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围城之时，她就放出话来：城中士绅之家。若有私逃者，格杀勿论。
“那么，便投降了吧？”罗家的隔房二爷说：“我看有些家底薄弱的绅士早就撑不住了，开始偷偷摸摸和义军交易了。”
义军围城之时，断了嘉兴城中的粮食。罗刹女对百姓宣称：近年时事艰难，义军乃拔生救苦而来，并不戕害芸芸百姓。所以，每日城门外，设粥济饭，接贫扶苦。
一开始，谁敢开城门去接触“反贼”？
只是，平民本来就日子难过，这下不过三天，实在饿不住，不顾守城的兵士阻拦，人流一冲，开了城门，去填肚子。
义军没有借机攻城，而是果真开始接济这些平民。
平民争抢食物，义军也不呵斥，更没有传说中面对士绅的凶神恶煞，而是维持秩序，一一讲道理。
有时候出现一些泼皮无赖，只要百姓哭诉，义军就当场将这些人插走。好几个嘉兴城中的一霸，就是因为欺凌妇孺，强抢粮食，被义军杀了。
这样，没几天下来，城里的风向就变了。
读书人、绅士、有钱有权的，一时游移不定。
平头百姓，却都松了一口气，对义军的态度明显不再害怕。
随着这种改变，义军里冒出来几个穿着古怪的读书人，开始宣扬一些大逆不道的言论；一些戏子，专门演些奇怪的剧目，比如潇湘君子的话本改编的戏。专教平民仇恨那些为了自己的名声，拒不投降，敌视义军的士绅。
渐渐地，一些家底薄弱的士绅也撑不住了。家中上下也要吃饭，存量不够。便拉下脸皮，悄悄地派了人去领粮食。
义军却严词拒绝，声称他们拔生救苦，可以接济贫民。但是粮食也是他们舍命打下的县里，老百姓辛苦种出来的，不能平白地给这些士绅。必须拿地契交换。
一亩地换多少粮食，都有定论。
地，是命根子。但是饿肚皮，对这些养尊处优的人来说，却也是不能的。何况，一亩地，也不算多。
于是，私下交易，也就令行不止了。
一步进一步，义军不断地提出要求。
如：不许府城内优渥之家虐待婢仆，如有被发现举告于义军，则这家的粮食，绝不允许交易。
如：勒令知府立即把那些作威作福的衙役管束住，绝不许再勒索百姓。否则，立即入城取了知府狗头。
这样，一日日地，嘉兴府城的风向开始不对了。反而是家里储藏着大量粮食，家大业大，不肯接触义军的土皇帝罗家，渐渐地势力孤危，成了被孤立的那一小撮。
罗二爷说：“叔父，现在嘉兴府城中，那些刁民，那些奴仆。甚至是一些士绅之家，都巴不得义军打进来！镇日斜着眼看我家！你看昨天，就有好几家姻亲上门来，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，劝我们说，不要像茅坑里的石头，又臭又硬。我们倒不如干脆”
罗老太爷摇了摇头：“别人能就这么投降，那些刁民，更是法不责众。我家却不能。我家名誉响一方，代代忠贤，好些出息的子弟，在京城做官。我等一旦投降，到时候，如果义军落败，不但我们倒霉，那些子弟也肯定跟着受牵连。而且圣人心里，必得记我们一笔。”他坐在中间，环视一周，又长叹：
“唉。只是我家家大业大，上下百来口人，虽然世代忠君，却也不能平白葬送家里人的性命。”
有几个聪明人脸上一下子变色了。
罗老太爷笑了笑：“不必害怕，只是总得有人给圣人看看，我家是何等忠贞的。到时候，无论哪方胜了，我们都还是嘉兴罗家。”
罗三爷失声：“爹，你的意思是”
罗老太爷拄着拐杖站了起来，冷冷地说：“老二，你带着三房、五房和一部分族人去投降义军。”
顿了顿，他说：“抬着着我的棺材去。”
“剩下的人，在老七抬着棺材去后，趁义军被吸引了注意力，由老大带头，悄悄地从地道走。至于那些没有用的丫头、小妾，女人，甚至是一些没出息的儿女，带了也是累赘，就听天由命，随便他们。你们需得狠狠心。”
在场众人一时都站了起来，喊族长的喊族长，喊叔父的喊叔父，喊爹的喊爹，眼泪抹成一片。
“爹，你可真是狠心啊。连自己的老命都能舍掉。”一片混乱中，一个女人的声音幽幽地响起，回荡。
一直在一边一声不吭的罗家老大登时蹭地往那看过去，好像见了鬼。
罗老太爷觉得这个声音耳熟，一时又想不起来，皱眉看向祠堂深处帘幕后：“谁？出来！”
这年月的祠堂，一般是不许女人进的。女人一辈子除了嫁人的那天登记族谱外，一旦进入祠堂，就要遭到极其严厉的惩处。
而罗家更是出了名的家规森严，家族中的女眷如果不想遭遇沉塘、活埋的待遇，绝不敢踏入祠堂的。
何况那个方向是
女人笑了起来，掀开帘幕，自黑洞洞的阶梯走上来，绿幽幽的长明灯映衬着她清瘦的面容，一时像从地府里爬出来的千年幽鬼。
“爹，你果然是老了。怎么不记得我了？
她又望向大郎：“夫君，你也不记得我了吗？”
罗大郎脸色骤变。
罗老太爷认出了这个女人，这是他们家的弃妇：“大儿媳？不，李氏。你在这里做什么”他刚想疾言厉色，忽地想起什么，猛地往后退了一步，差点跌跤。
李氏文雅温柔地望向在场的罗家的男人们，她说：“我来做什么？爹，夫君，替我向婆婆问好。我在别院，实在寂寞。所以认识了一位朋友。想介绍给你们认识。”
从她身后的地道里，走上来了一个人。一个瘦小的女人。
瘦小的女人望向在场的人，笑了笑，眉眼漠然：“久闻罗老太爷大名，我也姓罗，和诸位是本家。”
“当然，”瘦小的女人停了停，说：“我原名是二妹。罗刹女只是我的外号。”
………………………………
59。罗刹女（二）
七月末；
嘉兴府城； 罗家扶老携幼，带着城中众绅士，跟随嘉兴知府； 洞开城门； 在义军帐前痛哭流涕； 诉说自己往日受王朝盘剥之苦，跪求义军入城“拔生救苦”。
罗刹女欣然受之。
至此； 嘉兴一府七县，均沦于“短发鬼”之手。
“呼啦”一声； 绣楼顶上闺房的门被拉开了。
尖叫声响起，小姐和丫鬟抱在一起； 缩在角落瑟瑟发抖。
但，门口； 她们看到的不是手拿刀剑、留着短发的凶恶大汉。
柔弱的小姐怔怔地叫了出来：“嫂嫂？”
李氏穿着一身素净的长裙； 昔日温柔文雅的李氏； 如今神情冷漠，忽地把手里的锁和钥匙； 掷到了昔日的小姑子跟前。
她说：“你走吧。从今天起； 走出绣楼。你自由了。”
小姐被吓了一跳； 才想起来； 眼前这个人； 是丫鬟口中出卖了整个罗家的女人。何况； 她早就被大哥休弃； 已经不再是自己的嫂嫂。
看小姐还是愣愣的，丫鬟一副鹌鹑的样子，李氏又重复了一遍：“走吧，从此后，你自由了。”说完，似乎耗尽耐心，转身下了楼梯。
小姐终于反应了过来，她有些迷惘地把钥匙摸索到手里。问丫鬟：“翠儿，‘自由’是什么？”
丫鬟惊魂未定，摇摇头，把小姐扶了起来。
她们走到闺房的窗口，从绣楼往外看：
夏日的阳光灿烂，草木依旧熠熠生辉。原来由族里寡妇把守着的院子，早就空无一人。安静极了。
再往外面眺望，她的父亲、叔伯、兄长居住的外院。前晚家里响起过一阵阵地喊声、叫声、刀兵声，今天，往日里沉默着来来往往的下人们，也不见踪迹。
这个世界怎么了？小姐捏着绣楼的钥匙，露出了迷惘茫然的惶恐之色。
极静中，从风里，远远传来一些隐隐绰绰的声音――
丫鬟翠儿还在不住地张望，小姐回过神来，忽地说：“你安静一下，听！”
――那似乎是歌声、锣鼓声、鞭炮声。
锣鼓响，鞭炮放。
嘉兴城中似乎喜洋洋。
义军入城，这些衣衫比平常的大头兵还要显得破烂，剃着短发的兵士，一如他们在城外时所许诺的那样子：秋毫无犯。
平民百姓终于彻底安了心，在街边围观起他们进城的样子――义军的大部分还是驻扎在城外，首先进城的，是他们的先头部队和将领。