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道光十四年春，太平军沿江东下，路过安庆，为了保护家乡不受兵灾的荼毒，我组织了安庆本地的团练，并和李鸿章和苗人凤合作，守住了安庆城，让这座长江上的重要枢纽没有受到大的破坏。保全安庆的行为受到了钧座和李平章的表扬。
1846年，我以购入粮食为名，在共和区进行了两个多月的参观访问，受到了钧座和李平章多次接见。钧座对当时的国内形势，解放斗争的伟大意义和光明前途做出了有力的阐述和极其重要的指示。但为了方便我在四面皆敌的环境中便于活动，保障共和贩运通道的畅通，让我继续保持清廷团练头目的身份。
我回到安庆以后，和安庆军械所的总制和安庆盐帮的掌堂交换了意见，他们都同意保持和共和的关系。
两淮经历了清军和太平军反复拉锯，还有捻军的乘火打劫。导致安庆成为相对安宁的乐土。许多难民拖家带口到安庆周边避难。这也使安庆军械所和安庆团练有了充足的人力。
到1847年秋天，我手底下直接控制的安庆团练，包括安庆军械所的工人，超过两万人，有前装枪三千杆，弹药充足。成为淮上的重要力量，两江总督周天爵和巡抚袁甲三多次发文，让我支援天京战场。我都以民壮未经训练，纯属乌合之众为由搪塞过去。但肃顺已经对我越来越不信任。
就在这个时候，共和的张国梁来到安庆，劝说我起义。我当即表示，义不容辞。但鉴于淮上复杂的形势，我认为不应当亮明旗号，而是暗地里给予共和军通行方便，以便保障安庆这个重要通道的安全。经过仔细协商，张国梁同意我，在团练身份的掩护下，保护安庆这个重要的前线转运站。……
但张国梁的《一千八百个日日夜夜》中这样记述：
王须水是旧乡绅，旧地主，旧豪强投机革命的典型。早在共和初起的时期，王须水就通过贩运共和的工业品到清廷统治区，积聚了巨额财富。他用这些财富豢养了一批走狗，装备了燧发枪，作为自己的爪牙。
当太平革命的怒潮卷过两淮大地，王须水就暴露出了他的阶级本质，多次派出他的爪牙，参加了对太平军和捻军的围剿。在庐州合围期间，以王须水为代表的淮上团练，更是直接组成了整个包围圈的基础。正是有王须水这样地头蛇的参与，才使得庐州合围密不透风，并让清廷取得了数量上的优势。
平东都护府在拟定两淮作战计划的时候，认为安庆这个长江上的枢纽必须控制在手中。但王须水的手下人数很多，解决起来太过麻烦。钧座指示：能够利用的反动武装要尽量利用。因此，我赶往安庆，与王须水谈判。
王须水十分狡猾，对亮明旗号投身人民革命百般推脱。但是，他又是多次到过共和区的人，见识过现代工业的伟大力量，知道人民革命不可阻挡，对成为车轮下的蚂蚱的命运非常恐惧。
我利用他的这一心理，迫使他从三个方面支援革命：第一、保障通路安全，第二、征集民夫，协同大军作战，第三、为大军提供一部分物资。
考虑到当时的实际条件，我同意他不立即宣布起义，而是保留他清廷团练的身份。
这样的妥协，在当时是绝对必要的。钧座给予平东都护府的时间表及其紧迫，如果我们在安庆耽误太多时间，那么钧座计划中1848年一连串宏大的革命进程都将受到阻碍。而且，这一方案也是在得到中书门下和大都督府最后批准之后，才正式执行。
……
在张国梁与王须水达成协议的同一天，位于河南的雄武、壮武、熙武三个军，沿涡河东下，迅速突破清军绿营和团练的阻截，占领颍州。
这次东进的三个军，规模扩大了一倍，每个军都有六个步兵营，两个炮兵营，工兵和辎重各一个营，外加一个骑兵分队。所有新增的营都是从留守河南的六个军中调出来的有战斗经验的老兵。
而留守河南的六个军，则以剩余人员为框架，加上在河南招募的新兵，也扩充成十营制的军，正在投入紧张的大练兵中。
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63 忠字军的外围
更新时间：2012…12…07
在建平会议之后，秦日纲带领殿左部迅速进攻东坝。太平军攻克高淳、东坝后，负责围攻天京的湖广总督江忠源给曾国藩送了一封信去，说：“以内治内，以外制外。”就是说内圈的忠字军专心攻打天京，而外围的太平军，则由更外围的国字军负责。
江忠源对忠字军长壕攻防系统的完备相当自信，而且最近两个月来大营清军对天京外围垒卡的进攻又有进展，以为太平军不敢贸然进攻大营坚固的围城防御圈。
正当高淳、东坝失守之际，溧阳也出现了太平军的踪迹，加之后来陆顺德兵团在苏常方向大规模的机动，更加深了清朝方面对常州一路的担优。于是，江忠源将西段的部分兵力，调来防御常州。而这一切，都为秦日纲中路的突破提供了有利条件。
而曾国藩不知是没有收到江忠源的信，还是别的什么原因，一心进攻浙江，根本不往天京方向看上一眼。
秦日纲等部合队，实力大增，于4月20日追击郑魁士至溧水县蒲塘桥，接着，发动进攻。由于忠字军重在防御溧阳一路，郑魁士孤立无援，所部溃退。溧水县城遂于10月21日被太平军攻克；。此时，李秀成兵临金坛，穿过常州，直逼忠字军的外围东翼。秦日纲决定乘胜北进，进逼天京近郊，4月23日经沙子冈攻克秣陵关，从而胜利完成了廓清忠字军外围的作战任务，并重新打通了和天京的联系。
这时，李秀成的殿右部已经占领溧阳。溧阳是苏常门户、扼忠字军后路，战略位置相当重要。可是城内防御单薄，只有驻防绿营清军800名，被李秀成一鼓而下。太平军乘胜向天京逼近。
23日，金坛城下，零零落落来了一股清兵，到了城下大叫：“开城，开城，长毛打来了。”
今天本来约定有一股绿营援军要来，金坛守将下令开城。可就在这个时候，又来了一队人马，是绿营艾得胜的兵马，当下截住了先到的那一股。
李秀成计攻不成，只好在东门、小南门扎营，与清军对峙。遂成攻防战局。24日清军出动，太平军稍却。然后伏击出城追击的艾得胜，旋即撤围北走。
这本是一场小仗，江忠源却因金坛守将告急，500人赴奔牛镇，策应金坛的防守。天京城下的忠字军兵力再被分薄。
李秀成率领殿右部从又迂回到常州。江忠源不敢大意，命令协同民团正面迎击太平军。李秀成在常州外围苦战之后，退回城中。
金坛绿营，常州团练纷纷向江忠源告捷，却使江忠源对太平军的主力方向产生误判，忙于调集重兵防守忠字军长围的东翼。
在牵制了忠字军兵力后，李秀成决定在金坛与常州周边撤走，迅速转进天京战场，而苏州留守的太平军一部，以洪宣娇为帅，机动到金坛附近，大张旗鼓，做出二打金坛的样子来。
在恐吓了金坛绿营之后，洪宣娇打李秀成的旗帜，转到丹阳附近。陆顺德领两千兵在城下叫阵。潘鼎新要带着鼎字营出阵，被自家老爹拦住：“用这样一点兵力叫阵，定有伏兵，且坐观其变。”
李秀成于10月26日突然由西北进抵句容城下。清军守将副将事先根本未认真部署城防，既不登城守御，亦不在城外扎营，各勇散居民房。待太平军逼近，亲兵匆忙向副将大人报告。
副将大人在城头一望，见黄旗纷纷而来，于是说道：“我去请援兵”，然后带上自己的亲兵，扬长而去。只有城中民团迎击，但一触即溃。李秀成遂克句容口。
太平军向句容机动，避开常州一线的清军并转进天京战场，使庚集于镇江和金坛的清军失去作用，它们又分散防卫各城，丧失了机动能力，根本不能组建机动兵团去增援天京战场的忠字军。于是，忠字军因李秀成的大范围的牵制性机动而抽调兵力分守各城，使兵力分散据守，难以征调。
句容既陷，李秀成殿右部进逼天京外围。江忠源立即派3000绿营兵勇和团练出淳化镇，堵截太平军。
绿营兵和团练都不是江忠源的心腹，江忠源将自家的精兵，都交给江忠淑，江忠济带领。连同曾国藩的族弟曾国蒲，围攻天京。
绿营一向懦弱无能，苏南团练也是匆匆凑成，因此根本不能抵挡太平军兵锋。李秀成的殿右部并�