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英国人把费萨尔扶上新建立的叙利亚的王位，这是从瓦解的土耳其帝国分出来的独立国家之一。但是，几个月后，根据战后的谅解叙利亚的控制权转移到法国手中，费萨尔立即被废黜，从大马士革被撑了出来。他在巴勒斯坦火车站接受了英国人的形式上的欢迎之后，就坐在他的行李上等待前来同他联系的人。
但是他的国王生涯并未结束。英国人需要为一个新的伊拉克物色一位君主，这个国家是由土耳其帝国从前的三个省组成的。为了石油和保卫波斯湾以及维护从英国到印度、新加坡、澳大利亚的英帝国的空中通道，英国人需要这个地区政治稳定，但又不想直接统治这个地区，因为代价太大。当时的殖民大臣丘吉尔宁愿要一个由立宪君主统治的阿拉伯政府，它可以得到由国际联盟赋予委任统治权的英国的“支持”，这样英国需要付的代价就低廉得多。所以丘吉尔选中失业的费萨尔为候选人，把他从流亡中召回，于1921年8 月扶他登上了伊拉克国王的宝座。原先预定为伊拉克国王的费萨尔的兄弟阿卜杜拉被安置为由英国人命名的约旦酋长国的国王，这个国家实际上只是一块空地而已。
费萨尔的任务是艰巨的；他继承的不是一个径渭分明的国家，而不过是什叶派阿拉伯人、逊尼派阿拉伯人、犹太人、库尔德人和亚齐德派等各种集团的混合体。全国只有很少的几个重要城市，大部分农村都在当地酋长管理之下，没有共同的政治或文化历史，只有正在增长的阿拉伯民族主义。占少数的逊尼派阿拉伯人掌握政权，而什叶派阿拉伯人人数最多。使事情更加复杂的是，巴格达的居民中犹太人是最大的集团，其次是阿拉伯人和土耳其人。对这种宗教和种族的镶嵌结构，英国谋求输入立宪政体和责任议会制。费萨尔依靠英国人支持他的新王国，但是如果他过于听命伦敦，他的地位就会受到严重损害。英国政府不仅要应付伊拉克的阿拉伯民族主义，还得应付那些石油企业家，他们正在吵吵嚷嚷地要求明确在伊拉克开采石油的地位。英国是一切都为了石油，希望未来的石油财政收入有助于伊拉克政府取得资金，进一步减少它自己的财政负担。
如果政府不给新的、比较健全的特许权，伊拉克的石油勘探和开发就不可能开始。例如，华盛顿始终拒绝承认1914年给予土耳其石油公司特许权的合法性。国务院负责近东事务的艾伦。杜勒斯密切地监视着旷日持久的谈判。1924年，他告诉蒂格尔说，美国政府认为土耳其石油公司的特许权是“无效”的。他在另一场合又说，“我们得到的情报足以把土耳其石油公司驳得体无完肤。”然而伊拉克内阁担心民族主义情绪和国内的批评——这种批评有时是用暗杀的方式来表现的——很不愿意对与外国人修订石油开采权一事承担责任。因此，土耳其石油公司和伊拉克政府之间的谈判是缓慢、困难并且常是痛苦的。但终于在1925年3 月14日签订了新的特许权协定。造成执行门户开放政策的错觉，使美国政府感到满意。但古本金后来指出，这不过是“障眼术”而已。
设计师除了古本金和他的5 ％的股权是一块绊脚石还没有解决以外，其他的事情包括同土耳其的边界在内似乎都解决了。整个谈判过程中古本金仍是一位古怪、孤独的人物，他竭力避免开会，但仔细研究备忘录的每个词句，然后通过一连串的电报来答复。孤立也标明他的人际关系，他有一次说，“石油友谊是很不可靠的，”这句话证明了他以前同德特丁的密切的业务关系，这种关系在二十世纪二十年代中期破裂了。古本金后来解释说，“我们十分和谐地工作了二十多年，但是如同在石油业务中很常见的那样，猜忌和分歧使我们分手了。”别人说他们的不和是为了争夺一位名叫莉迪亚。巴甫洛娃的白俄妇女的爱情，她从前是一位沙皇将军的妻子。这两个人对于那位夫人一度是志同道合的，就像在石油交易中合作一样。有一次，德特丁感情冲动地为巴甫洛娃买了绿宝石，欠下卡蒂尔珠宝店三十万美元无法偿付，古本金为他安排了一笔贷款付账，让他下一次从皇家荷兰／壳牌公司拿到钱时归还。不料后来巴甫洛娃成了德特丁的第二位夫人，结果导致两人之间发生恶感。德特丁和古本金还对来自一家委内瑞拉石油公司的利润发生极不愉快的争执，那笔利润是古本金带给皇家荷兰／壳牌集团的。利己主义也是他们之间关系恶化的一个因素。至少这是古本金的儿子努巴尔。古本金的看法，他是他父亲和德特丁的私人助理，直到这两人愤怒地分手才结束了他在两人中的特殊地位。他解释说，德特丁对古本金的“吹毛求疵的干预”不满，而古本金却不能忍受“德特丁的架子十足的高傲”。
不管有无德特丁，古本金继续卷入多方面的业务活动，包括销售苏联的鱼子酱。他让他的妻子同他的宝贝艺术品——他称呼他的艺术品“孩子们”——住在巴黎的家中，他本人则轮流住在巴黎的丽茨大饭店，伦敦的丽茨或卡尔顿大饭店的套间里，由一连串情妇侍候着，根据所谓“医生指点”，其中一个必须是十八岁或更年轻的以使他的性能力回复青春。一天中间他露面一两次，在布洛涅树林或海德公园散步，豪华轿车跟在他后面。其余时间专心处理他的遍及全球的业务，通过电话和电报与外界保持联系。
美国联营企业中的公司，尤其是标准石油公司仍在世界各地开拓石油来源。在他们的计划中伊拉克是一个大目标。但古本金对此横加阻拦，丝毫也不肯松动。对于他来说最最重要的莫过于他在土耳其石油公司中拥有5 ％的股权，而股票的红利则是要用现金支付的，这一点恰恰是美国人所反对的。古本金同德特丁分手后更加固执，使德特丁、蒂格尔以及其他人更加难以忍受。有一次迫使蒂格尔说古本金是“难处的处境中最难处的人”。古本金则说“美国人为首的石油集团只有一个目的，就是不择手段地抹煞”他的权利。但他对他的地位是绝对自信的。这位亚美尼亚人要的只是钱而不是原油。他问一位新闻记者，“如果你在一家石油公司有小额股权，有人建议用几加仑石油支付你的股息，你满意吗？”
蒂格尔终于决定他得亲自会晤古本金。这次会见以共进午餐的方式在伦敦的卡尔顿饭店进行。上了几道菜以后蒂格尔谈到正题。他采取了他认为富有吸引力的方式来讨论古本金要求的开采权使用费的问题，“当然，古本金先生，你是一位精明的石油商人，不会不了解这笔资产不应接受那样的费率。”
古本金的脸红了，他狂怒地猛击桌子大声说，“年轻人！年轻人！你永远不要叫我石油商人！我不是石油商，我要你清楚地了解这点！”
蒂格尔吃了一惊，接着说，“好啦，古本金先生，如果我冒犯了你，我道歉。如果你不是石油商人，我不知道如何称呼你肥你归入哪一类。”
这位亚美尼亚人激动地回答说，“我告诉你我把我自己归入哪一类。我是企业设计师。我设计过许多公司。是我设计了这家土耳其石油公司，为德特丁、为法国人，也为你留出了位子。”他怒不可遏地接着说，“现在，你们这三个人倒想把我撵出去了。”
面向红线同时，伊拉克是否藏有大量的石油还有待测定。只是在1925年才有一个联合地质考察队——代表英波公司、皇家荷兰公司和美国各公司——来到伊拉克。即使同古本金继续处于僵持状态，地质学家们的情绪随着勘探的进行越来越高涨。一个美国人给纽约写回的报告说，世界上没有一个地方石油前景的希望比那里更大。
古本金仍然拒绝让步。他到底为的什么呢？自从他为苏丹写了关于美索不达米亚及其石油的最初报告以来，已经差不多三十五年了。从他促成土耳其石油公司以来也几乎十五年了。在第一次世界大战期间，为使摇摇欲坠的方案得以进行，他掏自己的口袋支付一切开支。他已经耐心地等了这么久，再推迟一点有什么要紧呢？他已经非常富有了。这是因为他知道，如果探明伊拉克富藏石油，就可以对蒂格尔和其他美国石油公司施加压力，要他们迅速达成某种协议，从而加强他的地位。
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