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熟料她在椅子上出神，只望着东方，竟再不发一言。
薛宝琴看她神色，不敢打扰，只在一旁陪坐。
屋子里的时钟滴答滴答才晃了几圈，对面的女子已收了那等失态，垂着眼，冷声：“亲戚的旧话不必再提。请君据实以告来意。”
一时之间，薛宝琴见她神态，不由转过一个念头：贾家的宝二哥，倒确实是同林姐姐分别了太多年了。
跟前坐的，并不是她从宝二哥嘴里听悲的那个娇弱多情敏感的“颦儿”，而更接近她昔年听说的，名扬海内的潇湘君子。
意识到了这一点，少女便收了那些小心思小把戏，坦言道：“林姐姐你只管放心，我们的船队虽是随着使节团的那位王爷来的，我出现在此，却只以我个人的名义，是托了另外的渠道打听来的。”
语罢，摊开手，露出了掌心的信物。
林黛玉一眼瞧见，颇为吃惊：“你？”
薛宝琴狡黠地笑了笑：“我。”
林黛玉露出自她进门以来，第一个笑：“你倒叫我想起一位也出身商家的故人。”
薛宝琴收了信物，笑道：“姐姐可是放心了一些？无论是出于亲戚情分，亦或。。。。。。一些别的，我都不至于戕害姐姐的。我当真是仰慕林姐姐，才来拜访。”
因去了一桩心事，林黛玉这才与她攀谈起来。
薛宝琴自小随父母周游四海，见多识广，才气又颇高，堪称品貌双全，一时，两人竟颇谈得来。
她向林黛玉很是讲了一些中原的境况。
林黛玉虽则不愿意谈论亲戚。但四大家族中，曾经与她同住大观园的众多女儿家，又何辜？才知昔年姊妹，俱已风流云散。
湘云出家，三春出嫁。宝钗入宫。元春登凤座。
宝玉在家里一头扎进了庵堂，任凭家中娶妻，自己却只埋头诵念经文，倒似一心从佛了的留发居士。
“只可叹，宝二哥哥，人人都说他现在倒真跟石头似的，任世道如何，只不听不看不语，好似死心一般。唯独听了林姐姐你的名，才有几丝活气。现在老太太病了，他随侍床前，一听老太太喊姐姐你，便陪着老太太掉眼泪。”
薛宝琴叹道：“姐姐休道我之前是用亲戚情分拿捏你，我是真有几分不忍心。无论如何，姐姐你如果有朝一日能重返中原。。。。。。他两个，怕是世上唯二真心念着你的了。”
林黛玉不语。
直到薛宝琴提起女士帽告辞的时候，送她出门，忽然深深地一拜。
薛宝琴手忙脚乱扶她：“林姐姐折煞我了！这是做什么？”
才听她道：“我亲戚缘浅，父母无份。世上少有真心待我的人。”
薛宝琴感到握住的纤瘦手臂微微颤抖，林黛玉道：“只是。。。。。。造化弄人，往事俱已。现在，只望你托一句话。”
“你告诉她和他：‘玉儿好了’。”
薛宝琴道：“只此一句吗？”
“只此一句。”
薛宝琴一直到走出门很远，回头时，还看见林黛玉遥遥地倚门相送。她才领悟，那一拜，竟不是对着自己的，而是对着老太太和宝二哥的。
她在舌尖滚了几遍“玉儿好了”，却一怔，想起同她差不大，却冷心冷性，常年念珠不离手的惜春。惜春曾听见宝玉年少时作别黛玉，也颇为唏嘘地向她提起过。
至此，薛宝琴才明了这四个字的其中真意，她作为一切故事的后来者，不由再一叹：
当年他对她说，从此，宝玉死了。
多年后，她却还他们一句，玉儿好了。
小楼旧梦已飞尽，各自须寻各自门。
薛宝琴的身影在西洋的风尘里渐渐渺远不可见了。
林黛玉却久久地驻足，最终，轻轻地带上了门，回身道：“不知大公殿下大驾光临，有失远迎。”
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142 三十六
听罢大公的来意。林黛玉道：“既然君子看得起我一介书生； 我便为您略尽绵薄之力。”
女大公笑道：“君愿投效； 陛下心胸宽大，启用贤才无论男女贵贱。自然不会亏待了才人。”
她取出授勋的旨意，推到了林黛玉的跟前。
林黛玉却将授勋的旨意轻轻地推了回去。
女大公提醒：“安娜； 陛下早已知晓你的身世。使臣团就住在皇宫边上。”
林黛玉平静道：“陛下与阁下既然知道了我的身世； 便该知道，我背井离乡； 孤身西来； 只为自己心意圆满、念头通达； 而非求富贵显达。我今日愿意襄助陛下，只为陛下兴科举； 废关税； 确实有益民生。”
毕竟，科举，比起察举； 确实更有利于选贤任能。艾伦一世选拔分派执政官； 为废除关税作准备； 如果关税真能废除； 民众就能更加自由； 日子更好过。
“但； 就事论事，为此事略尽绵薄之力； 不代表我从此投效于陛下。”
海瑟薇盯住她； 半晌笑了：“难怪皇兄说。。。。。。罢了。这道授勋的旨意我会禀明皇兄留着； 随时欢迎你改变主意。”
窗外天光半明，海瑟薇身姿摇曳地出门了。
林黛玉尽了礼数，送她出去了，回来怔怔地，一时想着薛宝琴送来的东方的音讯，一时想着女大公传下的旨意，心乱如麻，不由长叹。
这一场内战的进度推得极快。
从教会收割了大量财富的艾伦一世，整军备，招募雇佣兵，取得了大部分贵族和农民的支持，相对他的支持者，叛乱的贵族竟然可算是少数了。
因此，只用了半年时间，艾伦一世便差不多镇压了抗拒皇室派遣执政官的少数贵族。
皇党以一种相当酷烈的手段，灭了好几家风评颇差的领主满门，原来小动作颇多的贵族，一下子安静下来。放弃了武力反叛的贵族们服输似的——至少表面上服输似的，对于置换土地、分封，更加热衷，一时之间，竟然对着皇室，争相表起忠心。
同年，关卡税收制度，正式废除。
卢士特的大部分封地，都迎来了皇室指派的执政官，而这些执政官是带着自己的班子去的。这些班子，多半是早在波拿，就经考试选出的。
皇室执政一到当地，就宣布辞退了领主聘请的大量事务官，取而代之以他们自己的班子。
治理卢士特所需要的文官数目，不是一个小数字。各地却也频现人手空缺。
为了满足大量的执行政务者的需求，艾伦一世正式宣布建立文官制度，学习东方的模式，在各地以考试选拔文官，择优录取，将选中者经皇室批准，各地执政官申请，分往各地。
以考试，而不以出身论，不靠关系，一时轰动了整个卢士特，大量的识文断字的年轻人、甚至是中年人涌入试场。
还有一些家境稍可的，都开始鼓励、供应起后辈读书。
艾伦一世明令天下，只以成绩论英雄，别无其他。
此事激起了轩然大波，而各地的教会学校，在顺服于艾伦一世，由他亲自指派的神官来到之后，悄然减少了神学内容，增加了科学内容，与资产阶级兴建的初等学校一起，为艾伦一世的文官制度添砖加瓦。
林黛玉的《决斗》在这场内战里扮演了一个催化剂的角色。
《决斗》的篇幅很短，但有一种出人意料的匕首一样的力量。它飞快地在波拿蔓延——宛如瘟疫——上流社会与底层社会一起蔓延着名为《决斗》的“瘟疫”。
在底层社会，这个故事，这篇，最开始是从农民、小商人、工匠、磨坊主等人中间流传，然后迅速地为整个第三等级所喜爱。
先是《社会修道院》，然后是《决斗》，在这些低贱的人们心中，这位女作家的地位一下子比原来还拔高了许多。
而上流社会里，人们悄悄地都在说：这位作家小姐，给女大公做了副手，无名无份，却位卑权高，海瑟薇颇为尊重她的意见，堪称副相。
一个女子，乃至于一个异族的女子，受这样的器重，本不像话。奈何女大公早已是实至名归的帝国宰相大臣，手下下辖无数事务官。
有此珠玉在前，连带着许多贵族女子都任性了许多，更不讲究晚宴逆流前的礼仪了。
因文官考试不曾限制男女，甚至有一些女子也参与了考试。颇出了几位女事务官。
艾伦一世对此不发一言，做默认的态度，皇室又现在正是强势的时候，人们也只得捏着鼻子认了。
林黛玉所受到的诘难便一下子少了许多。
原来责难她的报