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可今天的这一场雨,让几乎已经死定了的几万曹军起死回生,这难道不是天意吗?回想过往种种,自己几次险死还生,若非有一干生死相托的属下亲友,他早就已经败给了所谓的天意命运。
上天似乎从没有眷顾过他。
这时山谷中被困的后军已经趁着山上乱起,冲出了山谷,与前军汇合到了一处。
吕布知道山上曹军并没有受到太大的损伤,只恐会重拾信心向自己身后攻来,急令郭汜引一万人断后,其余大军继续向前,他料定既然曹操在此设下伏兵,定会引军来此夹击自己,如此也好,倒也免去了一路的奔波,就在这里与曹操一决生死。
且说曹操一路佯装往寿春行进,路上吹吹打打,故意放慢脚步,终于等到后山约定的狼烟之号。曹操当即令大军掉头,向着兔儿咀行进,对吕布形成前后夹击之势。
臧霸也发现了身后似有大战发生,便已经料定必定是刚才经过的山谷之中藏有伏兵,心中不由庆幸叹道:“幸亏自己兵马稀少,没有被曹操守军看在眼里,否则自己这些人只怕难逃一死。”
宋宪见后方军情紧急,听这喊杀之声,只怕吕布凶多吉少,急道:“将军,丞相有难,不如我们速去支援,若能救下丞相,也是大功一件。”
臧霸摇头道:“丞相善战,岂是小小伏兵所能击败,你看这狼烟滚滚,定是伏兵向其他地方传递军情,想要召唤援兵到此,我等只需守此通道,不让敌人援兵通过此处即刻。”
宋宪不知臧霸是怯战,还是真的认为会有曹军援兵到此,他只是副将,也就不好再说些什么。
于是臧霸下令就此扎营,刚刚扎营妥当,便有大雨倾盆而下,众兵将急往营帐避雨。
就在这时,在雨幕之中,一杆大旗尤其显眼,依稀可以看清上头绣着的一个大字“曹”。大旗四周人马接连显现,足有数万人,在震天的雷声,与连绵的雨声中,露不出半点声息。
遇此良机,曹操岂会放过,急令骑兵冲锋臧霸营帐,帐中兵将全无准备,无数人在浑浑噩噩中被夺取了性命。
臧霸、宋宪被曹真活捉,押解到曹操身前,曹操看都懒得看一眼,这两人卖主求荣,屡教不改,死不足惜,当即命人斩下首级,挂在军旗之上,待对决吕布之时向他示威。
剩余兵将万余人原本就是曹操的兖州兵,见到主将身死削首哪里还敢存有二心,皆都降了曹操。
曹操一战得胜,斩杀两名叛将,又收复万余人降兵,实力大增心情大好,急令大军再往大军设伏之地攻杀而去。
而此时此刻的张辽却陷入了犹豫之中,当远处狼烟冲天而起之时,张辽便在心中打起了鼓,这阵势如此壮烈,难道是曹操故意设的疑兵,就是要引他出寿春,然后他趁机夺下城池,或者在自己的必经之地伏击?
可曹操先前明明是不可一世的大胜之状,没理由再在身后放起狼烟,引自己往那里去,只需全力攻城就是。莫非君侯并未兵败,只是曹操的疑兵之际,使自己不敢轻易出城?
一时难决,不知曹军虚实,只得加派斥候,往城外探查大军详情。
斥候冒着大雨而归,带来的却是令人震惊的消息:“丞相在兔儿咀遭到曹军伏击,死伤未明。”
张辽恍然大悟,原来自己上了曹操的当,曹操故作姿态就是想让自己心怀疑虑,不敢出城迎敌,他好从容领兵夹击丞相。自己自负聪明一世,竟然被如此粗浅的计谋所骗,急令大军分兵五千坚守城池,亲自带骑兵两万,冒着滂沱大雨,直向兔儿咀方向杀去。
而此时的兔儿咀已经成了人间炼狱,吕布被迎面而来的曹操大军攻杀,所谓仇人相见分外眼红,此时不比从前,已经到了你死我活的地步,吕布号称大军十万,而曹操却也少不了多少,况且为了偷袭寿春,吕布分出骑兵精锐近三万人,人数早已远远不足十万人。
两军相加十几万人,在兔儿咀外的河道之畔,冒着滂沱的大雨,攻杀不止。
由于地形狭小,能够立足之处有限,两方兵将只能短兵相接,就连迂回包抄的空间都没有,只有向前,向前或能活着,向后必死无疑。
大雨之中,战鼓已经发不出洪亮的声音,只有闷闷的敲击声不断发出,反而衬托出炸耳的雷声更加响亮。
大雨没有停歇的迹象,杀伐也没有停止的征兆,河畔遍野伏尸数里,鲜血汩汩流出,被大雨冲刷着,流入河水之中,将河水染成了红色。
如此近距离的攻杀,吕布也不能幸免,此刻他正向前厮杀,也不知砍杀了多少人,只知道,自己只能向前,一但后退,便是溃败之局,自己这数万大军将无人能够幸免。
吕布所过之地兵将纷纷倒下,无人能挡,身后兵将跟着吕布身影,仿佛跟在一面巨大的坚盾之后,只需收割漏网之鱼即刻。
大军向前,连破曹军数道防线,眼见曹军中军大旗遥遥在望,其上挂着两个人头分外刺目,正是作为前锋的臧霸、宋宪二人。
大雨模糊了众人的视线,即便睁开眼睛都颇为艰难,自然也顾不上曹操的示威,吕布却看得格外清晰,曹操军旗在此,说明曹操就在佐近,只要向军旗处冲杀,必能斩杀曹操。
待要高声发令,雨水却已经沿着脸庞灌满了一嘴,哪里还说的清楚,当下画戟一挥,自往曹军军旗杀去。身后兵将自然如影随形,紧随在吕布身后。
就在这时,吕布大军的后阵却受到了猛烈的攻击,原来是夏侯淳、许褚两军联合一处,将郭汜断后的一万兵马杀的四散,此刻已经杀到了吕布的后阵。
吕布前后被夹击,虽然人马占着优势,但战场形势已经对他极为不利。
吕布此刻并不知道自己的大军后方正在遭受夏侯惇与许褚的围攻,负责断后的郭汜已经与后军大将赵云汇合一处,共同抗击曹军的攻杀。但此刻大军却是向前之势,赵云与郭汜既要组织大军向前攻杀,还要防御身后突然攻来的夏侯惇与许褚的部队,一时间在兵力上也是捉襟见肘,显得岌岌可危。
即使吕布知道大军现在的处境,他也不会停下向前的脚步,眼前之计已到生死关头,岂容他权衡利弊,向前斩杀曹操则胜,向后则被前后夹击,绝无胜算。
曹操没料到吕布竟然如此威猛,面对数万人的封锁,依旧能冲破重重阻拦,杀到自己阵前,已然不足二十步。
看其向前气势,只怕大军绝不能挡,左右参军急谏言道:“大将军速退,吕布无人能挡,若被他近前,则逃之晚矣。”
曹操拔剑斩其头,怒道:“今日乃是生死对决,胜者存活,退者必死,谁再妄言退兵者,这就是下场。”
一抹脸上的雨水,曹操高举长剑,高声喝道:“胜败存亡就在此刻,众将随我杀!”
当下迎着吕布来势杀去,一众战将自不落于人后,各自舍命向前,兵卒被大将身先士卒所感染,皆都气势冲天,一时竟压制了吕布向前的气势,曹真、曹仁、曹洪、于禁等将从四面合围吕布,竟然与吕布斗了一个旗鼓相当,使得吕布军阵再难向前半步。
如果有一双眼睛能够从天空向下俯视,便能清晰的看到,在河岸的一侧,十几万人密密麻麻拥堵在河岸狭窄之地厮杀,吕布的大军阵势庞大,却面临前后夹击的险境,曹操中军被吕布大军攻杀在仅存的弹丸之地,却依仗着精兵猛将竭力挡住了吕布的雷霆攻势。而吕布大军的后方,却是人数足有三四万的夏侯惇与许褚的联军,面对凶猛的攻势,赵云、郭汜既要保持大军的一体性,还要分神迎击夏侯惇、许褚的猛烈攻击,一时间后军被步步蚕食,死伤兵将不计其数。
战局正向着对曹操有利的方向发展,只要曹操能够坚持,抵抗住吕布的猛烈攻击,使得吕布的大军不敢回头,那后方的吕布军队便只能任人鱼肉,迟早死伤殆尽。
可这也是一把双刃剑,一旦曹操不能守得住吕布的猛烈攻击,那么等待曹操的只有死亡。
这是一场豪赌,是曹操设下的赌局,赌的是自己的生死性命,还有对天下局势的主宰。
吕布并不想入局,可是此时已经由不得他。
然而谁也没有发现,原本缓缓流淌的河水,随着暴雨的倾泻,已经缓缓上涨,无数原本躺在河边的尸体已经在河水的冲击下,浮在水中向着下游流去。
众兵将厮杀正烈,本没有闲心注意到河水的异