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自不会再给曹操喘息之机。
赵云、郭汜、臧霸、宋宪、公孙康等将领皆出列请战,此战既然是必胜之局,又是歼灭曹操之战,谁都不想落于人后。
“很好,诸位奋勇争先,足见一片赤诚之心,令臧霸、宋宪为先锋大将,率领本部兵马两万人,追击曹操身后,务必不让曹操有逃走的机会。”
吕布命这两人为先锋其实也有他自己的打算,曹操历来用兵狡诈,难免不会在途中设下伏兵,先让这臧霸、宋宪的两万降兵开路,一来可以考验他们的忠诚,二来也是他们取信并州众将的投名状,否则他们始终游离在体系之外,不被众人接纳,再往后恐怕也是不小的祸患。
臧霸、宋宪二人领受军令,没想到能得吕布如此信任,各自激动的涨红了脸。
“其余人与我跟随在先锋两里之外,掩护其后翼安全,以防曹操设下伏兵。”
臧霸、宋宪听闻吕布为他们安危打算,更加感恩戴德,吕布能够以德报怨,不但不追究他们当年背叛之事,还能委以重任,为他们的安危着想,实乃少见的君子之风。
大军依次开拔,朝着寿春行进暂且不表。
且说张辽打发了宫中内侍张千回宫复命之后,便在城楼上值守,如今曹操败退,按理说应该退回寿春才是。
可张辽想起日间射向狗儿的凶猛一箭,虽不知是何人所放,但想来必是曹操军中将领所为,也不知他是否已经将此处的情形告知曹操。
若真如自己所想,恐怕曹操反而不会再退回寿春,或许会借道逃往徐州才是。
他正犹豫是否派兵去阻截曹军逃往徐州之路,却收到斥候传讯:“曹操大军敲锣打鼓,凯旋而归,已到寿春十里处。”
张辽大惊失色,按理说有丁旭做饵,君侯即便不能获胜,也不应该战败才是,可以曹操反而打了胜仗?
莫非这其中有诈?可是曹操既然早就知道寿春已经失陷,却还领军向着寿春而来,便真不怕自己的大军不成?还是他真的已经除掉了身后君侯大军的威胁,能够从容面对自己?
张辽一时间惊疑不定,他素来谨慎,绝不会无端冒险,即刻严令大军上城楼驻守,以防曹操突来攻城。又让斥候打探安风津消息,看君侯是否安然无恙,打探曹军是如何打败了君侯的十万大军。
可两军之间隔着数十里,中间还有曹操的大军阻隔,斥候就是有通天的本领,也无法在短时间内打探到确切的消息。
而此刻从安风津去往寿春的途中,正有一队人马三四万人,埋伏在一处凹谷之中,凹谷两面山丘凸起,中间河道经过,形成一条低矮的谷道,两侧山丘之上密林遍布,在深秋时节,漫山枯黄的落叶,与曹军土黄色的甲衣正好相称,藏迹其中还真不容易被人发觉。
凹谷名叫兔儿咀,意为此处地形神似兔子的嘴唇,而这山丘之上藏着的正是被曹操派来伏击吕布的夏侯惇与许褚二人。
曹操一次性派遣两员得力大将,可见他对此战胜利的渴求,而且他也唯有胜利,才有东山再起的机会,否则此战一败,他将再无逃生之路,扬州便将是他的埋骨之地。
这时一队兵马约两万人,正满怀戒备的沿着河道,从山谷之中经过。
“哈哈,兔子肉送上门来了,爷爷正好有些馋了。”许褚透过密林,看着山脚下亦步亦趋的臧霸大军道。
只是他与夏侯惇各在一侧山峰,还需等夏侯惇点火为号,否则绝不能发起攻击,暴露大军行迹。
夏侯惇却不以为然,眼前这些兵马仅仅只有两万人,绝不是吕布的全部,况且军中旗帜鲜少,既没有吕布的军旗,也没有众将的将旗,只有几杆营旗孤零零的招展在前,一看就是不得重用的杂牌军,绝对只是吕布用来试探伏击的先锋。
“再等等,这只是一股用来试探我们的杂牌军,众将原地待命,吕布大军发现没有异常之后,定会马上现身。”夏侯惇笃定地对佐将道。
果然没有多久,一支庞大的军队出现在了夏侯惇眼前,阵中旗帜接连数里,神奇的是这么多的军队,却无人高声喧哗,都只顾低着头赶路。
夏侯惇佩服吕布大军军纪严明之时,却在口中冷笑:“军纪严明又如何,待他们入了我的伏击,再好的军纪也没有用。”
夏侯惇并不急于发起攻击,吕布大军列成长队,浩浩荡荡而来,若贸然攻击,必然惊动后方部队,使得后方部队不敢入阵,到时候打草惊蛇,反倒枉费了众人的一番布置,使得吕布有了逃走的机会。
直到吕布大军通过了一大半,眼见尾部已经赫然在目之时,夏侯惇才号令大军点火为号,一时间山顶狼烟四起,喊杀之声此起彼伏,无数箭矢从山头飞射而下,形成密集的箭雨,杀伤谷中吕布大军不计其数。
谷中兵将不愧是多年追随吕布的精锐,突遭重创却临危不乱,各部以坚盾掩护左右。
只是山上箭雨密集,曹操原本应该在安风津的河岸上大派用场的箭阵,这时才终于有了用武之地,数万支箭矢遮天蔽日,几乎令日光暗淡。从山顶向下辐射,零落在山谷中,形成一股诡异的波纹,就像是平静湖面上骤然泛起的涟漪。
吕布原本已经平安通过了谷道,戒备之心大为消减,原本以为曹操必有伏兵在此,没想到只是虚惊一场,看来曹操果然已经被自己的大军吓破了肝胆,连起码的设伏阻敌,为大军争取时间的撤军之道也顾不上了。
正得意间,忽闻身后喊杀之声震天响起,更有狼烟滚滚从两侧山顶直冲云霄,与天上密布的乌云接连一片,形成一道诡异的奇观。如此阵势,显然不是山上起火,而是山上有人故意放出狼烟,必是在向旁人传递军情。
曹操竟然在此设有伏兵!
曹军竟然故意放他通过山谷,然后攻击大军后部,截断大军撤退之路,竟然想将自己的十万大军全部吞下吗?
“呵,好大的胃口!”吕布怒喝一声,便要引军再入山谷,回身解救谷中被困的数万大军。
杨修却阻拦道:“君侯不可以身涉险,谷道两侧皆是伏兵,以山林掩护,不知其踪迹何在,敌军居高临下,占地势之优,君侯贸然入谷,岂非正和敌军心意,不过是再添一些死伤而已,对大局并无影响。”
吕布没想到伏击将领竟然如此能忍耐,眼看着自己经过不攻,在大军防御松懈之时,攻击大军尾部,将后军的数万人困在山谷之中。此时自己前进不得,后退不能,总不能舍弃数万人的性命于不顾,怒道:“难道让我弃山中大军于不顾?”
杨修道:“如今正是深秋,天干物燥,再加上山中树木繁多,落叶已在山上铺了厚厚一层,只要点点星火,便会成燎原之势。君侯只需让大军发射火箭,曹军伏兵藏身在山上密林,必无处可逃,都将丧生在火海之中。”
吕布大喜,急令前军换上磷粉箭,磷粉遇风即燃,在空中划出无数道淡绿色的火光,尽都落在山上密林之中。
山林干燥已久,又铺满了落在山上的枯叶,顿时遇火即燃,无数处密林火光冲天,夹杂的滚滚浓烟,只呛的林中隐藏的众人睁不开眼。
许褚扯下内袍掩鼻,瓮声大叫道:“敌人用火计,快往林外走。”
这便夏侯惇也是冒着浓烟指挥大军往林外奔逃。
奈何山上四处皆是密林,即便有空旷之处,也是枯藤荆棘遍地,哪里有一片容身之处,到处都是火光四起,浓烟弥漫,惨呼之声不绝于耳,再也顾不上山谷中被困的吕布后军。
这时,突然一道霹雳从天而降,夹杂着闪电雷鸣,如瓢泼的大雨突然降临,仿佛是上苍听到了世人的悲鸣,降下了久违的仁慈。
山上明火尽被雨水浇灭,滚滚的浓烟也在大雨之中逐渐消散。
山上原本以为必死的众人,没想到大雨忽至,让众人起死回生。是以无不跪地仰天,张开胸怀,迎接上天赐予的甘霖。
而雨中的吕布也是目瞪口呆,头一次对天意难测有了衷心的认可,他从来不信天命,此生不就是为了逆天改命而活着吗?在历史上的今天,吕布早已经身死兵消,可现在他确是好端端的活着,而且是位极人臣的丞相,为天下人所敬仰。
可今天的这一场雨,让几乎已经死定了的几万曹军起死回生,这难道不是天意吗?回想过往种种,自己几次险死还生,若非有一干生死相托的属下亲友,他早就已经败给了所