帝晚年的时候，我已经代理了一部分政务了。”
张继点头道：“是啊，但是宣宗皇帝驾崩之后，却将大位传给了先帝。先帝甫一登基，就按照宣宗皇帝的遗照晋封您为亲王。这在我大清，也算是前所未有的恩赏了。但是，与此同时，先帝又似乎是有意无意地压制着您，他赏赐了您这座府邸，又停了您的一切差事，之让您安心读书、静心休养。这是为什么呢？一方面，先帝也知道宣宗皇帝曾经默定您为接班人，自己继位多少对您是有些不公，再者，你们又是亲兄弟，感情也还深厚，此外，他已经全盘控制了局势，不需要对您下手来稳定局面。所以，他希望您安心做一个富贵王爷，不要再留心政务，不要再参与政争，这是在保护您。另一方面，您久在六部衙门和各省办差、历练，在宗室贵胄和朝廷大员们中间声望极佳，再加上您协助宣宗皇帝处理政务多年，他也不能不防着您。但是，总的来说，只要先帝在位，您就不会出什么变故，一直处于这种半朝半野的状况。”
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第一百二十七章 暗潮涌动（中）
张继顿了顿，继续说道：“但是，万万没有想到，咸丰十年，英法联军居然攻入北京。// 欢迎来到阅读//先帝只得暂避承德，命令您留京全权处理与英法的‘议和’事宜。随后，在您的主持下，我们与英、法两国分别签订了《中英北京条约》�