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广西笼罩战争之。驻地的官军，正集全力追张嘉祥、李世德、李元，顾不来地方上的大小土匪，所以各地的盗匪鑫蠢欲动，想趁机干上一票。
就一月旬，楚剑功收到了李元攻占湖南宁的报告。
鸦片战争以后，由于英国人沉重打击了广东一带的绿营水师，本来已经平息了很久的会党和白莲教作乱又重嚣张起来。直到太平天国来了一次总爆。这是另一个时空的历史。
现，由于楚剑功和李颖修的存，广东大部分被共和控制。乐楚名守着韶关，翟晓林封锁着福建方向，而季退思切断了西江，因此广东境内风平浪静，虽然湖南和广西如同另一个时空一样民乱如火如荼。
李颖修不这里，他招待三位客人。
”明辉兄弟，我很早就听楚钧座提过你了。“李颖修对正对面的贺明辉说道，“这次明辉兄弟正式出掌哥老会和利堂，真是众望所归。”
贺明辉一拱手：“平章过奖了。”
李颖修转向左边的一人：“王兄弟是漕帮的，由共和军第一营都司莫青岩介绍过来。青岩是朱雀军的老人，他介绍的，我信得过。”
那姓王的青年壮汉说道：“莫青岩兄弟一番好意，我王鱼王须水感激不，不过平章大人，我王须水不是漕帮的，我是安庆的豪强，平时和漕帮打交道很多而已。我这次来广东，也是代表家里来做生意，和江湖帮派一概不搭界。”
主动和江湖划清界限！李颖修心底微微冷笑，口上却说：“不要紧，专心做生意就好。”
李颖修又转向右边的那个人，那人说：“我也是太湖漕帮介绍过来的，出身却和明辉堂主一样，是盐帮。”
“你苏北还是苏南？我还没弄清楚。”李颖修说。
“回平章大人，是苏北，徐州一带。”
“苏北的盐帮？你是捻子？”李颖修突然问。
“大人真是看得准。”那人有些慌乱，“捻子这里不犯法。”
所谓捻子，就是自明末清初流传下来的小手工业者结社组织，多淮海活动。
“不要紧。嗯，还没有请教。”
“啊，不敢，草民秦时亲。”
“今天把几位找来，是想请几位一起财。”李颖修单刀直入，说明自己的用意，“广东这里，存下的洋货不少，洋米，洋面，洋布，我想请几位，帮我销到北方去，粮食布匹，都是紧俏东西，你们有得赚。”
“走私？”
“对，走私。大致上，贺明辉走湘江，到湖北这条线，王须水出江西到淮南安庆，秦时亲走淮北。你们有什么亲朋好友，要财的，也可以参与进来。”
“洋米、洋布，很贵？”
“不贵，比本地货便宜，以后我们广东能够自产这些东西了，还会便宜。”
“可是，现朝廷说共和军是乱党，私通乱党，抓住要杀头的。”王须水说，“这杀头的买卖，到底有多少赚头。”
“你们都跑过来了，还怕杀头么？包你们有得赚，待会我带你们去看样品。”
“李平章名声外，既然他说有得赚，那就没问题。”贺明辉却提到了另外一个问题，“只是我们不一定付得起钱哪。”
“没关系，你们都和盐帮有瓜葛，可以拿盐换，沿江有什么好货物，你们也可以贩到广东来，我十三行码头附近，给你们一个铺子。”
“多谢平章。”
“平章！”贺明辉突然说，“粮食什么，我可不可以不卖，屯起来。”
“屯起来？囤积粮草？”李颖修会意，说道：“你们广东取了货，自然就是你们东西了，怎么处理，我不管。”
“那平章，又没有火枪？”王须水问。
“火枪，暂时没有，以后说不定会有。”李颖修只是说火枪还没有开始生产。
王须水却理解错了：“我知道，我知道，火枪只能卖给自己人，平章，你放心，我王须水今天来了，就铁了心和大都督府站一边，谁要是和大都督府过不去，我就……我就骂他，骂他个狗血淋头。”
李颖修这里为共和的商品找销路不提，楚剑功却书房里，和任厚土说话。任厚土就是那个和石达开一起投奔朱雀军的少年，现他十岁了。
“你知道吗？沙俄我们的东北，抢去了十万平方公里。平方公里，学过了？”
“是，学过了。”任厚土说，“可这和咱们有什么相关？反正那是满清的龙兴之地，被人抢了好。”
“胡说，满清的土地，属于我们国人，怎么能幸灾乐祸，不过今天我不是和你说这个，你来看地图。”
楚剑功指着地图：“你看罗刹，东北和我们接壤，西北也和我们接壤，他们东北动手了，我怕他们西北也动手啊。”
“那怎么办？现鞭长莫及。”
“甘陕总督邓廷桢，前年虎门的时候，曾经和我们并肩作战，而喀什……就是这一带的地方官，左宗棠，还算能干。我有些预防俄国的方略，要找人带给他们。”说完，楚剑功看着任厚土。
“钧座，你是让我去。”
“我们共和军的朱雀老兵，没什么北方人，他们穿过清廷腹地，很容易露马脚。而你是山西人，要好办得多。”
“那我去，只是，有好多东西我还没学会。”
“开枪放炮这些，可以以后有机会再学。不过，你年纪太小，能完成任务吗？算了，我还是找个成年人去。”
“钧座你看不起人。我任厚土来广东，就是一个人。自然也可以一个人回去。”
“你出来也有一年多了，可以绕个路，回山西看看。”
“我要学大禹，三过家门而不入。”
“小孩子真不懂事，忠孝可以两全的时候，就应该做到两全。好了，你自己拿主意，和邓廷桢要说的方略，我不能写给你，你必须牢牢记脑子里，复述给邓廷桢听。”
“是！”
“好，我们来看地图，这里是喀什，往西边就是英夷占领的喀布尔……”
2月金田
“探子回报，修仁失败了。”修仁柳州东边八十里，湖南、广西战无不胜的李玩军这时那个地方和官兵作战。
李沉宁起事不过半年，却风卷残云般横扫西南，官兵一不经打。二不善战，一向不是李沉军的对手。所以湖南、广西方面的官军们损兵不说，还连折了好几个大将，士气低落之极。
朝廷重臣见事态紧急，便严立军令，将督战不力的提督、巡抚贬职并重用了善用兵的满人悍将向荣，又启用了鸦片战争镇江之战后被革职的果勇侯杨芳，调派大批官兵，还从桂林运送了强大的火器助战，终于一股作气，击溃了李元军。
但从另一个方面说，广西湖南境内，残存的绿营力量现都集结到了柳州。
“李元兵败修仁。”听到这个消息，屋子里的人高兴得大叫起来，“官兵都修仁，洪大哥，柳神仙，韦员外，机不可失，失不再来。”
说话的这个人，正是矿工头目冯云山。
“快，去把朝贵和秀清都请来，我们合计合计。当初选金田，真是天不负我。”洪秀全说道。
洪秀全、冯云山等从创建拜上帝教伊始，就跋涉两广，寻找和开辟传教基地，他们按韦昌辉的建议，选了金田。紫荆一金田地区原属桂平县大宣二里，东西宽25里，南北长70里，其政治经济心好，这一地区的贸易集散地。金田背枕紫荆山区，山内“层峦叠障，包裹村庄、田地，周围有余里二北连平南、永安诸山。西通象州、武宣界”。
这时，洪秀全等已经逾出紫荆一金田地区，贵县、武宣、象州、平南、藤县等邻近州县，以致偏远的陆川、博白，广东省的信宜又建立了若干基地，确定了各基地的领，信徒增至二不万人，成为广西一支强大的潜势力。这些基地都严格信奉拜上帝教，接受洪、冯的统一领导和指挥，根据总部的号令行动。
杨秀清蓬垢面，散出腐臭的气息；嘴歪了一边，白沫不断地从嘴角滴身上披的那块破布衫上；茫然的眼珠子不知看着何方，跌跌撞撞地走乡下的路上；不时出低吼声或一些无以名之的怪叫。
突然他踢到一块突出的石头而摔倒，好容易爬起来，走不了几步又给树根绊到，仰面跌了一跤，一时间爬不起身子，躺地下呼噜呼噜地喘着气，活像头快要暴毙的野兽似地路边农田正弯腰劳动的三个农夫见状，便聚一旁指指点点了起来。
“是不是眼睛瞎去瞧不见了？否则怎会如此跌跤。”