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天君暗暗叹了口气，他绝没想到自己的亲妹妹会在这时出现，还拼死救下那一对克星，他眼睁睁地看着他俩逃了开去，却已无力出手相阻……
沛玉因在《琼花劫》中揉进了不少武戏，而杭州一带又颇为时兴昆戈武班戏，小玉和曲秀一炮打红，受到了极大欢迎，这种场面即使在昆山、太仓这些昆曲发源地也难得一见，令老夫子兴奋不已，故而决定多留几日。
过两天，曲家班换到了杭州城里的一个名剧场中演出，戏正演到一半，在中间休息的当儿，一位绍兴师爷带着个小厮捧了个红布盖着的木盘径直来到后台。
“戏还没完呢，这位大爷请到台前观看。”沛玉上前阻拦。
师爷眼珠乱转，找个凳子一坐：“知府大人让我来送赏钱，还不叩谢大人恩典？”
沛玉迟疑一下，勉强作了一揖，道：“多谢大人恩典。”
“知府大人传下话来，明晚要和两位小姐同台演出，你们好生准备着。”师爷眯起眼睛说道。
沛玉陪笑道：“请大爷见谅，红船闯荡江湖几十年，还不曾有过先例，恕在下不能答应。”
“好说，我这就禀报大人去，说你们……对了，说什么好呢？你们替我想想，该怎么办好？”师爷阴恻恻地说道。
沛玉急忙说道：“曲家班初来贵地，疏忽不周之处还请多多见谅，请大爷在大人面前美言几句，不日在下一定亲往拜访礼谢。”
“那是你的事，我管不着。钱我留下了，明天大人就来与民同乐，你们且把戏袍、官靴准备好。”师爷说着，拎起红布，掂掂盘中仅有的一块小银锭，放在桌上，然后拿上木盘扬长而去。
沛玉赶紧找来老夫子，担心道：“老夫子，刚才杭州知府派人送来三两银子，说明天要来同台唱戏。”
老夫子意外道：“票友同台共演倒也曾有过，只是红船唱的是昆剧文戏，他杭州演的却是戈阳武戏，如何能混为一谈？这不是明摆着要来搅局吗？”
“老夫子暂且息怒，还是赶紧商量个对策。”沛玉劝道。
老夫子想想，说道：“待这出唱完，我们把钱退还台主，这就扫地走人。”
沛玉反对道：“这恐怕不行，此处是他的地盘，强龙尚不压地头蛇，况且他是官我是民，如何逃得出去？”
老夫子急了，他可不想为这点小节坏了大事，忙说道：“我总不能为他三两碎银就断送了红船的声名。”
“这可如何是好？”沛玉为难道，恰这时场中响锣敲起，他只得暂且搁下话题，上台去了。
但见场中已有不少兵丁把守，那师爷正陪着一个官员得意洋洋地坐在台下。沛玉勉强奏完此出，忙回到后台对老夫子说道：“逃是逃不了的，外面已有好些官兵守着了，这可如何是好？”
“要不，就随便凑合一下，让他串演一回。”老夫子退让道。
沛玉摇摇头：“这怎么行，那知府正在台下，看他肥头大耳的，断不是演戏的料，得罪他事小，若因他坏了曲家班的名声却要遭天下人耻笑。”
“可是，走又走不得，演又演不得，这如何是好？”老夫子急道。
沛玉想了想，这才说道：“我正在想，如果他对演戏一窍不通何必还要来趟这混水，他大小也是个地方官，总不见得要出自己洋相吧？这其中必定另有原因。我马上去见师爷，看看可有回旋余地，若真是万不得已，说不得只有硬拼了，只是却要烦劳老夫子代我上台奏笛了。”
老夫子点头应允：“你也是为我曲家，这是我应该做的。”
沛玉赶紧去到前台，知府正色迷迷地盯着小玉和曲秀摇头晃脑，沛玉深施一礼：“知府大人在上，小生这厢有礼了。”
知府看看他，乜斜着眼睛：“哦？你们可曾商量好，明天什么时候请我登台与两位姑娘同乐呀？”
“小生正是来问大人，明天演什么戏，好先做好准备。”沛玉试探道。
知府愣愣，一指台上正演着杨广的小玉道：“就演台上这出，还演这人，叫什么名字的？”
沛玉心下立刻肯定他绝不是真的戏迷，否则哪有尚不知戏名就要串演的道理，更何况这是出新戏，若不专门学过，又哪里会唱。他也不点穿，装佯笑道：“大人真是爱民如子，要演此新戏与民同乐，只是那两位姑娘也是新学此戏，怕不能帮衬大人。依小生心想，今日且由小生与大人试戏，回头再教她们为大人配戏可好？只可惜她们在茧园里头呆得久了，被老千岁宠得不成样子，若是让大人扫兴，回去让老千岁知道，恐怕又要责怪我这做小辈的。唉，怪只怪这两个丫头自恃老千岁是皇亲国戚，不肯潜心钻研。”
杭州知府虽说是地方一霸，到底官卑职微，听闻有茧园叶家撑腰，不觉倒吸口凉气，迟疑地看一眼师爷，问道：“那么请问你怎么称呼？”
沛玉笑笑，说道：“称呼不敢，我乃老千岁的曾孙女婿。唉，小生真是难以决断，这两位姑娘脾气暴燥，前番还惹昆山的范知县生气，冤枉他被老千岁一顿毒打。若再对大人不敬，小生真是万死难辞其咎。”
知府赶紧站起来陪上笑脸道：“公子莫怪，下官只为醉心昆曲，才想与曲家班合演一出，还请公子得便在老千岁和皇上面前替下官多多美言几句。”
沛玉心中不觉暗暗好笑，这些势利的昏官，见风使舵倒学得很好。他点点头道：“一定，一定，大人刚才看那出《赠药》如何？”
知府眼珠的溜溜一转，将因小玉和曲秀而生的馋涎勉强咽了回去，心中却又不肯轻易放走这块到嘴的肥肉，试探道：“这两个姑娘嘛……唉，听公子这么一说，下官更想与公子套上近乎，上台倒也不必，此出却想学一学，只是不知船上有否备得多余的服饰鞋帽？”
沛玉想想自己身份，也不敢过分压他，有点妥协道：“这衣服和帽子倒是现成的，只须搭配得当就可以了，大人随时都可以用，只是戏行有戏行的规矩，鞋靴却是各人自家须备的，盖因各人脚码相差不能通用。我刚才就已注意过，大人福大脚大，船上绝没有合适的官靴。这倒难了。”
“这个，你总不能让大人穿着破鞋学戏吧？”师爷插话道，“大人日理万机，为子民疾苦，日日穿行市井街巷，哪还有好鞋？平日为官当以俭朴为重，可与民同乐又怎能不讲究仪容端庄？这官靴非得备好不行。”
“这……”沛玉为难道，他是为红船而来的，虽已说服他不再串演《琼花劫》，却要多出一双官靴。
师爷立刻说道：“大人为百姓奔走忙碌，练就一双大脚，只差一寸就是一尺了，那是非讲究不可的。哦，对了，我怕别人不知道是公子送的靴子，公子最好能想个法子串一对亮珠子缀上，也免得鱼目混珠，可示与民有别。”
沛玉咬咬牙，只得答应下来。
回到后台，老夫子担心地问道：“怎么样？”
沛玉将详情叙述一遍，道：“这狗官要一双靴子，这倒不难，可要一对亮珠子又到哪儿去找？”
老夫子吃了一惊：“他要一对亮珠子？这倾城难值的一对夜明珠又哪儿送得起？”
沛玉点点头：“唉，他也该知道没人能送这么贵重的东西，分明还是贼心不死。”
老夫子不由叹了口气：“真是出师不利，才到杭州，竟碰上这种怪事。公子还是先回船上去，慢慢计较。”
沛玉无奈，只得领着曲家班回到红船，但见一路上都有兵丁跟着，红船旁也有官兵虎视耽耽，看样子这戏在杭州是唱不下去了，非但如此，不破点财，只怕连走都走不了，真是秀才遇到兵，没处说理了。
沛玉正为难间，刚端起玉笛要想一泄胸中愤闷，忽然看见远远的一艘快船驶来，看上去竟是分外眼熟。
“玉弟。”船上人老远就看见了他，大声招呼道。
“蔷哥！”沛玉高兴得直挥手，能在这儿碰到叶蔷，这可是他绝对想不到的。
快船很快靠上了红船，沛玉高兴地跃过船去，喜道：“哥哥怎么来了？”
“我可是奉了老千岁的命令带你回去的。”叶蔷答道。
沛玉心里立刻冷了下来，他早该知道，叶蔷追着他来肯定不会有好事。他苦笑笑，问道：“蔷哥莫非又为了蓉姑娘的事情来找我？”
叶蔷用力一拍沛玉肩膀，说道：“玉弟果然是聪明人。这次你真是大喜了，非但有蓉妹嫁给你，就连芸