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楚剑功正要询问，突然，那姐儿进屋来，递给楚剑功一张帖子，说：“门子送了张帖子进来，说有人来拜，正等门口。”
郭嵩焘笑道：“想来是那人来了，没想到我已经占了先手。院台，我这就告辞了。”
楚剑功道：“少待。”手往下压了压，示意郭嵩焘坐好。然后打开帖子一看，上面写着：
“合肥李鸿章拜上”
鸿章
李鸿章阔步而入，楚剑功微笑着看着他，郭嵩焘叫道：“少荃何来之迟？”
李鸿章没有搭理郭嵩焘，而是站到楚剑功面前，深施一礼：“院台，李鸿章请令，出使英夷。”
楚剑功道：“坐！”等李鸿章坐定了，楚剑功才又说道：“可惜啊，郭嵩焘比你先来啊。”
“敢问院台，是要找一个适合出使的人呢？还是要找一个先到的人呢？”
“你和伯堔约好同来，为什么爽约呢？”
“因为，我要拿到出使的差事。”李鸿章直言不讳，“伯堔兄你不要怪我，我只是认为自己比你适合出使而已。”
楚剑功看了郭嵩焘一眼，笑着问李鸿章：“为什么？”
“伯堔兄看到榜，满脑子都想的是来找院台陈情，说出他自己的志向。要说立志远大，语言动人，我是远远不如伯堔兄的。所以，如果我和伯堔兄一同来到院台面前，院台您多半会选伯堔兄。”
“说下去，我听。”
“院台，请恕我问伯堔兄一个问题。我们为什么要出使啊？”
郭嵩焘一愣，回答说：“因为《辛丑和约》规定了要派驻公使。而且，兵法有云，知己知彼，战不殆，我们就是要探听英夷的虚实。再者，院台《八旗之奋斗折》说了，要‘师夷长技以制夷’。不去，又怎么师夷长技呢？”
李鸿章没有评价，而是转问楚剑功：“院台，您看呢？”
“别问我，说说你的见解。”
“我们出使的目的，其一者，是维护大清的利益；其二者，是兴办洋务。要维护大清的利益，便不能对英夷有敬畏之心，不能还未交手，气势上便矮了三分。伯堔兄，从这一点上说，我比你有优势，我比你高，见着洋人，便不会低人一头。”
楚剑功闻言一笑，问他：“其二是兴办洋务，那你和郭伯堔说的，有什么区别？”
“我和伯堔兄谈过，他呢，是漫无目的的去看，看见好的，便记下来。说好听些，他这是书生做派，缓不济急。而我看来，当务之急，便是购枪炮。”
“为什么这么说？”
“因为神机军编练即，没有枪炮，便没有神机军。”
“仅仅是购枪炮吗？”
“自然不止。枪炮便需要弹药，枪炮易坏，需要修理补充，所以第二步，就是建立枪械和弹药的工厂。”
“建枪械弹药厂，还有呢？”
“英夷能够侵凌我大清，坚船利炮，故而，我们第三步，便是造船。造水师。”
楚剑功看着他，心想：李鸿章另一个时空的道路就是这样，因为练兵需要而购枪械，随后展了三大军工企业，为了和军工业配套，又拓展了采煤等基础矿业，同时，为了募集资金，后创办了招商局。难道他的道路，现已经有雏形了么。
李鸿章看到楚剑功不作答复，便解释道：“我知道，世上的事总是千难万难，难之处，便着手。以晚生的见识呢，从军工着手，需要什么其他的物事，便跟着办起来，后枝繁叶茂，终成大局。”
楚剑功扭头看看郭嵩焘：“伯堔，你以为如何？”
“院台，我不敢说少荃不对，但晚生以为，兵器军火，终是末节，据李臬台的折子说，英夷纵横万里，天下威服。学生想，英夷的世道人心，必有可以借鉴处。”郭嵩焘一句话，连换三个自己的称谓，其实他也是很灵巧的人。
“嗯，世道人心。”楚剑功默默地沉吟了一会，突然笑了起来，他指着郭嵩焘说：“建构主义。”又指着李鸿章说：“功利主义。”说完哈哈大笑。
两人都是一愣。楚剑功说：“来，我教你们两句洋，trukturiu，建构主义，和utiitariani，功利主义。你们到了英国与人谈话，冷不丁的甩出这两个单词，效果不下于虎躯一震啊。”
楚剑功自顾自的说着，其他两人都丈二金刚摸不着头脑。
楚剑功解释说：“建构主义呢，就是什么事情都要先搭个架子，比如德谟克拉西啊，比如立博锐提啊，还有什么孔福斯慕斯，门修斯穆斯什么的，按他们的看法呢，只要架子搭好了，世界就会圆满的运转，如果出了问题呢，一定是架子每搭好，架子本身，是绝对不会有问题的。”
“功利主义呢，就是要追求主要效果，至于模式手段，都要为目的服务。你们觉得哪一种好？”
郭嵩焘要答话，楚剑功摆摆手制止了他：“读万卷书，行万里路，这世上的事情，只有动手去做，才能终判定好坏。”
楚剑功又和他们闲聊了一会，后说道：“此次出使英夷，事关重大，我既需要一个人常驻英国，也需要另一个人专事采购，你们谁愿意常驻，谁愿意采购呢？”
李鸿章笑了起来：“院台的意思，是伯堔兄常驻，学生采购？”
郭嵩焘道：“伯堔愿意常驻。”
“那好，我就这么跟耆堂回话了。你们回去准备准备，随时可能面圣。”
“谢院台。”
两人告辞以后，楚剑功靠椅子上休息，那姐儿进来说：“恭喜老爷，收了两个好门生。”
“他们不是我的门生。”楚剑功说，“他们都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上汇报么？”
那姐儿脸色一僵，正想解释。楚剑功说：“这种事情，跟皇上说清楚好，省的猜来猜去，反而隔阂。”
“谢谢老爷体谅。”
“坐过来，晚饭吃什么？”
“现还早，老也要用饭了么？我马上叫厨子们去做。”
“今天算了，不家里吃，附近有没有什么馆子，我们去转转。”
楚剑功带着那姐儿出去，边走边说：“这两个人呢，将来都有一番作为，皇上见着了，也一定会喜欢的。只是有一点，他们都没有和英夷打过交道，这次出使，他们一点经验都没有，要是出了什么岔子，有损国威还好说，就怕吃了亏还喜滋滋的回来了。”
“老爷是要我给皇上这么说吗？”
“你觉得我说的有没有道理？”
“老爷一向是有道理的。”
“那就这么跟皇上说。”
10月10日饮宴
昨天林则徐派人送了一张帖子过来，让楚剑功今天过去吃饭。
那姐儿给自己整理衣衫的时候，楚剑功说：“我和林大人有师生之谊。林大人叫我去吃饭，说一声就是了，下什么帖子。”
“想来是有很重要的客人向老爷引见。老爷这次去，可不能仅仅当做去见林大人，要穿得正式些。”
“要穿官服么？”
“那也不好，穿着官服去见林大人，相反显得生分。”
“那怎么穿？”
“老爷还是穿那身军服，”
“会不会太突兀了些？”
“怎么会呢，谁都知道朱雀军是老爷练的。”
那姐儿把军服找出来，看见楚剑功正冲她笑。
“老爷笑什么？”
“有你打理，挺好。”
那姐儿要来给楚剑功换上衣服，楚剑功说：“我自己来。”他一边换衣服，一边问：“要不要向皇上知会一声？”
“林大人请客，皇上肯定早就知道了。”
楚剑功轻轻搂住她，亲了亲。
“老爷，大白天的。”
“又没有别人。”楚剑功笑了笑，出门了。
来到林则徐府上，少不得问候一番，末了，林则徐说：“剑功啊，我来为你引见几位师长前辈。”
跟着林大人到了书房，就看见两位先生坐里面。林则徐说：“这一位，是我的经年好友，魏远达。”
喔，原来是魏源。楚剑功于是想执弟子礼；魏源赶紧避开，口连称：“不敢当，不敢当。”
林则徐慢慢说道：“魏先生是为了明年的科举，专门来京师游学的。”
啊，原来他还要考科举？楚剑功心想，我还以为他现就已经编写《海国图志》了呢。他忍不住问了出来：“大人，不知道那本《四洲志》编得怎么样了？”
魏源颇不好意思地说：“科考事忙，虽然一直收集材料，却一直苦无机会下笔。�