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李慧最孝敬母亲，当初就是因为给母亲看病没钱，才净身为奴的，听萧稹肯施这样大恩，翻起身来就在床上连连叩头，拣不出什么好词儿谢恩，“呜”的一声哭了，伤肝动肠，十分凄恻。萧稹正待抚慰，芳菲从外头一步跨进来，急掩了门道：“王上，有人来了！”
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第一百一十五章 上钩
“王上，有人来了！”李慧一惊，随即哭声更高，一边哭，一边用手抓挠被子又扑又打，还用头拱枕头。哭声中夹带着小声窃语：“钥匙就在板凳上……呜——王上和芳菲姑娘委屈一下在里头坐坐……哎哟，我的佛祖天爷呀！——可别弄出了声儿……”
芳菲不等他“哭”完，一把扯了萧稹，钻进漆黑的茶器皿库里。来人正是阿三和黄四村，李慧和这两个人熟稔得很。当年李慧刚进宫时因为母亲抓药还债，偷了御厨房的一件钧窑瓷器，御厨管事的阿三便请他干爹宋太监到茶库中去搜，却被李慧锁进里头，闹了个沸反盈天。宋太监死后，阿三因为做错了事，被撵出了御厨房，不知撞了谁的木钟又调回了御茶房——这时候李慧已升到太和殿侍候了，阿三一见他的面便千爷爷万奶奶地说了两车悔罪的话，李慧宽待了他。
黄四村原是李慧的朋友，两人年纪相仿，都是宫里的老人了，位置本在李慧上头，曹泽得势那阵子李慧因为是萧稹心腹，处处受排挤，吃不开，两个人还能说几句私下话。后来李慧高升，成了头等红人，他心里忌妒，又在下头说了李慧许多不中听的话。正走红的李慧自也不把他放在眼里，二人便生了嫌隙。
黄四村和阿三两个人，一个打了个西瓜灯，一个揣了包棒疮药进来。见李慧趴在床上哭得浑身是汗，黄四村把灯吹熄了放在地上，凑到床沿上坐了，吩咐阿三“把药放在桌上”后，便劝慰李慧道：“嗐！也难怪你伤心呐，都是宫里的老人了，这么一罚，老脸往哪里搁哟！今儿后晌我去瞧你妈，可怜她还不知道，还在想着明日是你生日。”
一提到自己年迈的母亲，更触动了李慧的疼处，本来假嚎变成了真哭，也顾不上黄四村的明嘲暗讽了，顿时涕泗滂沱、声嘶气噎，暴红了脸，又是咳嗽又是擤鼻涕。隔壁库房里的芳菲不禁暗笑，小声道：“王上，这李公公认真起来还真不含糊！”
萧稹在暗中摇摇头：“不像是装的，像是动了真肝火。”二人正小声议论，听外头李慧渐止哭声，抽咽着说：“四哥、三哥，别人见我遭了事，躲还躲不及，我那些个徒弟，干儿子都不来看我一眼，连句话也不敢递，你们倒来瞧我，平日里咱们还都有嫌隙——这人的交情是怎么说呢？”
“这叫世乱见忠臣，板荡识英雄！”阿三笑得两眼挤成了缝，说道，“李公公，自打那回以来，我仔细瞧你，真是个有良心的，不像先前那个叫王上打死的曹庸，一得了势就一味欺压人……这心地品格儿咋叫人不佩服！”
黄四村一眼瞧见李慧枕头旁的金疮药膏，便笑道：“阿三这话一点儿不假！你看这包药，除了太和殿、储秀宫里有，从哪儿弄去？要是你为人不好，谁肯这时候儿还来送药！”
这一问，连库房里的萧稹和芳菲都是一惊——千算万算，到底还是漏了马脚。
“这药……”李慧抚着
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背，嘴一咧又想哭，却忍住了，“这是王后娘娘让婢女下晚时间拿来赏我的——王上这几个月气大得很，连王后娘娘也劝不住，我小心上头又加小心，不知造了什么孽，还是触了他的霉头。”
听了李慧这一席话，萧稹暗中摇了摇头：“太沉不住气了。”
黄四村道：“王后娘娘到底是要脸面的人，这个时候也记挂着你。说起来你也是宫里的老人了，王上打小时候你就伺候着，这次罚得这样狠，只怕王上和王后娘娘脸上也过不去吧，所以差人送了这药来。”
“说的就是这个理儿呢，我也没想到这么大把年纪了受着罪！”李慧欠着身子，艰难地坐起来，抓起毛巾擦了脸上的泪水，颤声抽了一口气，说道：“其实王上和王后娘娘待我最近也是时好时坏，不知里头的事儿，邪着呢！前些时连谢澜大人和罗赫大人都有些不得意了，王上破口大骂，差点把他撵回坤宁宫去侍候呢！”
”方才我们和王镇邦吃酒玩纸牌，”阿三笑道，“他也是这么说的——王上既待你好，又有谢澜大人和罗赫大人他们照应着，说不定还会叫你上去侍候呢！”
李慧揉揉眼，点头叹道：“或许吧，也难说。谢澜大人和罗赫大人原是出身世家大族，跟我们这些太监怎么能相提并论呢？自然有人照应。我是光棍一条，就一个苏婉姑娘还能说得上话，偏偏出宫嫁人了；谢澜大人的妈孙嬷嬷倒是个好人——她跟我娘差不多大，倒是对我很照顾，她老人家要在，去讨个情儿，王上许还肯给她面子，偏又接回家去了——这事儿得等王上气消了才能再想法子转圜呢！”
“这是我这么一被打，还闹得沸沸扬扬的，即使让我回去了，我也呆不下去喽。”李慧仿佛自嘲道，“这么一大把年纪了，能安度晚年便很好了。”
听李慧分析得入情入理，滴水不漏，萧稹不禁点头微笑。这两个人哪里是这老滑头的对手？三说两说，便钻了李慧的圈儿——看来这鱼儿是上钩啦！
黄四村和阿三交换了一下眼色，便起身笑道：“天时不早，我们该去了——世上事本就这模样儿。管它呢，走一步说一步吧，后头的事谁料得定呢？比如曹泽大将军，头天还是个煞神，第二日就拿了，只能在院子里看四方天——你好好养着，天大的事，身子骨是要紧的。”
说着便点灯出门，阿三又回头道：“你妈那里不用惦记，我们有个计较，你的事先不告诉她，就说里头有事走不开，过几日你伤好了回去再开导她吧！”
“多谢了！”李慧听他们叨叨，心里急得要命，嘴里却笑道，“你们来这么一说，我也心宽了：人还不就是这么回事？杀人不过头落地，挨刀不过碗大疤，有什么了不得的？这几日劳你们和镇邦公公勤着点往我妈那儿瞧瞧，她岁数大了身子骨不好，我这里就感恩不尽了。”
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第一百一十六章 深入虎穴
那书吏接了拜帖，一见“伍次友”三个字，满脸立时堆下笑来，就地打个千儿道：“这个事儿的明白，前任太尊大人曾奉过宪谕，到处寻访伍先生下落，吩咐我们四处打听。这位大人现在回家丁忧去了。新任的郑太尊接印不久，只怕未必晓得，的这就去禀报。”一边着，一边就起身去了。
伍次友吊在半空的心踏实下来；至少不会被拒之门外的了。正思忖着，见府衙东边一个不起眼的侧门“呀”地一声开了。书吏作前导，后边跟着一位官员，白净面皮，两撇黑须如墨，恰成一个“八”字形，穿着八蟒五爪的官袍，缀着白鹏补服，白色明玻璃顶子上的红缨颤颤巍巍，足蹬千层底皂靴，迈着八字方步一摇一摆地出来。他身后，还跟着一个人，像是师爷，身着黑缎褂子，头戴青缎瓜皮帽，一副大大的水晶墨镜戴在眼上，腰间系的槟榔荷包一晃一晃的，不住用眼打量伍次友。
伍次友一见是太守亲自出迎，忙抢前一步躬身施礼，道：“晚生伍次友，久慕太尊大名，路过贵治，特来拜望。”
“啊哟先生，这可不敢当！”那官员忙拱手还札，一把拉住伍次友的手道，“学生郑春友，早奉上宪指令，专访伍先生。原以为先生早已南去，不料贵趾竟亲临敝衙——哦，这位孔令培，乃是圣裔后代。学生到任后专请孔兄来衙指点帮忙。我们方才在后衙闲聊时，还提及先生来着，不想先生己经到了，真是幸会。幸会！”
伍次友仿佛在什么地方听过“郑春友”这二个字，只是一时再寻思不来。见郑春友满面春风，和蔼可亲，又十分爽朗健谈，心下暗暗高兴。旁边的孔令培将手一拱笑道：“先生看上去似乎有些清恙，后头的筵席尚未开宴，权当为先生洗尘了！”郑春友笑道：“正是啊！既来了，就在此住几日，我这里琴棋书画俱全，一定会合先生胃口的。先生若不给面子，我可要霸王留客啰？”
郑春友呵呵笑着，十分殷勤亲热。将伍次友让进后堂：“来来，这边请，就在花厅西厢！”
伍次友一脚踏进�