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凤姐愣了愣，心中不免有些怀疑，说道：“谁和我一起去看看？”
沛玉素常在外闯荡惯了，并不害怕，见众人都不吭声，就自告奋勇地说道：“我跟姐姐去。”
凤姐想想道：“好吧，就由姑爷随我去。叶成，多带几个人跟着，莲哥儿，你和众姐妹留在这里守着老千岁。”
叶莲赶紧答应了。叶芸也挣着要跟去，却被叶茜劝住。
大云堂那边果然有些异样，时候将到中午，日头正旺，独大云堂那边黑压压的象是有一片乌云罩着，看上去就有一股阴森森的气氛。
凤姐率先从边厅进入大云堂后的跑马楼大院，就听见堂里喔喔呀呀地传出一些怪声。到了大云堂前，下人们都畏缩不前，凤姐壮着胆子推开雕刻精美的格扇门，“吱呀呀”，门难听地尖叫着打开了，里面黑洞洞的什么也看不见，只听一阵鬼哭狼嚎，有吵闹的、有怒骂的、有嚎啕的、有啜泣的，凡世间能听到的所有痛苦和怨恨的声音都包含在了里面，有老人的也有小孩的，男男女女、高高低低的声音混杂在一起，真有如几千几万种，全夹杂在一股阴森可怖的寒风中向外冲出来。
凤姐受寒气一冲，禁不住恐慌地叫了一声，软软地倒了下去。沛玉近前一步扶住了她，带她走到下人们中间，然后沉着果敢地向堂里看去，目光冷峻、凌厉无比，触目所及，仍是他初进茧园时看到的一切，不同的只是长明灯灭了，坐在太师椅上的老爷也躺在了棺材中，那怪声却不知从何发出。
妍梅上前扶住凤姐，急叫：“少奶奶。”
沛玉放开凤姐，缓缓走进大云堂。他仿佛听到一阵恐惧而杂沓的脚步声仓促逃离，叫声也渐渐轻了下来，一切又恢复了平静。沛玉四处看看，不见异样，才喊道：“大管事，进来把灯点上。”
叶成不敢违令，心惊胆战地慢慢挪进去，听不再有怪声，这才壮着胆子让人架起竹梯，将长明灯点上。
大云堂依旧恢复了从前的宁静与冷清，凤姐悠悠醒转，恍如隔世。她四周打量了一眼，这才淡淡地说道：“叶成，多调几个人手过来轮流守值，再去告诉茜姑娘和莲少爷，就说我留在这边陪老爷，让他们好生照顾那头。”
叶成答应着出去，沛玉这才说道：“凤姐，这儿不太安宁，你还是……”
凤姐摇头打断他：“那冤孽躲在外面不回来，自然是我替他尽孝了，你也别劝我，纵使有何不测，也是上天报应。”
“可是，园里多事，凡事还得姐姐拿主意，你怎能留在这儿？你只管放心去做事，这儿有我应付。”沛玉说道。
凤姐想了想，说道：“姑爷，姐姐求你件事，委屈你跑一趟陈姨娘那儿。”
“什么事？”沛玉问道。
凤姐叹了口气：“唉，园里连着出事，太太又一味吃斋念佛不管事，我一个人难顾两头，你就对她说，我请她过来帮忙打点打点，毕竟我年轻不经事，恐万一疏忽，做出不合礼数的事来。”
沛玉犹豫道：“姨娘为了芸弟的事正在花神殿旁的小屋里，恐怕很难请她过来。”
凤姐说道：“我早就想过这些了，但芸儿毕竟是她亲生的，她看你的面子肯定会来。”
“那我去试试。”沛玉答应着，走了出去。
到了小屋门外，沛玉叫道：“姨娘请开门，小婿有事想见姨娘。”
但房里并没人应，沛玉有些诧异，按理说她自罚在此思过是不可能离开的。“姨娘。”他又喊一声，推门走了进去。
进得门去，沛玉不由吓了一跳，陈姨娘竟然蜷缩在地上动也不动，而且整张脸都已扭曲变形。
“姨娘！”沛玉惊叫，情知不妙，怀疑地四下里看了看，只见小桌上放着一封信，还有一方帕子上放着几块碎金子。陈姨娘竟是吞金自杀了。
沛玉一看信上的称呼是“芸儿”，拿起信和帕子就向万寿楼奔去。叶芸正跪在老千岁灵前，悄悄掉眼泪。
“芸弟快别哭了，你来看看，这是姨娘给你的信。”沛玉扶起她道。
叶芸缓缓抬起头，接过信，细细看将起来，只见信上写道——
芸儿，一十六年来，我日夜担惊受怕，始终不敢暴露你的身份，没想到，到头来还是没能瞒得了人，这也合该是我的惩罚，我都认了。
如今，你嫁给玉儿，这本是一桩喜事，我也可以放心去了。回想因我一念之差，连累茧园惨遭横祸，实是始料未及。我本是偏房，老爷既亡，我也不能独活，这便去追随老爷和老千岁，只是我还有一个心愿，望你能答应。
我虽是你的生身母亲，可因为身份卑微，十六年来从没听你喊过一声娘，我只求你，在我死后，能听你叫我一声娘，我也就死而无憾了。
女儿……
信没有写下去，显然是吞金后苦痛万分，难以为继，但是，就只这些已让叶芸惊得瞠目结舌，好一会才突然哭出声来：“妈——”
这一声痛哭撕心裂肺，催人泪下，叶茜正在外忙着做事，猛听得叶芸哭声，赶紧跑进来，关心地问：“芸儿，怎么好端端地又哭起母亲来？”
沛玉托起手中绢帕，同情地说道：“不是，是陈姨娘。”
叶茜见到这些碎金，也明白了，刚要安慰妹妹，却发现她已经晕倒，赶紧令人照顾于她，自己则赶去姨娘那边处理后事。
沛玉见有叶蕾和其他姐妹照料叶芸，想想陈姨娘信中所说，便从她手中取过信来，往大云堂找凤姐商议去了。
凤姐看了信，心中不免吃了一惊，方才明白陈姨娘这十六年来的痛苦心情，她想了想说道：“姑爷，你且替我在这边照看一会儿，姨娘是长辈，得请示太太的意思。”
沛玉点点头，便留在堂里看守老爷的棺木，不一会儿，凤姐回来说道：“姑爷，我已经请示过太太，太太让我自己拿主意。我想姨娘虽是咎由自取，但在茧园也十多年了，不如把姨娘移到这边来，待老千岁事了了，就把她和老爷的丧事一起办了，合葬于老千岁身旁，你说可好？”
姨娘能够与主人合葬，这可是额外施恩，沛玉感激地点了点头：“多谢姐姐成全，我这便去告诉芸儿和茜姐姐。”
凤姐抱歉地说道：“姑爷，眼下叶家多事，带累你也四处忙碌，你和芸妹妹也要节哀顺变，千万不要过于伤悲。”
沛玉点点头。
“姑爷若是有空，凡事也请多多费心，莲哥儿不懂事，蔷儿又不回来，茜姑娘到底没经过多少事，所有的事情全靠我一个人也做不来。再说我也有些累了，凡事还请姑爷多照应些。”凤姐说道。
“这怎么行呢，我是个外人。”沛玉赶紧推托。
凤姐苦笑笑：“姑爷切勿推辞，眼下正是万事艰难，那个冤家在这紧要关头出去，连个音讯也不留，靠我一个人如何支撑得住？况且你也不算外人，本就有话道：女婿也顶半个儿，你又是老千岁嫡嫡亲亲的曾侄孙，不必谦辞。”
沛玉闻听凤姐说得恳切，也就没再推，赶着去万寿楼看叶芸了。
二十
第二十章闯三界辩曲直小玉抗命毁大堂脱冤魂叶芸晓世
茧园里连着没了三位主子，太太又诸事不理，凤姐伤感叶蔷出走，叶茜霜居，叶芸病体缠绵，叶莲少不经事，整个园子彻底乱了，一付担子反而落在了沛玉身上。沛玉忙得焦头烂额，总算勉强将三位长辈的棺木尽皆送去上方山安葬妥当，而一个万民喜庆的春节竟在忙忙碌碌中过去了。
从上方山归来，沛玉想起小玉未曾送殡，遂向宛儿询问：“蓉姑娘这两天在哪儿？”
宛儿答道：“刚才经过花神殿时，我好象见到蓉少奶在那边坐着。”
沛玉怀疑道：“哦？她这两天可好？”
宛儿是留下服侍小玉的，她想了想说道：“还好，不过就是这些天她总爱在花神殿中出神，不知是不是太过伤心了。她好象不太开心呢，姑爷还是去看看她吧。”
沛玉点点头，向花神殿走去。
果然，小玉正静静地在蒲团上打坐，沛玉有些意外，小玉可没有这种习惯，他体贴地说道：“小玉，这儿清冷，快回轩里吧。”
小玉却不理他，他又喊了两声，不由得近前一步。只见小玉面目端详无声无息地静坐，动也不动，甚是古怪，他不觉有点担心，急问：“小玉，你这是怎么了？别坐了，快起来吧。”
小玉微微睁开眼睛，看他一眼，淡淡地说道：“因果轮