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“赫伯特侯爵，这两份方案都是您制订出来的吗，看来昨晚一定彻夜工作了，辛苦，辛苦。”索尔斯伯里看似笑容可掬的说着话，可实际上却在紧张的观察着赫伯特此间的神情变化。
“为了皇帝陛下和女王陛下，辛苦是应该的。”赫伯特淡淡一笑，回答道。
“只不过，我看这两份草案连我们改动的权力都没有，这可不符合大国外交的规则啊。”索尔斯伯里收起脸上的笑容，一副智珠在握的表情。
“时间仓促，这是不得已而为之。如果首相对这两份方案毫无兴趣，那么我这就拿走，至于两国在东非殖民地的纠纷，容日后慢慢谈判解决吧。”赫伯特继续不咸不淡的回敬一句。
“威廉皇帝陛下是一位仁慈而忠诚的人，他对英国人民始终怀有仁爱之心，看在这一点上，我就破例一次，先研究一下你们的方案再说吧。”
“那就有劳首相了，我这就回住处恭候您的好消息，再见。”说着，赫伯特带着忧郁的微笑，当他刚要出门的时候。突然又转过身来，对着索尔斯伯里身边的一个年轻人道：“这位应该是张伯伦先生吧，仰慕已久。”
“赫伯特侯爵，我很高兴认识您。”
赫伯特一边说话，一边走上前去，但当到达张伯伦近前时，却并没有丝毫要和对方握手的意思。这令张伯伦有些尴尬，不过他年龄和资历都比赫伯特要低很多，因此不应主动去和对方握手。
赫伯特随后的一句话，更是犹如晴天霹雳，差点没把他雷死。
“我记得上次见到您的时候还是在格莱斯顿首相身边，没想到您改换门庭的速度竟如同您的演讲一样犀利。”说着，赫伯特便哈哈大笑，扬长而去。
张伯伦则涨的满脸通红，自己竟然被一个德国佬当众揭短，真是恨不得找个地缝钻进去。这个文静的威尔士青年还真没想到跑上去用拳头教训赫伯特一顿。
待赫伯特离开后，索尔斯伯里脸上闪过一抹厉色，冷冷的说道：“好个赫伯特，还打算用这么下流的手段来干扰我们，简直是痴心妄想。”
索尔斯伯里迅速召开会议，将两个方案轮流给内阁成员以及外交部资深顾问们过目。张伯伦过去曾是自由党最年轻而且最有人望的议员并进入格莱斯顿内阁担任公共关系部长，但由于在爱尔兰问题上，他和格莱斯顿分歧巨大，因此在几个月前退出自由党，改投保守党，并成为索尔斯伯里着力培养的后辈才俊。
索尔斯伯里点起一支雪茄向众人说道：“昨夜，赫伯特一直呆在德皇的房间，房间的灯也从未熄灭。想来，两人是经过一番激烈讨论和谋划的。第一个方案，着力点明显在赫尔戈兰岛和桑给巴尔，和我们此前的判断一模一样；第二个方案则有些匪夷所思。同时，这两个方案都选择放弃萨摩亚并获得鲸湾港和在英属索马里立足，这显然是某种妥协后的结果。”
关于德国人会提出何种方案，英国内阁和外交部在昨晚同样商议了很长时间，而且几个月以来“东非问题”是外交部挂号的头等大事，因此准备也很充分。
其实在看完两套方案后，索尔斯伯里心中就已经有了定见，只不过为了显示决策的民主和公正，他还是让大家畅所欲言的发表意见。
索尔斯伯里内阁班子两个多小时的讨论，形成了两派观点，一派是赞同由赫伯特提出的第一套方案，他们认为英德间的协议如果把葡萄牙牵扯进来会出现不必要的麻烦，而且德拉瓜湾战略地位重要，若被德国占据，则恐会影响英国在南部非洲的地位；而以赫尔戈兰岛换取德国的维图保护地也是可以接受的；另一派则赞同由威廉提出的第二套方案，他们认为获得德属东非地区使修建“2c”铁路变得更为简单和有利，而且德国失去东非基地后，埃及就会变得更加万无一失。至于和葡萄牙方面交涉也并不麻烦，方正英葡两国也正在谈判尼亚萨兰地区的归属，如果能一并解决反而会是皆大欢喜的事情。
同一时间，威廉在他的舅舅也就是爱德华王储的陪同下前往曼彻斯特访问。一路上，他看起来顾虑重重，心思全无的样子，竟让爱德华以为他生病了。
赫伯特则回到自己的住处――德国驻英使馆后也没闲着，他首先把两份方案通过密电传回柏林，然后又和驻英大使明斯特商议英国人可能的应对的策略。
虽然赫伯特向英国人明确表示，两份方案不容任何修改，英国或者完全同意，直接签约，或者不同意，双方一拍两散。但如果英国对于自己提出的方案做出细微的调整，那么是应该接受还是不接受呢？
明斯特认为，赫伯特的方案是对德国有利的，只要赫尔格兰岛获得保证，那么其他方面都可以谈。
另一边，在经过一番长时间的讨论后，索尔斯伯里这条“老狐狸”终于开口宣布他的最终决定。
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第五十七章 赫伯特条约
索尔斯伯里声音洪亮的说道：“我决定，原则上接受德国人提出的第一套方案，但是，英属索马里的领地最重要的泽拉港绝对不能交给德国人，一旦他们在那里构筑要塞，远程大炮可以封锁半个曼德海峡。 ”
他沉默了片刻，又继续道：“如果万不得已，我们可以答应德国人，帮助他们在哈丰角附近寻求一处适合的锚地。”
“首相阁下，请您对此决定做出说明，好让我们向自由党议员做出解释。”一位保守党外交委员会成员说道。
“当然。”索尔斯伯里向提问的议员点头致意，说道：“我想从四个方面来说明该方案对英国而言是更为有利的。第一，关于赫尔戈兰岛。按照海军部最新的研究成果，随着水雷和高速鱼雷快艇威胁的日益增大以及舰船巡航成本的提高，以往战争中普遍采用的近岸封锁战术面临极大的困境，所以在未来可能的英德战争中，英国对德国海岸的封锁不可能是以赫尔格兰岛为中心展开。这将使该岛的价值大打折扣，退一步说，和平时期，该岛毫无用处；而战争时期，诸位，英德开战一定意味着欧洲全面战争的爆发，届时双方的胜负绝非一个小小的赫尔戈兰岛所能左右的。
第二，关于桑给巴尔。考虑到桑给巴尔苏丹越来越倾向于他的德国顾问，如果照此趋势发展下去，德国控制桑给巴尔群岛只是时间的问题，如果现在交给德国不仅能换取战略意义重大的维图王国，而且还能捞个顺水人情，我们没有理由拒绝。随着奴隶贸易的禁止以及苏伊士运河的通航，桑给巴尔岛的经济和战略价值已经今非昔比，弃之不足惜。
第三，关于萨摩亚。萨摩亚是南大洋上处于核心位置的岛屿，也是澳大利亚自治领与英国本土以及北美西海岸之间海上交通的生命线。如果我们能得到德国的这份权益，那么我们将可以稳稳的获得西萨摩亚，这样在东萨摩亚的竞争中我们将比美国占据更为有利的地位。至于孤悬德属西南非洲的鲸湾港，虽然具有一定的经济价值和战略价值，但相比萨摩亚，还是远远逊色的。”
第四，关于德国停止扩张的保证。有情报表明德属东非总督已经向赞比西河中游的马塔贝勒王国派出了探险队，他们将很容易联系上当地的大酋长洛本古拉，如果事情照此发展下去，用不了一年时间，德国就能把马塔贝勒王国变成自己的保护国。如此，大英南非公司便只能止步于赞比西河南岸，我们纵贯非洲大陆的伟大事业也有可能会功亏一篑，至于那传说中的所罗门国王的宝藏也将终有一天被德国人开启而非英国人。所以，我认为德国的这项保证对英国来说是极其重要而有确定价值的。”（注：圣经记载大津巴布韦是向所罗门王进贡黄金的地方，1888年前后，英国出了一本寻宝探险小说，叫做《所罗门王的宝藏》，十分流行。）
索尔斯伯里停顿了片刻，又继续说道：“关于德国人的第二套方案，虽然看似十分诱人，但是请不要轻视德拉瓜湾的战略地位。南非是大英帝国最重要的自治领，戴比尔斯的钻石矿为帝国带来了大量财富。几十年来，为了阻止布尔人的扩张和获得出海口，我们费了不少周折，如果现在让德国势力进入南非地区，我们不仅会前功尽弃，而且桀骜的布尔人日后怕是会更加有恃无恐了。从另一个角度说，德拉瓜湾是葡属殖民地，德国人想方设法的想要获得这块地区，其意图何在呢？难道仅仅�