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“这两年匪共起事，匪作乱，两湖广东，两年来一共有两千八万两没收上来。今年眼看江宁府库落到匪的手里，两江的一千二万两也不要指望了。”
“也就是说，到今年，匪倡乱的损失，已经超过四千万两，大清整整一年的年入。”道光感叹道。
“可该花的钱一分也少不了。眼看又到了秋天，南方该收秋粮和秋税了。这下都成了泡影。没有南方的粮食，华北可怎么过冬？”潘世恩感叹。
“神机军现吵着要补充军械，招募兵，朝廷是一分银子也拿不出来。”
兵部尚书塞尚阿搭话了：“还有一个花钱的大头，水师。李鸿章上本子说，没有水师，大江上下，任由匪驱驰，曾国藩也是如是说法。可水师要钱。关天培办广东水师，每年都是万的消耗。颜伯涛办福建水师，也是这个钱。”
塞尚阿犹豫了一下，终于说道：“小王爷要旗饷入营，也不能说完全没道理，铁杆庄稼是不能废的……”
塞尚阿话还没说完，穆彰阿就叫道：“皇上，旗人乃我大清根本，万万不可轻动啊。”
潘世恩、何汝霖等人作为汉臣，身份尴尬，低头不做声。
“那你说，军饷怎么办？”塞尚阿还争执。
穆彰阿说道：“黄梅之战，也不会动摇国本，塞翁失马焉知非福。”
“穆彰阿，你说什么？”
“回皇上，现的情势，恰恰如赤壁之战之后，曹操虽然大败，却引出了吴蜀相争的由头。匪好比吴国，匪共却控制着它的上游荆州，让他不得自。只要我大清压力稍缓，说不定他们两家就自行斗了起来。”
“那江西的曾国藩又算什么？”杜授田终于忍不下去了，讥讽穆彰阿。
“好了。”道光阻住臣子们无谓的争执，说道：“剿匪的事情，我们都只是看奏折，详情谁也不清楚。不如把肃顺叫回来，当面向我解说。也好，黄梅毕竟是场败仗，他身为剿匪总办大臣，也要当责任。拟旨。着肃顺回京述职。”
“皇上，那曾国藩怎么办？”
“还黄梅战前，肃顺上本，保举曾国藩为江西巡抚，江忠源，罗泽南等也有保举，这该怎么回复呢？”
道光觉得这个问题没那么严重，便拿来考教自己的孩子：“老四、老，你们看，该如何处置啊。”
“曾国藩立下光复江、南昌的大功，应该如肃顺所请，加官进爵，也让天下人知道，朝廷不会亏待功臣。”阿哥奕抢着说。
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道光没有对两个孩子的话做出评判，而是说道：“有功不可不赏，曾国藩加兵部尚书衔，署理湖广总督，驻节江，筹组江北大营，围攻江宁。江忠源署理两广总督，蒋庆守安庆有功，接任安徽巡抚。原任安徽巡抚临阵脱逃，夺职，入京庭训。向荣苦战功高，署理湖南巡抚，统领江南大营，追击匪。罗泽南署理广东巡抚，都加兵部侍郎衔。塔奇布署理广州将军。曾、江、向、塔、罗等人，一旦荡平匪患，即为实任真总督，真巡抚，真将军。此之前，全力荡平匪，江忠源、曾国藩先稳定江西，陈启迈为江西巡抚。为大军接济粮草。”
“那匪共怎么办？”
“匪共，自然要集齐军备，方可剿灭。说到军备，又是要钱。”
“皇上，臣有一法，内务府存有金钟3口，重2000余斤，值银数十万两，请销熔以补军费。”兵部尚书塞尚阿奏称。
“你想熔了山河定鼎钟？”道光知道这三口钟，全部是纯金炼制。
“臣不敢。”塞尚阿忙缩回去。
“皇上，铸大钱。”何汝霖说。大钱，指大额铜钱，一枚可当数十上。
“皇上，宝钞。”耆英说。
这些建议，自认“仁君”的道光都不置可否
道光和他的军机大臣们不知道，就万里之外，有一笔“天外横财”要落到清廷的头上。
密信
9月15日
河南府，自从黄梅战役失败以后，神机军就退屯于此处。肃顺今天气不顺，又把穆荫和胜保找来痛骂一顿。
胜保是陪绑的，肃顺的火力还是集穆荫身上。
“咱们旗人混蛋多，你看你，长得就是个混蛋样子，匪犯武昌，你手头四千杆洋枪，乌龟一样缩城里。要是你主动出击，武昌城下把匪打退了，哪有湘军出省援鄂。湖南也就不会让楚剑功趁虚而入。”
“武昌天下坚城，你居然不战而逃，按律当斩你知道吗？……”
“黄梅城里，你四千人，对方才一个营……”
穆荫小声辩解道：“四个。”
“你还敢犟嘴！四个营也才三千人，你镶白旗就溃了。溃了就算了，把神威营也赔进去了。你说你是不是混蛋？你说你该不该参？你信不信我拿神雀刀斩了你。”神雀刀，是道光的佩刀之一，肃顺出征前受赐此刀。
穆荫低着头，一声不吭。他心里明白，顶过这顿骂，屁事没有。能干事，又和肃顺心的旗人就这么几个，斩了他，谁来顶缺？镶红旗都统自杜翰之后空缺了许久，后才定下都明阿。载垣和肃顺都极不满意，认为不是心腹。镶白旗都统空了，岂不又便宜了外人？
这时候，正白旗满洲旗队长长瑞匆匆来到门外，单膝跪下：“报大帅，京里来人了。”
“是圣旨还是兵部行？”肃顺问，“要摆香案吗？”
“都不是，我兄弟来了，要面见大帅。”
“你兄弟？长寿？他来干什么？”肃顺厉声问道。长寿现是正红旗满洲旗队长，祥手下效力。
肃顺一挥手：“你们都下去，长瑞，把你兄弟带进来。”肃顺一下子就想通了，长瑞、长寿兄弟都是极其可靠的人，祥一定有非常重要的事情。
不一会，长瑞带着长寿回来了，肃顺令卫兵把住庭院外围，不许生人进入。
长寿给肃顺跪倒行礼，肃顺说：“起来。祥叫你来干什么？”
“我家都统有一封密信交与大人。”
“拿来！”
长寿将自己左脚的靴子取了下来，呈给肃顺：“密信就靴子里，小将面见大帅，不敢带刀，还请大帅自取刀割开。”
肃顺问：“你知不知道信里什么内容？”
“小将不知。”
“那你们兄弟退下。”
肃顺取了刀来，将靴底划开，果然看见一张麻绢藏靴底。他抽出来展开一看，绢上写满了楷体小字。但这封信不是祥一个人写的，而是载垣和祥两个人写给他的。
信得内容，也并没有什么特别隐秘的地方，就是讲述了朝廷的一些争论。只是，信的后说：“皇上召哥回京，天颜喜怒无常，古人尝有伴君如伴虎之语。而旗饷之开，时所必然，诸军机冥顽不灵，实为阻扰。出路何，载垣不知也，亦盼哥回京商议。圣旨不日便到，望哥早作准备。”
肃顺排行第，是郑亲王端华的同父弟弟，论爵位不如端华、载垣。但载垣等人，素服肃顺之能，以哥尊称之。
肃顺看完了这封信，用烛火烧掉。夜晚反复思考。第二天一早，肃顺交给长寿一封密信，仍旧是缝靴子里，让长寿带回给祥。
同时，肃顺以八里加急，向朝廷递上了一份奏折。过了三日，朝廷让肃顺回京述职的圣旨才姗姗来迟
肃顺早已做好准备，他找来胜保和穆荫：“正白，镶白两旗和神威营损失惨重，我带他们前往直隶补兵，镶蓝旗和骁骑营余部，前往徐州就食，同时阻挡匪北进之道路。”说完，将一份书交给胜保：“这时我以华南剿总的名义签的，你可将之交给江苏方面的抚台藩台。他们若有什么罗嗦，叫他们直接来找我肃顺。”
“谢大帅，”胜保接过书，却想到另一个问题：“这河南方面，有谁防守，如果匪共北进怎么办？”
“这你就不用操心了，我已经向朝廷上表。”
肃顺麾下，苗人凤的汉军旗队安庆，不能动，长瑞和乐善的两个旗队，经过黄梅一战，合计剩下不到一千人，穆荫的镶白旗收拢溃兵后还有接近三千人。两白旗要离开凤阳，还整顿了两天，才得以出。
且说京师得了肃顺的奏折，塞尚阿便找来载垣商议：“肃大帅说要回直隶补兵？”
“喔，我却不知道，不过也有道理啊，黄梅丢了两千来号人，自然要直隶补齐。”
“小王爷，京师八旗的情形，你不是不知道，开始楚逆拉神机