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“已经开战了！”
高杉打断了她的话，声音骤然沉了下来。目光冷峻，却坚定有如风浪中屹立的巨岩。“我们在下关已经和外国人打了半年！”
小樱睁大了眼睛怔在那里。
……长州在跟外国人打仗，新選组却在京都抓长州人。
……这算什么呢？
高杉自己似乎也觉得自己的语气太过严厉，静了静，又笑起来，向小樱道：“算了，不说这些扫兴的事，跳支舞吧。”
小樱很意外：“诶？”
舞蹈是艺妓最基本也是最常用的技艺，但小樱还从来没有听说过有哪位艺妓会在水扬的时候被要求跳舞。
毕竟舞蹈平常有的是机会看。**一刻值千金，客人们出那么高的价钱，可不是为了看她们跳舞。
虽然高杉大概不能算普通的客人，但这种要求还是太奇怪了一点。
高杉倒是毫不在意，自己去拿了三味线过来，调了调音，“我来给你伴奏？”
小樱还没回答，他已经开始弹奏了。
高杉的三味线弹得很好。
比起寻常在岛原流行的那些优雅纤丽曲子，他的演奏更加激昂，音色亮丽，富有变化和感染力。
小樱笑了笑，站了起来，和着乐声，跳起舞来。
………………………………
“我会娶你的。”
那天高杉晋作并没有碰小樱，只是一起弹琴，跳舞，喝酒，聊天……最后反而是小樱自己喝醉了，躺在那里一直睡到第二天上午，连高杉什么时候走的都不知道。
她被外面的喧闹吵醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，才刚刚坐起来，门就被人急冲冲从外面拉开。
小樱听到老板娘的声音在后面叫“冲田先生，你不能……哎呀，不能进去……”
小樱回过头，果然看到冲田直接跑了进来。
他在看到小樱那一瞬间停下来，僵了一下，然后刷地背过身去。
小樱稍微清醒了一点，整理了一下自己的衣服，坐直了身子，向他行了个礼：“冲田先生。”
冲田红着脸，依然没有转头，恨恨道：“……怎么会这样？”
小樱一时不明白他指什么，也就没有回答。
“因为你喜欢的是阿一，我才……但……”他说到这里，也顿了下来。
一时无言。
老板娘和两名佣人跟着跑来，这时看到这种情况，一时也不知应该怎么办，索性就只站在门口没进来。
冲田显然是为了小樱的水扬来的，大概在外面已经闹过一场了，老板娘也不敢直接赶他出去，就算不顾及新選组，店里也实在没有人是他的对手。
好在高杉已经走了，不然还不知道会发生什么事情。
但冲田咬着牙背对着小樱不说话，也不知在打算些什么，老板娘只好不停向小樱使眼色，示意她安抚冲田。
小樱点了点头，老板娘便又领着两名佣人退了出去，顺手还将门带上了。
只要能将冲田安抚下来，她才不介意小樱用什么办法。反正小樱的水场钱她已经一分不少地收到了。
小樱自然明白老板娘的意思。
在老板娘眼里，从昨夜开始，她就已经不是那个需要随时让人盯着以免有失贞洁的小女孩了。现在她大概只恨不得小樱会对每个男人抛媚眼，反正接客的是小樱，收钱的是她。
小樱轻笑了一声，只觉得宿醉之后头疼得厉害。她站起来，自己走去倒了杯水喝了。
冲田听到她走动，才转过身来看她。
小樱昨夜是和衣而睡的，虽然刚刚自己整理过，睡过一晚上，和服还是显得有些凌乱，发髻也有些松散，鬓角几缕乱发一直垂到颈侧。
冲田的目光随着发梢，滑过小樱的衣领间露出的雪白肌肤，不由又红了脸，连忙垂下眼轻咳了一声。
“抱歉，让冲田先生担心了。”小樱放了水杯，转过身来。
她脸上还带些点醉后的嫣红，唇瓣刚沾了水，更显得水漾润泽，就像刚洗过的樱桃，让人不自觉想咬一口。
她微微垂着眼，长长的睫羽掩着双瞳，看不清神色，但眸光流转，却似有千万种欲说还休的风情。
……她有什么地方看起来的确不一样了。
……或者是自己的目光有哪里不一样了。
冲田听见自己吞咽的声音，然后在思想下达指令之前，身体便先有了动作。
他上前了一步，张开手，抱住了小樱。
紧紧抱住。
真正把小樱抱进怀里的时候，他胸中涌起一种奇怪的感觉。
就好像有什么一直空着的东西，在这一瞬间被填满了。
温暖，甜蜜，满足……他觉得自己大概从出生时就一直在期待着这一刻。
他低下头，亲吻了小樱的嘴唇。
这是他第一次亲吻一个女人。
但就好像他天生便会这个动作，又或者早已经在梦里练习了无数次。
小樱没有惊慌，也没有反抗，甚至没有抬起眼来看他，只是幽幽叹了口气。
这一声叹息，就像一条着火的鞭子，狠狠抽在冲田身上。
就像过来时一样突然，他松开手退了一步，扭开头，涨红着脸，低低道：“抱歉。我……”他咬着牙，突然跪下来向小樱正经行了个礼。“对不起。”
小樱并没有直接回话。
她知道冲田对她有好感，也知道自己现在的样子大概跟端庄也沾不上边。所以她其实并不怪冲田。
她想也许冲田只是在生气，气她把自己交给别人。
但……她又能怎么样呢？
碍于高杉的身份，昨天晚上的事情，她并不太好跟冲田解释，何况……就算能解释清楚高杉没有碰过她，也总会有下一个。
刚刚老板娘甚至都分明在暗示就算跟冲田做点什么也没关系。
在她赎身之前，这种事情……总是由不得她自己做主。
静了半晌，小樱才伸过手去，握住了冲田的手，轻轻笑了笑，道：“谢谢你。”
冲田像是不知要摆什么表情，最后只是皱了一下眉，抿紧了唇。
小樱又笑了笑，道：“但是没关系。我没事的。不用担心。”
冲田看着她，突然想起芹泽对他说“这是你喜欢的姑娘，但你甚至没办法救她”那些话来，悔恨和无力感像另一根鞭子，狠狠抽下来。
冲田咬了一下牙，“是我太没用了。如果我们能够更强大，更……”
“以后……会好起来的。”小樱轻轻打断了他的话。
她想，比起等着谁变成了不起的大人来救她，也许，反而是每个人都可以做自己的主人的时代，才更值得期待吧？
第二天小樱去看了斋藤。
斋藤的情况已经稳定下来了。虽然还是很虚弱，但已经不发烧了，也能坐起来，或者由人陪着走一走。
小樱不知道他是否知道自己水扬的事情，不过斋藤没有问，她也就没有提起。
斋藤虽然还是不爱说话，但是她来看他，他显然很高兴，精神也显得比平常好，甚至和小樱一起在廊下坐了一会。
小樱也没说话，就静静坐在他身边，轻轻靠在他肩头，看那边院子里队士们练剑。
过了一会，斋藤牵起她的手来。
小樱抬起眼来看着他。
斋藤屈起手指，勾住她的小指。
“我会娶你的。”他说。
声音很轻，稍有点虚弱。
但却是一个明明白白清清楚楚的承诺。
“嗯。”小樱点了点头，轻轻应了声。“我等着你。”
………………………………
冲田先生怎么了？
小樱的水扬卖出了她这一批艺妓里最高的价格，之前那些她被攘夷浪人抓去糟蹋的流言也就不攻自破了。
先前对她垂涎三尺的那些客人后悔不及，对她又变得热情起来，花样倍出地向小樱本人献殷勤，也有人向老板娘提出想成为她的“旦那”，当然，只想找机会一亲芳泽的也不少。
只有三流的艺妓才会随便答应客人那样的要求。
既然现在小樱的行情又回来了，老板娘自然不会再做那种掉价的事情，反正小樱年纪还小，还有时间端着架子慢慢挑。
小樱也就趁着得宠，提出了自己的附加条件。
那就是如果有人想做她的“入幕之宾”，除了满足老板娘的要求之外，还要能堂堂正正用剑术打败她才行。
这样的条件，在岛原也是破天荒第一次。
但大部分人，包括老板娘在内，都没真的把这个条件当一回事。
小樱这么一个