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“扣盐商和关金的一万三千两就是。”王士祯苦笑道，“这项银子是葛礼抽来造行宫用的，张伯年扣了，又枷死了总督府索银的戈什哈，你没有看仔细。”
秦梦奇转着眼珠子，手指捏得山响，问道：“刑部谳的什么刑？”
王士祯摇头道：“这种罪有什么议头！大家说应定大辟，我改了绞立决，略尽年谊罢了。”
大辟就是砍头。秦梦奇略一思索，说道：“老兄，大辟还是对的，你议得再重些，就难撕掳掉他的死罪了——给下头打个招呼，说我秦梦奇要保他。你那个狱神庙不是人住的地方，他年近六十，还有个八十多岁的老爷子，人折腾死了，还救什么？”说罢起身拉着傅师行的手道，“这儿不是办这事的地方，咱们先走吧！”
当晚二人在秦梦奇府邸商议着，由秦梦奇缮折，为张伯年辩冤。直到深夜，傅师行仔细看了稿样，署了名时，自鸣钟已敲了两下。
因见傅师行要辞，秦梦奇说道：“晋卿，这件事干系甚大，葛礼现是国戚，又与司马威有瓜葛，你好生想想。若肯，明日我就递上去，若勉强，就罢了，免得于你不利。”
“你把我看成何等样人了？”傅师行大声道，“你只管去吧！”说罢竟自去了。
第二日下起濛濛细雨，秦梦奇坐在绿呢官轿里，心绪有点不安。这一个科场案实际上连着两个上书房大臣。弄得好，自然落得个清廉耿直的名声，而且抹去了自己是“郭彰一伙”的恶名，弄不好便有两面受攻之虞。而且秦梦奇也有点疑惑，既然事涉司马威，何以傅师行也如此爽快地就答应了？莫不成他估摸着要进上书房，和自己一样，也要和司马威扯开距离？想到这里他情不自禁地一笑，大轿落在西华门首。他直趋上书房来见萧稹。
萧稹不在上书房。他请了老太后，正在养心殿演算数学，新进封的宗族浩命小秀在一旁磨墨侍候。
老太后看萧稹解到精微之处，不禁点头微笑，转眼见小秀呆呆站着，便问：“姑娘，你气色很不好啊，是哪里欠安？”
“没……没有。”小秀有点不好意思地答道。
“哦，我倒忘了！”萧稹恍然搁下了笔，笑道，“你不该站着侍候，老太后又不是外人，就说了又何妨？表姐身上已两个月没来了，昨儿诊脉，说有喜了！”说着便命人搬来一张春凳。
老太后算了算，笑道：“你要是要生下王子来抱进宫来，就是十三爷了！”正说着，太监李慧进来，轻声道：“主子爷，秦梦奇递牌子请见呢！”
萧稹笑道：“我正要传他来问问，靳辅修中河的库银拨去没有。传话出去，叫他养心殿来见！”
阿秀原本身体不支，要请辞出去，听到这话反而不走了，起身斟了两杯茶奉给萧稹和老太后。
秦梦奇浑身湿漉漉地从雨地里进来。秦梦奇还是头一回进养心殿，比上书房庄严华贵得多，因心中有事也无暇细看，甩了袖子便在丹墀下跪了报名。
“是秦江村？”萧稹在里头呵呵一笑，大声道，“免礼进来吧！这个天气怎么不带雨具？——拿件衣服给他换过！”
秦梦奇为争张伯年生死而来，心里怀着鬼胎，听萧稹如此亲切和蔼，略觉安心，更衣过来，虽免了大礼，还是就地说，圣上算学已是海内独步，他和陈厚耀都跟不上了！”一边说，一边笑着合掌问老太后的安，又给小秀打千儿道，“请贵主儿安！”
“不习数学不成啊！”萧稹叹道，“如今做王上已不比秦汉时，只懂用人将将之道，那就太平庸了——你来得倒正好，我正想找你来问呢，靳辅开中河缺的十万银子，发下去了没有？”
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第二百八十六章 欲盖弥彰
秦梦奇忙笑道：“奴才去户部问过了，这十万银子原已从库中提出来要解送清江的，近来部里接到于成龙的咨文，说这笔银子并不是往中河上用的，靳辅历年治河，河督上存银足够开中河之用。这笔银子乃是靳辅和陈潢商议好了，要加修下河入海堤岸用。因为几位大员意见不一，户部又按住了，要请旨之后再行发给呢！”
萧稹说道：“下河乃是黄河入海之口，工程关系紧要。朕看靳辅奏议，夹河筑堤，可淤良田五万顷，这个数目不小啊！于成龙这人怎么弄的，总闹别扭？”
秦梦奇略一思索，说道：“奴才不懂水利，但于成龙也是好心，怕下河夹堤于漕运不利，误了王上大事。以奴才之见，这件事还是依着靳辅为好。”
“朕知道于成龙是个好官，但过于固执，行事不无偏激。”萧稹把玩着扇子说道，“百姓和秀才打官司，他心里偏向百姓，秀才和乡绅打官司，他又偏向秀才。这不好。凡事都有天理王法管着，得循理而行。”
秦梦奇想想，于成龙确实是这个做派，不禁一笑，正想回话，却听萧稹问道：“这个陈潢是什么人，和靳辅又是什么关系？但凡六部和江南官员说到治河的奏折，十有九要提到这个名字，靳辅却又没有保本，真是怪哉！”
“陈潢乃是治河英才！”高士奇瞥了秀贵人一眼，见阿秀的脸色苍白得没一点血色，良久才缓缓说道：“此人因命中五行缺水，自幼秉承家训习学水利，壮年游遍五湖四海，于江河流势治理之道无不熟悉，恰因爱水如命，有志于经略河
道，既误了举业亦误了青春，是靳辅的第一幕僚。至于靳辅，倒也不是昧功不保，大抵因陈潢以新法治河，招怨太多，事情未收全功，就保奏陈潢，恐于陈潢不利。这是奴才的小见识，未必真切。”
萧稹不禁笑叹道：“看来人真不愧万物之灵，没有一个不使小心眼儿的，朕就是神仙也格不尽这些物理儿！——只你怎么就知道得如此详细？”
秦梦奇忙道：“于成龙、靳辅都是奴才的朋友，常有书札往来。陈潢钱塘人，自幼和奴才相交，自然略知道些。”说罢一笑，老太后见秦梦奇如此乖猾，便道：“你可真行，他们两个冰炭不同炉，偏又都是你的朋友！”
萧稹沉吟了一下，叹道：“既是如此，那十万银子稍等等再发吧。能省一点是一点，推迟一日好一日。你明日写信给飞扬古，叫他回齐都省亲，给他一个月的假。不可说是朕的意思，朕要看看这个人。眼前他就是个花钱的主儿，一年上百万的银子，没个动静就完了。看来钱这个东西真好，人人都爱呀！”
“皇上读过《钱神论》，孔方兄之力有时大过天子之权！死可使生，辱可使荣，有钱能使鬼推磨嘛！”秦梦奇凑趣儿，紧盯着说道，“不过世上不爱钱的也有的是。前朝四川有个老举人，家里穷得叮当儿响，以教读为生。后来天下大乱，老举人的房子被兵大爷烧掉，修葺时才晓得，那房子下头竟埋着十二坛黄金！”说着，扫了一眼众人。阿秀和老太后已是听得入了神。
“那是没主的钱，上头有不少的封条。”秦梦奇笑道，“老先生看了，说这是不义之财，搬了圣人的话说‘临财毋苟得’，命家人原装封住，又埋了进去。”
老太后想了想，说道：“想是怕兵荒马乱树大招风？”
“正是。”秦梦奇欠身答道，“他们家人也是这么想。但我朝定鼎，天下太平，老爷子依旧一字不提这笔钱用场，家里穷得叮当儿响，也没动过一文。“后来到了曹泽跑马圈地，直隶山东一带难民逃荒涌入四川，恰四川那年大旱无雨，一时就饿倒了千百人。虽有朝廷赈济，无奈百姓手中无钱！“这个时候，老爷子才命人将金子起出来，全换了粮食，散发穷人。这一善举，真的活人无数！圣上，这个人岂不是个不爱钱的真君子、烈丈夫么？”
秦梦奇说完，舒了一口气，瞥了一眼萧稹。萧稹被深深打动了，这件事他登极那年间曾听太监们闲磕牙儿说过，一直以为是齐东野语，并不信实，不料竟真有其人实有其事！他坐在椅上，闭目沉思着，叹道：“三代之下，稀见斯人！可惜朕不得瞻仰此人风采！”
“张朝音就是了！”秦梦奇突兀说道：“此刻与他的儿子张伯年正被囚在狱神庙！儿子清廉一世，也是一耿介之儒，由于开罪上宪大令，将被推上断头台，可惜的是，老父耄耋之年，一生济人无数，身受巨案株连，即登万里戍途——思之令人伤神！”
秦梦奇说着，不由哽咽，忙掏出手帕来拭了泪。如