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房间里酒席被褥都已经准备好，就像是新婚夫妇的房间，小樱坐在一边，忍不住自嘲地笑了声。
她不知道别的艺妓在这一天的时候，会是什么样的心情，是紧张期待还是害怕？
她都没有。
她心里很平静。
反正躲不过去，只好顺从地接受它。
好在她有了阿一，她可以努力将那个人想象成阿一……
纸门刷地被拉开，小樱吓了一跳，扭过头去看。
一个年轻的男人已经进来了，正转过身在关门。
是个高且瘦的男子，从背影来看，把他想象成阿一大概并不太难。但这个人的头发很短，大概只有寸许，简直就像个……和尚。
小樱正在意外，他已经站起来，面向她。
小樱看清了他的脸，那是张十分清俊的面孔，眉很浓，剑一般上挑，双眸狭长，却炯炯有神，薄削的唇微微向右边挑起，带着点洒脱的笑容。
“吓着你了？”他问。声音很好听，爽朗亲切。
小樱连忙低下头去行礼。
那个人过来扶起她，仔细端详了她的脸，笑起来，道：“果然是个美人哩，怪不得会让那些壬生狼们拼命。”
小樱怔住，“客人……”
他收回手，从怀里抽出一封信来，递到小樱面前，问：“识字么？要不要我念给你听？”
“我识字。”小樱应着声，接过那封信，才发现是一封谢罪书。
她又吓了一跳，抬起眼来看着面前的年轻男子。“这……”
“是片山在切腹前写下的。”他脸上依然带着点淡淡的笑容，“那天绑架你的人，有几个被当场斩杀，被新選组抓去几个，逃回来两个，我让他们切腹了。”
小樱惊得直接站了起来。
那个人却正正经经跪在那里，向小樱行了个礼。“先前的事情，是我们的人做错了，对不起。”
小樱张大了嘴，半晌才讷讷道：“您这是……想让我做什么？”
这些人……之前半路袭击她，又绑架她想从新選组那里换人，现在又改成了怀柔政策想怎么样？
“吹雪小姐不要误会。”那个人又笑了笑，“我今天并不是因为想让吹雪小姐帮忙，更不是想讨好新選组拉近关系才来这里的。仅仅只是因为我们做错了事，所以才向吹雪小姐你道歉，只是向你，跟其它人没有关系。哪怕吹雪小姐现在去把壬生狼叫来，我跟他们大概也只能用剑说话。”
小樱闭了嘴，有些不太好理解。
既然他是攘夷党的人，为什么要专程来向她道歉呢？还搭上这么大一笔钱？
“我们攘夷，是为了从外国人手里保护日本，天诛杀的也是与外国人勾结迫害日本人的奸党，打着这样的旗号为难普通人，甚至对手无寸铁的女子动手，简直太混账了！”那个短发的男人继续道，“我今天来向吹雪小姐说这些，并不指望能得到你的原谅，只是在做我应该做的事情。”
他顿了一下，又道：“这家店的老板娘也混账得很，公开出售一位艺妓的水扬，也亏她说得出口。”
小樱到这时才轻轻笑起来，问：“这位客人，您……到底是谁？”
那个人歪起头来看着她，也笑了笑，一拍自己的腿，道：“也是，说是来道歉的，连自己的本名也不用，也未免太没诚意了。我是长州人，叫高杉晋作。”
………………………………
“已经开战了！”
高杉晋作是一个爽朗风趣的男人。
小樱觉得，若不是之前长州蕃的人给她的印象并不好，她也许会很欣赏这个人。事实上，就算双方是这样的立场，与他相处依然是一件轻松愉快的事情。
他并没有提水扬的事，只是坐在那里，一边喝酒，一边有一句没一句地与小樱聊些天气风物，悠闲随意，就好像他只是来看个老朋友。
小樱虽然并不认识他，但从他的一些话里不难听出来，这个人在长州的攘夷派里地位肯定不低。
长州在八月的政变里败阵，几乎所有人都被赶出了京都，就算勉强留下来的人也都转入了地下，攘夷派的骨干们更是各方通缉的要犯。
而这位高杉先生竟然明知道她与新選组的关系，还会在这种时候跑来找她，并且还毫不在意地对她说出了真名。
……胆子也未免太大了一点。
小樱坐在旁边为他斟酒，过了好一会，才忍不住轻轻道：“高杉先生……真是一个大胆的人。”
高杉笑起来，“彼此彼此。”
小樱怔了一下，抬起眼来，“诶？”
“若是一般的女人……在被袭击又被绑架之后，只怕一听到长州这两个字就已经尖叫着逃跑了吧？”高杉敬了小樱一杯酒，“不愧是狼的女人，好胆色。”
小樱一时也不知怎么回答，她其实倒真没想那么多，抿了抿唇，把那杯酒喝了。然后才轻轻道：“高杉先生看起来并不是那么可怕的人。”
听到这种评价，高杉又笑起来，并没有解释，转移了话题问：“我听说你在跟壬生狼们学剑，是真的么？”
小樱点了点头。
高杉打量着她的手，“吹雪小姐作为一位艺妓，怎么会想起来要学剑呢？那种事情可是跟风雅一点边的沾不上哟。”
小樱练习剑术的时间还不长，手上倒还看不出什么痕迹，但她手腕上的伤口还没全好，深一点的伤口还结着痂，就算上了粉遮掩，也不难看出来。
高杉看过来，她便下意识将手往袖子里缩了缩。
“我学剑，本来只是想能够保护自己，可是……”小樱顿下来，笑了笑，没往下说。
高杉收回了目光，又说了声：“抱歉。”
小樱只是又笑了笑。
高杉静了半晌，轻轻道：“刀剑的时代……很快就要结束了。”
他这句话，便让小樱想起之前和冲田的争论来，不由得握紧了缩在袖中的手，“……那样的话，武士的时代，就会跟着结束吧？”
“不，我倒不是这样想。”高杉回答。
小樱抬起眼来看着他。
“吹雪小姐觉得武士是什么呢？”他笑了笑，问。
小樱眨了眨眼，有点茫然，“武士……不就是武士么？”
高杉再次笑出声来，道：“出身在武士之家，就是武士了么？手里握着剑，就是武士了么？”
小樱答不上来，不由更加好奇地看着高杉。
他伸手按住自己的胸口，“只有拥有真正强大的心，才能称为真正的武士。忠诚仁义，勇敢无畏，诚实守信……只要还有人能坚守自己的尊严与名誉，武士的精神就不会消亡。只要武士道还在，手里握的是什么又有什么关系？”
小樱想了想，问道：“照高杉先生的说法，岂不是不管是旗本还是商人农民，都可以成为武士了？”
“正是如此。”高杉道，“不管什么样的出身，武士也好，商人也好，农民也好，甚至神官和尚也好，只要胸怀志向，以武士的精神来要求自己，就是真正的武士。”
这“每个人都可以做武士”和龙马之前那个“大人和农民到底哪里不一样呢”好像有些相似的道理，小樱忍不住轻轻问：“高杉先生认识坂本龙马先生么？”
高杉反而怔了一怔，“怎么？吹雪小姐认识坂本先生？”
小樱点了点头，“见过几次，总觉得高杉先生这种说法，似乎跟坂本先生的理想有些类似。”
“是么？我听说过这个人，但目前却还无缘识荆。”高杉像是很有兴趣，“他跟你谈了些什么呢？”
小樱皱了一下眉，突然觉得自己大概又多嘴了，客人之间的谈话，本来就不该传扬出去。上次告诉山南，是因为龙马拜托她牵线见面，这次却完全是自己说漏嘴。
但高杉……应该是可以信赖的人吧？小樱这么想着，轻轻道：“坂本先生说，将来的日本，每一个人都可以做自己的主人。”
“不错，正该如此。”高杉点下头，露出正和我意的笑容。
小樱迟疑了一下，又道：“他还说，日本人不该打日本人，很多事情只要坐下来谈一谈，总能解决的。”
听到这句话，高杉的笑容便有点僵，半晌才嗤笑了一声，“没想到他是这么天真的人。”
小樱道：“坂本先生说只靠长州是打不赢外国的，如果开战，一定会……”
“已经开战了！”
高杉打断了她的话，声音骤然沉了下来。目光冷峻，却坚定有如风浪中屹立的巨岩。“我们在