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个童年阴沉格调的奠基。母亲不是不慈爱，可是太软弱，受的所有委屈，除了抱着她默默垂泪，就只剩下对着佛像整日的诵经。仿佛这样，就能让痛苦减轻一点似的。可是根本没有。
母亲最后在一个冗长的冬天，病死在谢家那个潮湿阴冷的小房间里。她的菩萨没有救她，也没有救她的女儿。最后救她离开谢家的，是沈佩之——她那时决定要用一生去还他的情。可未曾想，到在短暂的陪伴后，他也离她而去。
从那时她就知道，没有神佛会帮她。她活在这个世上，只能靠自己。
林夫人离开后，谢长庭叫了方掌柜过来：“咱们店里那件翡翠石镶领的衣裳，你叫人包起来，给送到林尚书府上。”
两天后，尚书府的车马如约来接谢长庭。里佛寺在城东，还是稍微有一点距离的，如果一天之内来回，必定要早早出发。幸而林夫人年年为佛寺布施，在里佛堂后堂专门留有一间静室，可供住宿。
路上谢长庭与林夫人同车。直到里佛寺门前，下了车，才看见林小姐。
林小姐穿的正是谢长庭挑的那件翡翠石镶领绣花长裙，在车上她嫌热，裙角高高挽起来一截，用宫绦扎在腰上。林夫人一见忙呵斥住了：“梓娘，在外面又发什么疯！一点规矩没有！”
林梓书违抗不过她母亲，扁着嘴把裙子放下来，裙面上压了一个深褶，一时半会儿下不去。她被母亲按着，不太情愿地给谢长庭见礼。
谢长庭笑了一笑：“我也不算是你长辈，林小姐不用这么拘束。”
林梓书看着她，不由又想起那些坊间的传闻，以往只知道她因克夫而闻名，却没想到她如此年轻。她们俩的年龄，当真相差不大。
三人向寺内走去。里佛寺内古木参天，一间挨一间的禅院，偶尔有僧人进出，却更显僻静。小沙弥引着他们来到宝殿前。林夫人这趟来还愿，也是要布施的，入内去与主持叙话。
一时汉白玉的功德池旁边，只剩下两个姑娘。林梓书毕竟还是对她好奇，远远看了好几眼。谢长庭察觉了，转过脸对她温和一笑，却是径直走过来。
她抽过林梓书臂弯里的丝绦，替林梓书展平了裙角。绕过那裙子上压出的那条褶子，松松一挽，又绕到腰线上，将丝绦打成了个团花。
这样不仅遮住了她裙上的褶子，看起来比原先还活泼些，裙腰被束高了，活动也方便。林梓书一下有些惊讶，呆呆看了谢长庭一会儿，才道了声谢，称赞道：“谢夫人，你手真巧。”
她说着也笑起来，上前挽了谢长庭的手，“走，咱们上后头看看去。这寺里我来过好多次了，钟楼里有一个撞钟的小和尚，我认得他，咱们能蹭点斋饼。”
有其母必有其女，林家母女性情都比较单纯直率。谢长庭微微一笑，由她挽着向宝殿后走去。
路上，林梓书还是耐不住，问道：“谢夫人，听大家说你……克死人，是真的么？”
见谢长庭挑眉，林梓书又忙补充：“你不要往心里去。我就是想问问你……怎么办到的。我爹娘总要我嫁人，我不想嫁，要是我也是克夫命就好啦！”
谢长庭这回是真没忍住，扑哧一下笑了：“童言无忌，你道这是好事么？”
林梓书神色略微黯然，“算了，你不说我也知道。我娘想把我嫁出去，这些日子把三姑六婆都弄来劝了我一溜够……我知道她是为我好。说真的，我其实也不是讨厌相府家的小公子，我都没见过他呢！我只是觉得太快了，就这么早早嫁人生子，一辈子就那样了啊。”
林梓书今年十七，说起来也不早了。这时许多大户人家的女孩，十五岁一及笄，就许了人家。又有多少人是心甘情愿的。而她们没有选择。
谢长庭叹了口气，她其实也不太能想象，要如何同一个陌生的男人共度一生。不过好在这种命运对她而言还没有开始，就已经结束了。
两人又向前走了一阵，只见石径一旁，生着几簇毛茸茸的蒲公英。林梓书平时在家中受父母管教，这些玩意儿都不让碰，免得不庄重。此时忍不住欢呼一声，蹲下来折了两朵，又拿了一朵递给谢长庭。
就在这时，只听背后有个人尖声道：“你们是什么人？也敢挡我们夫人的路？”
只见那石径的另一边，迤逦缓步行过两个人来。走在前面的是个华贵妇人，神态端庄，体态略显丰腴。方才说话的是她身后的丫鬟，衣着也甚体面，只是难掩脸上的刻薄倨傲。
被个丫鬟给脸色，这是何等耻辱的事情。林梓书何尝受过这样委屈，怒道：“你们又是什么人？”
那丫鬟冷哼了声，还要再说些什么。那妇人忙喝止了：“紫屏！多大的事情也值得争。”说罢看向林梓书，歉意一笑，“丫头没规矩。我看姑娘面善，冒昧问一句，您是哪家的小姐？”
这位当真是好热情的夫人，林梓书怔了一下，还未开口。这时候，林夫人却已经从宝殿里寻出来了，三两步走上前，见到女儿身边的人，立刻就是一惊：“丞相夫人！”
原来林家和相府定了亲，两家孩子没见面，但是大人却是见过的。这位丞相夫人也是个心急的主儿，早就打听好了林夫人今天要带女儿进香，自己后脚忙跟着启程来相儿媳妇。这一下被说破，还有点不好意思：“这就是梓娘吧，我说瞧着面善呢！”
说着将臂上海水蓝刚的玉镯褪下来，拉过林梓书的手，亲自替她戴上。林梓书稍微有点转不过弯：“您……您这么贵重的东西，我怎么能要……”
丞相夫人越看越满意，笑道：“早晚是一家人，还说什么贵不贵重。”林夫人也觉得有点受宠若惊的。两位亲家母皆大欢喜，寒暄了几句，丞相夫人这才转过脸来，打量着谢长庭，“……这位是？”
谢长庭唇角弯了弯，露出一抹浅笑。轻轻垂下眼帘。
“妾身谢氏，见过夫人。”
作者有话要说：
☆、09 进香（中）
丞相夫人面色微微有一些茫然，显然是不知道哪里来的这样一个谢氏。半晌，才想起来：“江宁谢氏？”
谢长庭轻轻点头：“是。”
谢氏在江宁是望族。丞相夫人虽不认得谢家人，但也有所耳闻。当下对谢长庭和善一笑，寒暄几句。这时候，丫鬟紫屏却在一旁哼笑了一声：“真是百闻不如一见，这位就是谢夫人么！”
“谢夫人”这三个字听上去就直观多了。再加上意有所指的语气，很难以不被人联想起什么。丞相夫人也是微微一怔：“这位就是……”
“可不就是千重绸庄那位谢夫人！”紫屏睨了谢长庭一眼——她的事，在长安城早也不是什么秘密。没过门的媳妇儿和这样女人混在一起，丞相夫人心里难免有种说不出的不舒服。目光一顿，再看向谢长庭的时候，便不由自主带上一丝冷淡。
林夫人见势不妙，忙亲亲热热上前来，对丞相夫人道：“好不容易来一趟。方才和主持说话，还说到您每年给寺里的布施，都是最多的！您这样的善心，我们家梓娘是有福气了。”
这话听在丞相夫人耳中十分受用。大户人家的女眷们尚信菩萨，布施寺院成风。被这样一岔，丞相夫人也不再理会谢长庭。和林夫人两人说着佛理，向着宝殿去了。林夫人一边走，又一边回过头，递了个眼色叫林梓书跟上。
林梓书咬了咬牙，还是拉住谢长庭：“咱们到后头转转去。宝殿里都是和尚，有什么好看的！”她是个直率人，当真喜欢谢长庭，看不惯丞相夫人主仆对她的态度。尤其是紫屏，一个丫鬟而已，摆脸色给谁看？
丞相夫人看在眼里，面色已经有些不悦。谢长庭何等的知情识趣，轻轻摇了下头：“林小姐快随您母亲去吧。”
她用了个“您”字，刻意拉远了和林梓书的距离。两位长辈都很满意。谢长庭静静看着她们几人走远，目光沉寂，没有人知道她在想什么。那种微妙的冷淡，仿佛万般皆入眼，却无一物入心一般——他人的冷眼与奚落，她早已受过太多。她还能忍，也必须忍。因为她只有一次机会。她一步都不能错。
所以这些许的屈辱，又算什么呢。
她转身向禅院后走去。清风飒飒，楼阁之上，悠悠的撞钟声响起来，余音深远绵长。古寺寂静，观音阁里冷冷清清，唯余宝相庄严。
观音阁的小沙弥见有人进来，便走过来问她是否要布施——香案上有布施簿，香客布施的数目都一一记录在上面。往往下山之后，再着人将钱粮送来。她翻了翻，便向小沙弥要了笔，在簿上写了几笔。接着，便在香案前跪了下来。
通常香客布施，都要跪拜佛像以示心诚。这时间长短随各人而定，一般大户人家的女眷们，难免身娇肉贵，短短跪一会儿也就够了，菩萨面前混个�