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小樱现在是艺妓学徒，长得漂亮，各项技艺也出色，很快便能成为真正的艺妓，何况又是明里的妹妹，所以老板娘也舍得在她身上花钱，吃穿用度一点也不差，反正日后总能十倍百倍地赚回来。
今天她穿着一件亮蓝色的衣服，绣着绿色的蔓草，袖子和下摆上还点缀着一些嫩黄色的花朵。非常漂亮。而且面料用得是柔软的丝绸，根本不是一般的小姑娘能穿得起的。
所以少年会这样说也并不奇怪。
但难得放一天假，小樱可不想提这种扫兴的事，只是含糊地回答道：“小时候常常爬的。”
“我也是呢。”少年笑着道，“真怀念啊，那个时候。”
“……有什么好怀念的呢？上山砍柴，下水捉鱼，每天从日出劳作到日落，却依然根本吃不饱……”
小樱这么想着，竟然不自觉地轻声说了出来。
当她意识到自己发出了声音之后，吓了一跳。
不在店里，身边又不是艺妓姐妹，她竟然一时又忘记了姐姐的教悔。她连忙住了嘴，斜眼看了看身边的少年，抿紧了唇。
少年依然一脸微笑，也没再追问。看着她的目光温柔得就像这时拂过树梢的风。
小樱也没再说话，侧过头去看舞台上的表演。
那天表演的狂言是《红叶狩》和《土蜘蛛》。
小樱看得很入神，紧张的时候便忍不住抓住了身边少年的手。
少年也不抗拒，其实他看小樱的时候，反而比舞台更多。
在他看来，这个女孩子比狂言有趣多了。一身华贵的衣裳，却又能像猴子一般灵活地爬树，而且听她的语气，小时候应该吃过不少苦。
他想她也许是出身穷苦人家，然后被有钱人收养了。
把自己的孩子过继给别人当养子，好让他能过上好一点的生活，或者继承某种身份，这是常有的事情。近藤先生也是这样的。
少年侧脸看着她，心头不由多了几分亲近。只是女孩专注于表演，并没有察觉而已。
表演结束之后，下面的人陆续散了，小樱也准备从树上下去，但是旁边的白衣少年却叫住她。“等一下。”
小樱扭头看着他，他却已纵身从树上跳了下去。
他们坐的树枝离地差不多有一丈高，少年却毫不在意地直接就跳下了，小樱的惊呼还在喉咙里，他已经落到了地上。动作轻盈，安然无恙。
……只是想故意卖弄吗？
小樱刚一皱眉，少年已向她张开了双臂，“跳下来吧。我接着你。”
小樱有点犹豫，这种高度虽然摔不死人，但若有个万一……自己吃苦不说，老板娘那里她就说不过去，如果要让他多掏医药费什么的，只怕以后自己就别想再出来看热闹了。
“别怕，我会接住你的。”少年微笑着在树下鼓励她。
小樱皱了眉，少年又道：“你那身衣服，要是爬来爬去磨脏划坏了，回去不好交差吧？”
也许是少年这句话起了作用，也许是他的笑脸看起来的确值得信赖，小樱深吸了口气，鼓足勇气往下跳去。
往下坠落的呼呼风声在耳边响起，小樱紧张得闭上了眼睛，但下一秒，她已落在了少年的臂弯里。
“你看，我说我会接住你的吧。”少年带着点笑意的声音几乎贴着她的耳朵响起来。
他正抱着她。
这少年正像他自己说的那样，身材并不高大，但臂膀却结实有力，稳稳地接住了她。
年轻男子的气息环绕在她鼻端，小樱在那一瞬间红了脸，连忙挣开他的手，站回地上。
少年左右看了看，将她的木屐捡回来放在她脚边，笑着问：“你叫什么？住在哪里？我送你回去吧。”
“我叫小樱。不用麻烦你了。我自己可以回去。”
小樱穿好了木屐，向少年行了个礼，便转身要走。
“还是我送你吧。”少年依然是一脸温和的笑容，“天色也不早了，最近这附近可不太平。”
他这样说，小樱不由得便想起之前大家说的壬生浪士组来，不由有些担心起来。据说壬生浪士组的人也是住在这附近的，万一要是碰上他们怎么办。
她不回话，少年就当她默许了，“那么，走吧。往哪边？”
他们还没走出壬生寺，便听到有人喊了一声：“冲田君。”
少年停下了步伐。
小樱跟着停下来。
她倒不是因为这少年的关系，而是那个声音。
低沉的男中音，带着令人不寒而栗的冷锐，就像出鞘的刀。
她曾经听这个声音对她说过一句“别出声。”
小樱循声看过去，果然看到那个男人正快步向这边走来。
白衣少年向正走过来的瘦高个男人笑眯眯地抬起手打招呼。“哟，阿一。”
小樱怔在那里，目光在两人之间来回游移，他们……是认识的？
那个男人今天没有穿壬生浪士组的羽织，一身很普通的蓝灰色衣服，看起来并不起眼。他走到白衣少年身边，道：“近藤先生在找你。”
声线没有多少起伏，依然是那种冷冰冰的质感。
小樱想他那天大概并不是故意要吓她，而是平常就是这样。但……随时随刻都像会斩人的刀，不是更让人害怕吗？
这样想着，女孩不由得向后退了一步。
“诶？有什么事吗？可是我正要送这孩子回家……”被叫做冲田君的少年似乎有点为难。
小樱连忙道：“你去忙吧，不用管我，我自己可以回去的。”
少年微微皱起眉，有些担心地道：“那怎么行呢？你一个女孩子……”
那边的高个子男人跟着向小樱看了一眼。
小樱的目光与他一触，吓得又向后退了一步，甚至没注意脚下，退到了台阶边缘，一脚踩空，整个人便向后跌出去。
“小心。”
小樱惊呼未落，白衣少年已经伸出手来，一把抓住她，将她拉了回来。
小樱扶着少年的手臂站稳，惊魂未定的喘息着。
“怎么了？”少年柔声问，“你好像很害怕的样子？”
小樱轻轻摇了摇头，却忍不住悄悄抬起眼，从眼角偷看了一下那名灰衣男子。
他也正打量她。
然后乌黑的瞳仁骤然一缩，皱起眉来。
――他也认出她了！
有了这个认知之后，小樱的心猛地提到了嗓子眼，忍不住抓紧了白衣少年的手臂。
“哎呀，你们这到底是怎么了嘛？”少年笑起来，回头去问那边的男人，“阿一认识小樱？对人家做过什么？看把小姑娘吓成这样了……”
那边的男人抿紧了唇没说话，小樱连忙道：“不，没有。没有的事。”
“那你为什么怕他？”少年追问。好像得不到答案就不会罢手一样。
小樱咬了咬自己的唇，半晌才找到可以说得过去的理由：“他……是壬生浪士组的人。”
少年怔了一下，皱起眉来，缓缓问：“小樱你害怕浪士组的人？”
这是见面以来，小樱第一次看到他敛起笑容，露出正经严肃的表情，她有些意外，一时也顾不上回答。
“那么，小樱你怕我吗？”少年问，声音很轻，但表情依然严肃。
小樱摇了摇头。虽然她并不知道这个少年是谁，但他显然是一个温柔的人。
“我叫冲田总司。”少年自我介绍道，“也是壬生浪士组的一员。”
“诶？”小樱惊呼出声，看着他，愣愣地眨了眨眼。
怎么会这样？
这样清秀温柔的少年，怎么可能是传说中那种杀人不眨眼的浪人？
“这位叫斋藤一。”冲田总司指向那边的高个男子，“如你所见，我们并不是怪物，也不是完全没有道理就拨剑砍人的疯子，你为什么会害怕我们呢？”
“要说为什么……”小樱回答不上来。
因为大家都那样说，所以自然就害怕起来了吧？
但事实上，她根本就不认识他们，也不了解他们是什么人。
不过……
小樱又偷偷看了那个叫斋藤一的男人，这个人的确是替人收账随便打人的恶党吧？
“总司！”
冲田总司本来还想说什么，被人大叫着打断了。
一个看起来和他差不多年纪的少年大叫着跑过来，停在他面前，双手撑着膝盖喘了口气才道：“原来你们都在这里，近藤先生找你过去。”
“嗯，刚刚阿一跟我说了，但我想……”
“好像