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我早就知道是这样，娘！可你怎么到现在才告诉我呢？你把我害得好苦啊！”他甚至想，到了这份上，也许那结果一直不出现，被他娘带到棺材里去，对他来说，并不是一件坏事。这个消耗了他半生的结局一时让他非常失落，也许，他期望中的结局不完全是这样，是的，应该有所不同。但他娘就是那么告诉他的，他也那么怀疑过，情况就是那么一回事的，他必须得接受了那个事实。现在在这些老者面前，他不得不再次承受往事的重压，和他们一起回到过去，而他并不打算将答案告诉他们。这样做对他们是不公平的，而且对于已经年长的人来说，是残忍的，但让人保存着一点属于自己的猜想，即使是只关乎他人的事情，他这么做或许就是在积德，因为让人事简单一些，对任何人来说，都是好事。人们虽然喜欢人生的离奇，追求生命的多元，生活的复杂，但就人际关系来说，人们又多么渴望简洁、纯粹和透明。那，就让他们在内心里保存着关于那个男人，也就是他爹的形象和故事吧，这样的形象和故事有助于他们留恋他们的过去，也有助于他们在离开人世后，希冀别人记住他们时，不至于那么疑虑重重。
他们也谈到了他爹的失踪。他们说，他爹是在枇杷城被地痞杀死的，但立即有人说根本就不是那回事，说是那男人在枇杷城里终日泡烟馆，最后死于大烟，但这说法很快就被推翻，理由是，倘若他爹在枇杷城里浪荡，吸烟，那他娘肯定会听说，也会找到他的，于是人们更多地相信下面两种说法：一是摔在山谷里，摔死的，二是他被万大山杀死的。相信最后一种说法的人最多，因为那种情形最符合人们惯常的逻辑，也符合人们的情绪好恶，当然，更符合“屋基蛇”万大山的秉性。
他娘相信哪一种说法呢？
这些老年人都表达了他们较为一致的看法：他娘哪种说法都信，或者什么都不信，要不，她怎么会嫁给万大山呢？
这看法有道理，也符合他娘的行为方式。他曾经也这么思考过。但他因一直无法找到他爹的死因而痛苦不堪。
岁月的流逝抹平了心头的块垒，也使人的记忆产生了误差，这些老人在心清若水的情形中和他重温了过去，却在接着讲解给他的故事中与他们的猜测有着很多矛盾和疑点，甚至连他们自己对于那些故事是否完全真实，他们能否让那些故事连贯起来，都感到非常吃力。看着他们沮丧和难受的样子，他总是极力宽慰他们。但他越这般客套，反而越让他们感到他是在生疏和责怪他们。这让他感动，也让他难过。
记忆是一种观念，一种信仰，也是一剂良药。人只有在年老的时候，才回体味到这一点，而且加倍地珍视他们的观念，任何一种怀疑和背叛都是要命的。
他从他娘和这些老人眉目和心事里懂得了这点，起码让他在这些老人面前表现出应有的平和与尊重。
但他不得不为自己暂时的苦恼作出解释：人老了，他们终究还是老了！
那时他已经去了昆明，开始了独自闯荡的生涯，而他家的情景却每况愈下。他娘明显地老了，美丽的外形就像一朵必然会蔫去的花，很快就使他娘失去了很多光彩，而造成这一切的主要原因就是他的离家和万大山立邦对她的薄情，但他娘又不是那种张扬家丑的女人，她只能一个人肚子吞咽着苦水。而万大山和立邦去一次枇杷城，十天半月才回来一次，平时里就剩下娘一个人在家中，操持家务，耕种他家那十几亩薄土瘦田，万大山当年许诺的要她过上阔小姐般日子的诺言早就被扔到山沟里去了。当万大山和立邦回来，高兴则罢，若是在外遇事不顺，回到家中就没好脸色，言语也极其恶毒。他娘念及两人在外也着实不容易，回来出出气，也没什么，便忍气吞声，默默承受下来。尽管他娘一直这么忍着，但村里人还是知道她和万大山的关系，每当万大山开始发作，总能弄出一些声响，总能让村里一些人探出头脑后聚集在一起，，一如既往地议论着他娘和万大山。在村子里，他家已经是人们闲暇时必然的谈资。
日子不声不响地流逝，人也在日光里捱着，挣扎着，老去，或死去，摊在自己身上的这一切似乎都是自然不过的，人也就麻钝起来，日日吃饭睡觉，干活操女人，没任何新鲜的了，只感到就这么一个世界，横竖都是日子。因此，人间事情大多不可预测，能过下去便是福，但有些事情似乎又在预料之中，稍稍用点心思便可，可在事情发展进程中，很多细节又往往过于诡谲，使人费劲心机，也无可奈何，直觉阴阳倒置。比如，万大山还不见得会将什么见不得人的事情张扬出去，或者万大山根本就不知道什么自己的女人会有什么见不得人的事情，或者因为他是男人而不想对外人说什么，使他娘几乎无从斥责和怨恨万大山，但就在这些平常却又有些奇妙的生活里，他娘却被万大山抓住一件事，差点要了他娘的命。
“他奶奶的！你找死啊！”一日，他娘正在院子里筛刚打出的小麦，万大山和立邦从城里回来了。万大山二话没说就一把揪住他娘的头发，将她提了起来，“老子把你当观音菩萨一样地供起来，给你吃给你喝，不准任何人碰你，你却背着我和一个狗日的杂种乱来，竟敢戏弄我，婊子，你他奶奶的活腻了？”
头发被揪住的剧烈疼痛使他娘不得不将脖子伸长，将下巴仰了起来，活像一只被捏着脖子灌食的鸭子。他娘挥舞着双手，却怎么也抓不到东西，也触不到地面，只是徒劳而急速地舞动着，身子吊着，几乎无法动弹。
他娘叫道：“放开我！”
万大山咆哮道：“今天你不把话说清楚，老子就剥你的皮抽你的筋！说，你和哪个狗日的野杂种睡过？”
万大山的话击中了他娘的痛处，她一时语塞。
“怎么，被他狗娘养的*给塞住嘴巴了？说啊，你这个下贱货。邦儿，把皮鞭拿来！”
万大山伸出手去，准备接立邦递来的鞭子，另一只手仍紧紧地揪住他娘的头发，他娘仍被悬吊在空中，身子几乎要旋转起来。
他娘开始嘶叫，泪水涌出了眼眶。
立邦面无表情地走进屋子，将一根布满灰尘的皮鞭从墙上取下。这是万大山做土匪头子时挂在腰上的炫耀物，他们在抢劫茶马古道上的商贩时抢来的。万大山原本是想将那些抢来的马匹弄回去的，但因山高路险，不便马匹行走奔驰，便将那帮人连同马匹一同放了，独独留下鞭子，惩罚部下时使用。万大山的窝里鞭子很多，但只有这根鞭子质地最好，在空中挥劈，会发出清脆的声音，万大山说：“听到那痒心痒肚皮的鞭子响，我就知道它要吃人肉了！哈哈哈哈！”
立邦走到院子里，将皮鞭放在缸子里，搅了搅，突然一抽，一声清脆的声音，将缸子里的水抽得水花飞溅。
他娘听见了那清脆的响声，禁不住哆嗦了一下。当她看见立邦准备将鞭子交给万大山时，她喊到：“姓万的，你要做什么？”
万大山望着皮鞭冷笑道：“它好久没吃过肉了，馋着呢！”
万大山一巴掌挥过去，他娘就一声惨叫。
万大山说：“臭婊子，你还知道叫！”
抓住他娘的手一松，他娘就像一张纸一样飘落到地上，旁边是一条凳子，他娘的额头撞在凳子一角，他娘用手捂住额头的时候，血从她指缝里流了出来。
万大山一脚将他娘蹬开，从立邦手中接过鞭子，先在空中狠狠地抽了几下，听见那声声清脆的鞭响，这男人掩埋了多年的匪性立即迸发出来。
随着万大山朝地上叭地啐了一口，鞭子在空中划过一道弧线，重重地抽在他娘的身上，他娘在身子突然的一弹中再次惨叫起来。
万大山被他娘那声声惨叫惹得浑身燥热，神经极度兴奋起来，手中的鞭子也挥舞得更加利索，鞭鞭将女人的衣服抽裂，破布片也被鞭梢带起来，在空中翩然而下，而且，万大山眼见自己的力气还和做土匪时一样强大，而且是鞭鞭见血，这更让他感觉到做一个男人的爽快和强大。
他娘几次想从地上爬起来，都被万大山一脚踢倒，然后又是劈头劈脑的鞭子一轮接一轮地抽在她身上。
万大山骂道：“我叫你和野男人鬼混，你他奶奶的，我叫你和野男人鬼混！我万大山枉做了一世英雄，竟然被你这个臭婊子耍弄，我瞎了眼啊我！你他妈的是人精，贱货，千人踩万人日的烂货！你怎么不跟那杂种走，和他一起到外边去过好日子呢？你怎么还是蹲在山沟里，像母猪一样，吃野草喝生水，你他妈张狂什么呢？那野杂种怎么不要你呢�