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她声音微弱，夹在风声里几乎听不到。符止却不由一窒……怎么会不管她，当她被秦弦带走的一瞬间他平静得可怕，却仿佛只剩下一个壳子在发号施令，里面已经空了。想起来也忍不住要苦笑，不敢问她是怎么想的，甚至连自己的心思都看不清。
许久，才单手拥住她。安抚似地道：“怎么会？是我来晚了，对不起。”
他的语调极轻，像是有几分缠绵，也像是这荒郊的夜里，两个人彼此的依偎而已。谢长庭没有再答话，慢慢闭上了眼睛。
云层愈沉，凄风阵阵。此刻倘若原路折回，不知要何时才能与大军汇合，便继续向前策马而行，只盼在下雨之前能穿出树林，抵达山后村落。
可实在是望山跑死马。幸而这匹马原也是名马良驹，极有灵性，名唤“逐影”，是符止的坐骑。在林中几经穿梭，忽而一跃，奔到一片开阔的空地上。只见树影之间，立着一栋黑漆漆的建筑，走近才发觉，是座废弃的佛堂。
这时豆大的雨点已经落下来，砸起地上尘土一个一个小洼。符、谢两人将马拴在檐下，走进佛堂，只见堂中尘土堆积，蛛网密布，已经不知荒废了多少年月。连佛像都剥了漆，看上去苍白不堪。
可这时候也不必去要求太多，有个落脚之处已经不易。两人捡了地上的几个蒲团，又点燃了香案上的灯盏。灯影飘忽，照得人面庞半明半暗，不自觉有种“夜阑更秉烛，相对如梦寐”的意味，不由相视一笑。
谢长庭便问：“将军一夜不回营，不会有事么？”
“没事。我离开之前，已将军务尽数托付江帆。也是该给他个历练的时候，倘若这点事都管不好，空耗我费心栽培他这么些年。”他只身前来寻她，其实不知道会遇到什么，已经存了有去无回的心。只是不好说破，她点了点头，两人之间又沉默下来。
门外大雨倾盆，如一道水晶帘幕，一流一流从房檐挂下。
不时有风穿堂而过，吹得火苗瑟瑟。她用手去拢，光晕暖融融的，好似手掌间捧着一轮小太阳。他似乎有些出神，隔了一会儿，忽然道：“谢夫人，我想问你一个问题。”
谢长庭嗯了一声，抬头询问地看着他。
“那天你为什么说，湘南地必不会久乱？”
她一怔，才想起是临走之际，她在千重绸庄门前与花氏父女说过这话。却没想他冷不防会问起来。
湘南地为什么不会久乱，因为这里是湘王的治所……她其实比任何人都清楚。湘王自命不凡，必不能安于现状，他总要做出点什么事来，况且他并非没有做过。
两年前，湘王策划明堂案欲意借机谋反，却无意被其妹琼音公主察觉。为防事情败露，湘王及时抽身而退。琼音公主‘意外’身亡，天颜震怒，而这一切在湘王的巧妙斡旋之下却悄无声息，粉饰太平。那之后他蛰伏两年，朝中不再有动作，却把手伸向了帝国边疆的两支精锐之师，牢牢控制了定北军和关西铁骑。
他总有一天要起兵，那么就不可能久留长安。湘南是他的封地，则需要精心经营，长治久安，以作为日后盘踞于此的资本。这次授意湘南义军叛乱，只是一个试探。短暂的混乱过后，必定会迅速偃旗息鼓。
所以郴州城封锁的时候，谢长庭并不担忧。因为她知道这里其实比任何地方都安全。
可这些又怎么能对他说呢。
她擎着灯观看那面目模糊的佛像，一边淡淡道：“妾身不过是随口说的。将军问这个做什么呢？”
她是个不欲多谈的意思，他便也没有再问。只是默默看了一阵她的背影，又忍不住疑惑道：“你在看什么？”
“妾身早些年的时候去佛寺，曾经遇到两个比丘尼，说妾身与佛有缘。”她说着回首一笑，“那时妾身不相信。可如今荒郊野外，我们能找到这样一处地方避雨，说不定还真是有些佛缘的。倒要看看是哪尊菩萨显圣。”
她提起少时旧事，语气之间不自觉带上几分温柔。
细细观看了一会儿，忽听他在背后沉声问：“是什么时候？在你的家乡江宁吗？”
她说是的，“大约是我十七岁那年吧。”那时候母亲李氏方才去世，她将佛像金身请回寺院。归途中第一次遇到了沈佩之，“是在江宁城郊，那里的山上有一座寺院，主持是位有名望的高僧，因而香火极盛……”
说着又有些狐疑，“将军怎么忽然问起这个？”
他深深吸了一口气，双手在袖内紧握成拳。在她转过身来的瞬间，竭力掩住了极不自然的神情。好在她也并未注意，走回来将灯放在香案上，抽了一根线香在火上引燃。突而想起另一件事，低声道，“将军今晚杀了秦弦，只怕来日后患无穷。”
这他自然清楚。可秦弦究竟是湘王的人，自己也并非没有给过他机会，可他一意孤行，如今身死荒郊，也不得不说是咎由自取。更何况，既已经与湘王彻底翻脸，也必不在乎多添这一笔。
他想到这里，不觉又笑了。走到她身后，说道：“秦弦是我杀的吗？难道不是你克死的。”
她微微一怔，秦弦所说那些轻薄之语她自己都觉得荒唐，却没想他竟然都听见了。不觉窘然无言。案上的线香受了潮，几次燃起来都立即熄灭了，一缕青烟消散在空中。她也略有一点心烦，又握着那香尾去点，忽而手背一暖，竟是他的手覆上来。
两手相握的那一瞬间，两个人似乎都愣住了。她的指尖略微有一点颤抖，但到底是没有挣扎。
线香终于燃了起来，一个小小的红点兀自明灭，一路缓缓向下。烧过的地方变成灰烬，承受不住自身的重量，一截一截落在香案上。
她抽回了手，转身走到佛像前，将线香插在香炉内。始终是背对着他，没有说话。
他也没有说话。
门外雨声依旧，惊散了这门内气氛旖旎的，却是雨中忽而传来的清越几声摇铃。由远及近，转眼到了庙外。
只听一个男人语声咕哝，“……我说远远看见有个庙，你还不信？还不快栓了马，把货都搬进来避避？”
“两眼一抹黑，谁知道你看岔了没有……”答话的是个女人，嗓音尖利。他们两人都带着种略有些奇特的口音，不仔细辩，一时倒难以听懂。
说话间人已经进了庙门，两个人都是三十来岁的模样，看打扮像是过路的客商。男人身后还拖着一只皮革袋子。
许是未料到这样的深夜里庙中还有人，也不知究竟是不是人，那两个人都是一惊。彼此寒暄过后才露出放心的神色，那女人极为健谈，笑道：“我们是打关外来的，到这边人生地不熟，又遇到黑天下雨，在这山间乱闯了好一阵子……你们是哪里人？”
符止便虚应了几句，“……我与她都是长安人。”
多的也不再说。回头看见谢长庭侧身跪在在蒲团上，倚着庙柱，似是对他们这边说什么毫不关心。漠然垂着眼帘，却显得一张脸更加苍白。
他走回来俯身将外衣披在她肩头，“……冷么？再忍一阵，天就快亮了。”
她也没有答话，只是忽然扬了扬下巴，示意他去看那对男女客商。
只见那两人已找了一处干净地方坐了，正相对低声说着话。他们身上的衣服自然已湿透，却不见他们拧水，只是穿着湿衣，端坐在那里。皮革袋子被扔在一边，无人察看，似乎是一点也不担心里面的货物会浸水一般。
这太不对劲——他们既是客商，自当对所携货物极为上心才对。眼下如木人似的戳在那里，虽自称是夫妻，但彼此神色间都十分淡漠，无一丝默契之意。
他不由眼锋微微一凛。
就在这时，那对客商夫妻却不再说话。其中的男子忽然站了起来，高声招呼道：“那边的郎君！咱们出门在外不易，相逢便是朋友，我这里还有些酒，可愿过来共饮一盅？”
符止为她整衣的手在半空一顿，等了一下，转头笑道：“那么恭敬不如从命。”
是祸躲不过。他深深看了谢长庭一眼，她也抬头看着他，两人的视线在半空一碰，他忽地笑了笑。轻轻在她肩头按了一下，随即转身大步走开了。
走到那客商面前，两人相互抱歉通过了姓名——名字自然都是假的。又胡乱攀谈了几句，便相对坐下来。那客商中的女子从背囊中找出两个酒盅来，亲手为他们斟酒。
那男客商先仰头喝了三盅，大呼痛快。大家似乎都略有一点酒意了，他突而伸手向后，抓起了自己扔在地上的皮革袋子，大笑道：“这是我们从胡人手里淘来的稀罕货，你可知是什么？”
作者有话要说：
☆、46 孤旅
那皮革袋子封口处由抽绳束起来，严密得很，让人丝毫猜不到里面所装是何物。
符止定睛略瞧了一瞧，也不动声色，笑道：“实是不知，倒要请教。”
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