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柴克宏站在离弘冀最近的地方，看他面上显露出的坚毅神色，心中亦被撼动，他从弘冀手中接过了大旗，迎风一展。猎猎舞动。就在这面旌旗的引领下，数千士卒列队出发，登上战舰，向着常州而去。
舟行日余，眼看就到常州城下，在一日扎营后，有军士前来柴克宏行辕通报，说是李征古派遣使者前来。柴克宏虽觉厌烦，也只好依礼相见。
那使者却神态倨傲，只说是奉李征古李枢密的手书，命柴克宏即刻回返润洲，救援常州的事情，由陆孟俊一人足矣。
柴克宏勃然大怒道：“我已与燕王殿下定好了计谋，不日就能破贼，你此时前来召唤，必是吴越的奸细！”说着话，他大喝道：“来人啊，将这个奸细拖出去斩了！”
那名使者起初不当一回事，见他当真要开刀，吓得声音也颤抖，说道：“我，我是受李枢密之命而来，你这个，这个小小的将官敢对我动倒，敢情是活得不耐烦了。”
柴克宏冷笑道：“扰乱军心，便是李枢密前来，我一样的斩了。”当下不容分说，将使者推了出去。军卒们也多有受李征古颐指气使，柴克宏此举，端的是大快了人心。
再向前进，壬子日便到达常州。柴克宏即命士卒用稻草油毡等物覆盖战舰，匿甲士于其中，只留几名老兵在上看守，假扮成普通舟楫的模样，来到常州城下，向内高喊道：“我们是来接乔大人的。”
原来，不久之前李璟曾派遣中书舍人乔匡舜出使吴越，弘冀所谋划的就是借了这乔匡舜的因头，声言迎之还朝，借机赚入常州城内，再里应外合，一举破敌。
然而此计仍然太过冒险，一旦被吴越觑出了破绽，几千人顷刻之间就会被斩杀于城下，柴克宏在高喊之时，努力的稳定精神，不使对方看出破绽，心底却实在担忧。
不多时候，常州城门缓缓开启，一名将官策马而出，柴克宏看他形貌，约略能猜出他是吴越的同平章事吴程，也正是此人攻占了常州。
柴克宏见吴程面白微须，看样子很是精明，不禁心中忐忑。不一刻，吴程已遣了一名偏将过来探看，那人向船队张望良久，问道：“你们当真是来迎接乔大人么，为何带这许多船只？”
柴克宏连忙笑道：“一则是来迎接乔公，二则是拜见吴将军，以图两国罢兵修好之意。”说着话，将一包物事递了过去，偏将接过来，才一打开，便有丝丝宝光泄逸，不觉吃了一惊，不敢停留，连忙将布包交到吴程手上。
柴克宏见偏将与吴程耳语了几句，再看过来的眼光，也显得友善了许多，心中便泛起淡淡笑意，看来在金银财宝面前，很多人的反应都是相同的。
柴克宏也知道，那些价值不斐的宝物并非出自国库，都是弘冀的私人物品，他虽然身为皇子，能拿出那些物事，想必也是倾其所有了。
正思量着，那名偏将又走了回来，说道：“将军传下话来，两国交兵，使在其间，不可妄以为疑。你们既然要迎接乔大人，就快快进城去吧，至于说到休兵之事，那要看我国陛下的意思。”
柴克宏挥手命兵舰前进，自己再与他们寒暄谦逊了一阵，将样子做到了十足十，才慢慢跟上船队，踱进常州。
无巧不巧，此时乔匡舜正在吴越营中，柴克宏与南唐兵舰在吴程等人的带领下，大摇大摆的走了进去，此时常州城已全被吴越占领，大战之后，吴越兵已疲，各自在营中休息，柴克宏一路走过来，留心查看，心中早已有了计较。
那名偏将距离柴克宏最近，正待呼唤兵卒，将乔匡舜带来，忽然颈后一紧，被柴克宏抓住了领口，只见白刃一闪，他连话也未说出，就已命丧黄泉。
不待对方反应过来，柴克宏朗声一呼，战舰上的蒙幕翻开，甲士奔出，与吴越兵卒战在一起。这一下变生肘腋，吴程大惊，急命兵卒上前包围，却已差了一招。
吴越兵卒根本全无准备，而南唐军早已蓄势待发，饶是如此，吴越兵卒的勇力仍然不容小觑，混乱中，吴程已带领一队人马布下了防御机关，弓箭手一轮急射，奔跑在最前面的南唐军便倒下多人。
柴克宏奔在队伍最前面，他舞动兵器，将射来的箭羽挡开，却有一名吴越兵卒揉身近前，猛得挺戈一刺向他胸腹。
他只觉得肋间剧痛，几欲跌倒，另外一名吴越兵卒趁势再进，一刀砍在他腿上。幸而他旁边有几名唐兵赶上来，将柴克宏围住，杀退了吴越兵卒的围攻。
柴克宏回看自身，已经血透衣衫，在凝眸四望，唐军已堪堪死伤过半。
他咬着牙，匆匆包扎了一下伤口，又挥起兵刃，高呼着冲在最先。也不知过了多长时间，战场上的每个人都如浴血，能站得起来的人越来越少，或许是死亡的阴影威胁着所有南唐士卒，让所有人都拼尽全力，也或许是上天帮忙，要给南唐、给燕王弘冀、给柴克宏一个奇迹。不管是因为什么，在此后的撕杀中，南唐军越战越勇，吴越军则渐渐丢盔弃甲，溃不成军。
当这场争战终于结束的时候，被俘的吴越兵卒有万余人，同时，守将吴程也被南唐军俘获。他们被送至柴克宏面前。
柴克宏指着吴程，一挥手道：“将他放了，让他回钱唐去报个信吧。”
吴程恨恨的盯着他，在长矛环伺下也不敢异动，只得慢慢向外走，前行几步，又回过身来，将一个布包丢在柴克宏足前，长叹了一声，扬长而去。
柴克宏哈哈大笑，声音豪迈，他正要说话，忽然眼前一黑，慢慢软倒了下去。
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305
常州的位置在金陵与润洲之间，是以军报几乎同时送达两地。
这场以少胜多，以弱胜强，实力悬殊的胜战很快便在润洲轰动开来，街头巷尾到处可见喜气洋洋谈论此事的村夫野老，更有一些闲客，说得口沫横飞，绘影绘形，什么燕王弘冀如何指挥得宜，柴克宏将军如何奋勇杀敌，倒像是他们亲眼见到了似的。
而在金陵，常州的绝对胜利并没有让灰暗的朝堂振奋鼓舞，或许，这点小小的胜利相对于整个战役来说，未免微不足道，又或许，在对抗后周的这场战役中，南唐已经失去的太多了。
就在不久之前的保大十四年三月末，李璟命齐王景达出兵抵抗后周军，分派将佐时，忽然任命枢密副使陈觉为监军使。所谓监军，即有监察之意，按理说，景达是皇帝的嫡亲兄弟，应该是皇帝最为信任的，却在出征前安排了一个监视其左右的人，这不免引起了朝中臣工的猜度。
中书舍人韩熙载脾气耿直，当即上书说道：“自古以来，信任莫过于亲王，重用莫过于元帅，如今齐王殿下既是亲王，又身为诸道兵马元帅，何必再安排监军？”
他的上书很快就被驳回，李璟根本不想采纳他的建议，想来也是的，任命的监军陈觉乃是宋齐丘的羽翼，目下李璟正要仰仗宋齐丘的帮衬，朝中要务已尽归其手，安能采纳不利于他的意见？
这样一来，反而使得陈觉更为嚣张，在出征后不久，陈觉便假借监管之名，将军政大权悉数夺了过来。起初景达极为愤怒，渐渐的也就逆来顺受了。大军昼行夜宿，自瓜步渡江，距离六合二十余里处扎营，前往打探，才知道将要迎战的是后周大将赵匡胤。
听到这个名字，景达心中先自凉了一半，他清楚的记得，就是这个名叫赵匡胤的将官，杀死了南唐勇将皇甫晖。
事情大约发生在一个月之前，赵匡胤奉后周世宗柴荣之命，取道奇袭清流关。他先派遣一队人马在前面佯攻，待守将皇甫晖出门应敌时，顿时从后方杀出，皇甫晖大惊，回马遁入滁州城中，欲断桥坚守，就在城门还未完全关上时，赵匡胤一声大喝，领兵渡过护城河，直抵城下。
皇甫晖见了，高呼道：“你我各为其主，何必如此，且摆开阵势，再做计较！”赵匡胤含笑答允，待皇甫晖整众而出时，突然飞马冲入敌阵，挺剑喝道：“我只取皇甫晖一人首级，旁人若不怕死，尽管上来！”他一边喊着，手中剑刃光闪，正中皇甫晖脑部，当下擒过马来，滁州城遂被后周攻克。
想到这些事情，景达忍不住身体一颤，他还知道，赵匡胤不但用武，治军也极严谨，他与其父赵弘殷、其弟赵光义三人都在后周军中效力，滁州城破后数日，赵弘殷领兵夜半至滁州城下，想要取道过去，赵匡胤却不开门，说道：“父�