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“懂了。别说了。”楚剑功慢慢亲吻着她。“乖，身体抬高一点。”
楚剑功慢慢游弋着，探者，他觉得找到了……“放松，慢慢坐下来。”
“老爷！”
那姐儿从嗓子里挤出一丝哀号，楚剑功往上一挺，顶了进去。
“老爷！”那姐儿浑身一僵。
“别怕，放松。”
那姐儿一只手搭楚剑功的肩上。另一只手扶盆壁上。楚剑功双手托住她的腰，不让她躺下去。
“疼吗？撑得住吗？”
“没事……”
楚剑功不再问，专心享受她的身体。
那姐儿轻轻地喘息着，小嘴张了开来。
楚剑功一把漏过他，让她的胸压自己身上，双手环住她的腰部，紧紧地箍住，仅仅依靠自己腰部的力量活动。
那姐儿的喘息越来越急促，她的头完全垂了下来，无力的压楚剑功的肩头上，轻轻地哼着。突然，她浑身一紧，牙齿咬住了楚剑功的肩头。
楚剑功没有管她，继续享受着她的身体。那姐儿松开了楚剑功，仿佛变得没有骨架，软绵绵的任楚剑功施为。过了好一会，楚剑功她体内射出来，慢慢的舒了一口气。
楚剑功靠桶壁上，那姐儿伏他身上，两人紧紧的搂着，感受着对方的体温。过了很久，才听见那姐儿幽幽的说：“水都凉了。奴婢来收拾。”
楚剑功把她抱起来：“明天再收拾。”用浴巾裹住她，把她抱到床上。
“头湿的。”那姐儿说。
楚剑功让她把头用另一块浴巾包起，然后床上躺好。
楚剑功站床边，擦拭着自己身上的水。
“老爷还想要么？”
“你今天受得了么？”
那姐儿双手保住自己的肩，沉默了一会：“奴婢是老爷的人，都听老爷的。”
“你先歇息一会儿。”楚剑功说着，也到床上来，抱住她：“喜欢吗？”
“喜欢。”
楚剑功又把她的浴巾褪掉，用手指慢慢感受着她的肌肤。轻轻地问她：“皇宫里会培训么？”
“什么叫培训。”
“就是教育啦，训练啦，培养啦什么的。”楚剑功大致解释了一番。
“琴棋书画，那是家伎才学的。我入宫时，年纪尚幼，勉强学得些字。”
“我不是问你琴棋书画。”楚剑功她的双腿间轻轻挑动着。
“老爷真是羞人。”那姐儿把头埋进枕头里，好一会才说：“奴婢一直是皇后宫里，从来没有晋嫔的打算，也就没有学过。”
“宫里还真的有教啊。那要是学的话，是和太监练习么？”
“老爷，你越说越荒唐了。”
楚剑功哈哈大笑起来，将她的身体放平，把头埋进她的胸口。
10月8日使节
总理万国事务衙门总算开张了，总办大臣是军机上行走隆，会办大臣是军机上学习行走耆英，两人只是挂了个头衔，也没有设固定的衙门。
总理衙门目前重要的任务，就是落实《辛丑和约》，朝廷看了，和约其实只有两条：一，购买一千万两的货物，二，五口通商。
于是，隆和耆英便将楚剑功请了去。
“一千万两白银，买什么？”
“重要的，便是枪炮。神机军编练即，枪炮器械，总要办好了才行。”
“四万五千人，那便置办五万人的枪炮如何啊？”
“回堂，英夷肯不肯卖枪炮给咱们，还是两说。国之重器，不可示人啊。而且神机军训练消耗，五万支枪无论如何是不够的。大炮就不好说了。”
“楚院台有什么高见？”
“不敢，枪炮采购，还需拍个老练的人去，力为大清争取利益。”
“还要谈？”
“对，还要谈。而且合约规定，双方互派公使，谁去英国呢？”
啊！连去广东担任两广总督，都人人推搪，不愿“事鬼”，何况是跑到蛮夷的低头上去常驻呢？隆和耆英一下子僵住了。
闷了好一会，耆英才说道：“楚院台，你看何人出使英夷合适啊？”
“耆堂，我朝里，都不认识几个人，如何说得上来？”
隆和耆英合计了一番，也没有什么主意。楚剑功看火候差不多了；便建议说：“不如公开张榜招募，各地也可以推荐。”
隆和耆英都觉得可以一试，便以总理衙门的名义，出了张榜。这榜的后署名，是耆英和楚剑功。堂不能随便见，揭榜的人，直接到小红庙拜访楚剑功即可。
张榜以后，过了不两天，便有人来拜访。
“来得这么踊跃，不知道是什么人物。”楚剑功一边想着，一边去见他。
那人正等书房。楚剑功的书房里空空如也，只有三把椅子，一张桌子，几卷白纸，一套房四宝。
楚剑功进了门去，对方赶紧从椅子上站起来施了一礼：“楚院台。”
楚剑功回了礼，双方落座。楚剑功问道“敢问尊姓大名？”
“不敢，晚生湖南举人郭嵩焘。”
“啊！”楚剑功轻轻低呼了一声，“原来是你。”
“院台听过晚生的名字。”
楚剑功差点漏了陷，赶紧掩饰：“我宝庆练兵的时候，听曾国藩曾道台提过你。说你和他同出一门，他很是夸赞你的才学。”
“伯堔担不得曾伯涵的谬赞。”郭嵩焘却一把推脱了，“伯涵兄长我七岁，他学馆时我尚蒙学，等我入了岳麓书院，他已经了举人，外出游学了。他与我并不熟络。”
有意思，这么明显让他攀关系，他却不接。楚剑功笑了笑，对外面喊道：“茶水好了没有？”
那姐儿应声而入，给两人上了茶。她退下后，郭嵩焘说道：“男儿大丈夫，自当顶天立地，我郭嵩焘，虽然去年进士不第，但也犯不着攀龙附凤。”
他才二十二岁，还带着一股才子的傲气。
楚剑功笑了起来：“你怎么看到榜单的？”
“我京师游学，住湖南会馆，会馆里也了一份。”
“为什么要出使英伦呢。你要知道，当朝人人皆以‘事鬼’为畏途，人人避之不及，你却主动揭榜，当真与众不同。”
“回禀院台，这一年多来，英夷入寇，我正浙江学政罗俊大人的幕府。我亲眼见到了海防之失。”
楚剑功轻轻吟道：“坚船利炮，弹落如雨，岂人力所能抗焉？呜呼，读圣贤书十七年，束手无策，真乃士人之耻。”
“不错，院台，这就是我当时的感觉，想我满腹经纶，却对英夷束手无策，无助于社稷黎民，乍浦失陷，英夷肆虐，可叹庶民之苦。院台，你念的这两句，真是说到我心里去了。”
那当然了。楚剑功心想，这两句话就是你自己写的。
“所以，你希望能够出使英夷，甚至放弃明年的科举也所不惜。”
“科举，也只是为了报效朝廷。等我出使回来，再考也是不迟。”
“嗯，你可能没有弄清楚，这次出使，要常驻英国，也许很久，几年甚至十几年都不能回来。你不担心你的父母吗？”
“家严家慈自然有晚生的兄弟照顾。院台不必担心。”
不错，果然是郭嵩焘。楚剑功心里想着，这位另一时空的驻英法荷比四国公使，于1856年上《条陈海防事宜折》，提出了“学为体，西学为用”的主张，1874年出使英国，著《使西纪程》。是清代第一批切实考察西方的代表人物。
“西窗风雨，泥沙俱下，不避其污，必有珠贝。”楚剑功又说道。
“院台，您的意思是……”郭嵩焘有些疑惑：“西边的窗子打开，随着风雨进来的有泥沙，但要忍受这些污秽，就可以找到珍宝。是么。”
你自己的章，也有疑惑么？思想，果然是展的啊。楚剑功心想，这四句诗是郭嵩焘晚年，官场上遭受了挫折，家闲居时写下的。当时，他对全心学习西方的思潮有所反思，认识到西方的思潮和学术，也有不好的内容。但“不避其污，必有珠贝。”仍旧主张进一步向西方学习。
这个人去英国任公使，真是太合适了。楚剑功已经心里选定了他，随口说道：“可惜啊，偌大个京师，游学的是人学子只怕有数千人，却只有你一个人来揭榜。”
“院台，不止我一人，另外还有一人想去，本来我们约好，今日一同来拜访，让院台当面挑上一挑，谁知道他却没有来。”
楚剑功正要询问，突然，那姐儿进屋来，递给楚剑功一张帖子，说：“门子送了张帖子进来，说