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谢长庭面上露出一丝笑，指尖几乎嵌进掌心里：“没有，睡吧。”
雪猊哦了一声，车里再度安静下来。谢长庭以为他睡着了，可隔了一会儿，又听他轻声问：“听说俊臣叔叔死了，是吗？”
谢长庭一怔，心中五味杂陈。半晌才应了个是。
雪猊学着大人的样子，叹了口气。他其实还是挺喜欢符俊臣的，虽然只见过一面——那是有一次他到千重来的时候，谢长庭在忙别的事，符俊臣是个闲不住的人，就领着雪猊出去玩。带他吃东西、逛市集。雪猊已经忘了他的样子，只记得他牵着自己的、宽大的手掌。
好好个人，怎么就没了呢？雪猊想起绣女们茶余饭后，嚼舌根说出的那些事。犹豫了一下，还是问道：“夫人，她们说俊臣叔叔是你克死的……什么是克死？你害死了他么？”
他还没说完，对面雪赐的脸色已经有点变了。忙摆手示意他不要再说。
谢长庭摇了摇头：“没关系。”替雪猊掖了一下鬓角的头发，却没有回答，只是问，“如果我害死了他，你害怕么？”
雪猊从来没有考虑过这个问题，呆了一呆：“不能吧，夫人为什么要害俊臣叔叔……害死了人，是要被抓进大牢的啊……”
童言无忌，谢长庭却微微怔了一下。半晌才道：“是。倘若真有那一天，你和你姐姐也要受牵连。你姐姐不能说话，你要保护她，知道么？”
雪猊要被绕晕了，叫她这么一说，好像这些假设的前提真的已经成立一样。不由得担心起来：“啊，那该怎么办？”
“你就说，那些人都是我害死的。你和你姐姐毫不知情，我不仅什么都不告诉你们，还经常责打、虐待你们……”她还没说完，雪赐就已经露出不赞同的神色来。急急打了一连串手势。谢长庭没有理会，接着道，“你们自始至终是沈府的人。如果有人问，就叫方掌柜拿你们的卖身契给他们看。记住了么？”
她言毕一笑，又捏了捏雪猊的脸。雪猊年纪太小，尚不能辨别她的真话与玩笑，只是似懂非懂地点了点头。
不多时，马车停在千重绸庄门前。雪赐打起来帘子，才发现不知什么时候，雨已经停了。
“夫人回来了！”宁子正在门前扫水，见她从车上下来，高高兴兴唤了一声。
谢长庭笑着应了一声，这时门前跨出个身材瘦长的中年人，正是方掌柜。他脸上却有些不安的神情，虽然也笑着，但是左顾右盼，显得有些急切。待迎了她进门，他才走上前，说道：“夫人，前些日子简王来了。您不在，我们这些人招待着，幸而没出什么事。”
谢长庭点了点头，她已经知道了。
方掌柜摆弄了一下柜台上的招财进宝，压低了声音：“还有件事。当时王爷在店里，后院一个洒扫的丫头说瞧见了个小厮，生面孔。她一喊要拦下来，人立刻跑了。后来王爷走的时候，我留了个心眼，让那丫头到门边上来瞧着，说就是王爷身边的人……”
谢长庭微微皱了下眉，但也没有说什么。交代了几句，便回了后面房里。
千重是狭长一个院子，前面临着闹市，内院里却安安静静。她遣散了下人，在妆台前坐下来。镜中是她苍白的脸，铜黄晕开了颜色，看不真切。竟显得没有一丝生气，像个游离世间的鬼魅。
她感到有一些窒息，这种比喻带有难以言说的恐惧。深深吸了几口气，站起来转身出门去。院角有一间小屋，她推开了门。里面清冷设着一张长案，长案上，是黑漆漆一块牌位。
她在牌位前跪了下来，靠在长案一角。
“佩之，符俊臣也死了……”她喃喃道，“你在那边看到了吗？卓偐死了，符俊臣也死了。你不要着急，还剩下两个，很快的，我也会亲手送他们上路……”
“我会杀了他们。就像他们……也曾经那么对你一样。”
空荡荡的房间里只有她低声的喃呢，如同梦呓。那灵牌冰冷，像一只漆黑不见底的眼睛，注视着她。可她竟只有这样，才能找到一丝心安。
尽管连他的样子都快记不清了。
在他死后，她对他说过的话，竟比他生前还要多。她其实有一点混乱，已经回忆不起沈佩之的面容，只要闭上眼睛，脑海中挥之不去的，反倒是浓重的血色。符俊臣的血，卓偐的血。
她唯有对着灵牌不断地说话，好像这样才能感觉自己是活着的。沈佩之有没有听到，倒也无关紧要了。她唯有发泄出来，似乎这样子，就能将那些血腥的画面甩得离自己远一点似的。而除了他，这世上的人，她竟无一可以倾诉。
就这样过了不知多久。院中响起簌簌一串脚步声。她这才惊觉，站起身来。只听宁子隔着门禀告：“夫人，之前那位尚书夫人又来了。请您过去说话呢！”
她应了一声：“知道了，我这就去。”
宁子应声去了。谢长庭回到房里，换过衣服。脸色实在是太难看，她挑起一点胭脂，晕在脸上。吸了一口气，对镜一笑。
镜中那张脸也是一笑。转眼又是冰雪春融，灿若桃花。
作者有话要说：
☆、08 进香（上）
林夫人正坐在一旁客厅里喝茶。她头戴着嵌蜜蜡石赤金簪子，一对玳瑁镶红宝的耳坠，一身贵气——林尚书是少府三公尚书，她出身亦是高贵。然而被晾在这小客厅里等了半晌，她并未露出什么不耐之色，显然对谢长庭极是重视。
对面门帘一打，谢长庭走进来，她反倒是立刻笑着起身。
“我还怕你忙。”林夫人迎上来，一挽她的手，“今年热得早，夏衣都早早裁起来了。我一到你这里简直晃花了眼，远看领口细细一条绿花边，近了才看清是镶的翡翠石，真是精细！”
谢长庭也笑了：“您不是来笑话我的吧？您什么没好东西见过，反倒来夸赞起我来了。”
她极会说话。林夫人听在耳中，自然是万分受用。不由得语气又亲近了几分：“咱们不说这些，我是特地来谢谢你的。上次的事，真多亏了你，否则不知道要闹出什么笑话来！”
林夫人有个女儿。那就是几天前的事，她给林小姐在千重裁了几身新衣，其中，有两条短襦长裙。林夫人这人有点儿糊涂，不知道这是妇人穿的款式，姑娘家穿起来并不合适。谢长庭知道以后，便做主换了两件绣花湘裙，亲自送上门去。
林夫人明白了原委之后连道庆幸。对谢长庭这个细心的东家也特别有好感起来。
谢长庭温声一笑，将茶盏里的水续上，向林夫人推了推：“您太客气。”
当时给林夫人送衣服，还是符府办丧事期间。她出来一趟不容易，还冒着被符止抓现行的风险。自然用心不是那么简单的。
转了个话头，她不动声色问道：“说起来，梓娘也到年纪了，还没有说人家么？”
梓娘就是林小姐。说到这个，林夫人深深叹了口气：“别提她，提起这个事儿来我就生气。人家早就说成了，是相府的小公子，说实话，这门亲事也算是人家抬举我们家了。可她偏不愿意，今天闹完了明天闹，没看我们老爷前两日都被她气病了！”
谢长庭叹了一声表示同情：“孩子还小。您都是为着她好，她心里怎么能不明白？”
“她还真就不明白。”林夫人性格直率。谢长庭句句说在她心坎上，她也没察觉出什么不对，“唉！你说说，这孩子究竟是怎么想的？我也是做姑娘过来的人，那时候爹娘说什么是什么，可不像她这样！谢夫人，要不……你能替我劝劝她？你是明白人，又年轻，说不定她能听你的。”
谢长庭眼神轻轻一动。唇角绽开一丝笑来，却拒绝了：“我又说不上话，给您添什么乱呢。”
“怎么能是添乱。你要是愿意，我请都来不及！”她越推脱，林夫人越着急起来。忙拉过谢长庭的手，“说真的，你去劝劝梓娘吧，我是一点办法没有了。这样，过两天我要带她上里佛寺进香还愿，你就跟着一起去。到时候，我打发车来接你。”
谢长庭这才有点为难地点了头：“蒙您看得起，那我试一试……总之尽力而为吧。”
见她答应下来，林夫人这才心里有了底。又闲谈了几句，临走之时还劝了劝她：“你的事情我也听说了。好好个人，偏这姻缘总是不顺遂……你也别难过，到时候，也在菩萨面前求一求。日后必定还能再嫁个好人家。”
谢长庭闻言微微一笑：“我这样的人，再嫁可不敢奢求。只求安安稳稳过完下半辈子，就已经够好。”
她不信佛。在她最初的记忆中，母亲总是在拜佛。阴暗的房间、劣质的香料、高高在上面目模糊的佛像……这些成为了她整个童年阴沉格调的奠基。母亲不是不慈爱，可是太软弱，受的所有委屈，除了抱着她默默垂泪，就只剩下对着佛�