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她喉间一梗，倏地睁大了眼。只听他冷笑道：“以前在京城，听别人说你命不好……看起来大概也是真的不好，怨不得别人。要怨……就怨你自己偏要和符止搞在一起。眼下……也只好麻烦你去死了。”
说着又凑近她耳边，“你也不必怕，过不多久……我就会送他和你一道上路去。”
他挟持谢长庭，起初也只是为了保命，而后来才发现她还别有一番价值，简直又惊又喜——符止看她的那个眼神，或许她不懂（居然还有她不懂的事），可秦弦也是男人，他自然懂得那意味着什么。便故意留下个话头，料定了符止会跟来，只等那时叫他在路旁找到谢长庭的一具尸体，待他惊怒之时毫无防备，自己埋伏在旁，必定能得手。
想到此处，他不由心中快意，正待要取她性命。忽见她扬起了手，猛地甩了他一个耳光！
她其实已被掐得呼吸不畅，这一耳光却是拼尽全身力气，“啪”的一声竟将秦弦都打愣了。只见她冷冷一笑，断断续续道：“王爷就知道……你成不了事。如今看来……果真如此。”
秦弦不由全身猛一震。
只疑心是自己听错了，稍松开了手，惊疑不定盯着她，“你说什么？”
谢长庭急促喘了几口气，慢慢缓过那种可怕的窒息感。而后也不答他，只拨开了他的手背过身去。隔了一会儿才道：“我若是你，现在就会立刻骑上马逃走，逃到一个没人能找到的地方，隐姓埋名。”
秦弦越发觉得她态度难以捉摸。可他毕竟并非愚蠢，心思虽动摇，却也没那么容易一下被她骗住。只沉声问道：“你说清楚，究竟是怎么回事？你又是什么身份？”
“自你出发以后，王爷不能放心，专程遣我星夜赶来湘南暗中相助。你近来的所作所为我都看在眼里，符止早就对你起了疑心，可笑你还浑然不知。”她说到此似乎也有一点不满，冷声道，“我几次暗示，你也无所察觉，才酿成今日之败……你以为如今拦在这里就能截杀他？他对你早有提防，你扪心自问，你那点斤两岂是他的对手。”
秦弦蹙眉细想，她以前种种表现，要说是暗示也勉强能通，姑且不去管它。只狐疑道：“……那你和符止？”况他在湘王麾下，从未听说还有这样一位同僚，以前也不曾见过她。
由此她只是淡淡一笑：“真正的谢长庭已经死了。”
秦弦这才了悟——这他倒是相信的，湘王府高手如云，完全改换一个人的声音相貌并不是什么难事。这时心中虽依旧是摇摆不定，却终是存了一点听听她怎么说也不妨的念头，便问道：“你方才说叫我逃走，又是为的什么？”
“王爷此次派遣你，可是叫你杀了符止？”
她分明是个疑问句，但是此情此景，秦弦不由理解为了反问，点了点头。谢长庭心中微动，脸上却是不动声色，“那么你又何必自作主张，安排火烧营地。”
秦弦面上显出一抹恨色：“自然是为了叫姓符的功败垂成，身败名裂！”
对武将而言，战死疆场、马革裹尸其实并非憾事，反倒是死得其所。然而，倘若是因疏于防备，夜间扎营起火，叫整个军队给自己陪葬，那却是身后留下无尽骂名的一件事。秦弦对自己这个安排其实极是得意，既能报符止当众羞辱自己的仇怨，又有震慑之意——王爷的意思，向来是顺者昌、逆者亡。
他符止不识抬举，这就是下场！
谢长庭反问：“那你可想过王爷倘若想留下这支军队呢？”
湘王手下有六十余万定北、关西铁骑精锐，兵力并不匮乏。秦弦以往倒从未想过这种可能，闻言不由微微一怔“……不能够吧？王爷又何须稀罕这点人马。”
“可见王爷一番苦心，尽数被你付之东流。”她垂目冷笑，“你难道没想过，若你不弄出这些花样，只是照王爷的吩咐去做，又是什么结果？只待符止一死，江帆那个人唯他马首是瞻，不足为虑。届时这十余万人群龙无首，岂不是听你一人号令！就算朝廷安恤，他符止无妻无子，又能得多少封荫？而你一人力挽狂澜领兵班师，回朝便是无量的封赏，往后升任主帅，这支军队归入你麾下，就是你自己的家底。王爷要这些人马作甚？王爷是要把你扶起来！”
她一番话说的竟全然合乎情理，犹如猛击在他心上。
秦弦忽然想到临别那次谒见……那是自己这么多年，唯一一次见到湘王。却只是隔着水晶帘，一道高高在上的影子。自己这样努力，不过就是为了得他一顾而已。没想到他已经为自己安排好了前路……秦弦一时几乎激动得要落泪。又转念想到，这条路却被自己亲手所断，心中讷讷，不知是何滋味。
谢长庭看着他脸色变化。忽而将手按在他肩上，换了种柔和的语气，轻声道：“不过是一员名将罢了，符止不识抬举，王爷便毁了他，重新造一个。你切不可如他一样，辜负了王爷一番期望。”
“谢夫人，不……对、对不起，”他这才发觉自己其实并不知道她真实姓名，不知该如何称呼，“你……那你说眼下该怎么办？我还有没有将功折罪的机会？”
谢长庭微微一笑，倘若我说的是真的，那你自然还有。可惜那都是假的。
湘王为人何等骄矜自傲，秦弦在他眼中不过无名小卒。以湘王的手腕，自有千百种办法除掉这颗出师不利的废棋。
对上他急切的神情，谢长庭眼底也隐约闪过一丝怜悯。但口中却笃定道：“你若有心将功折罪，自然还来得及。眼下不如快些将你的人撤回来，军营万不能烧。你暗中尾随大军回京，我先你一步，回湘王府禀告。请求王爷寻个缘由， 封锁城门，再暗中买通守城兵将，等待大军来到城外，便指责符止拥兵自重，有谋反之心，不让他入城。届时他会以为是皇帝的意思，军心必乱，你可借机潜进中军刺杀，再取而代之。”
她心思转的实在是快，转眼间就是一条毒计。既找到了接口与秦弦分开，自己脱身；又摆他一道，骗他无功而返。秦弦却深信不疑，当即点了点头，从怀中取出一个竹筒来。
那竹筒底部有一条引线，他取火点燃了，转眼一道白光腾空而起。在半空爆开，硝烟弥散。
“他们看到信号，立即便会停手。”秦弦一边说着，一边牵过马来，“但我们的位置也暴露了，得快走。我先载你一程，等到了附近的村镇上，再给你准备马匹。”
他当真将谢长庭当做同僚来看待，义气得很。她也哭笑不得，可眼下好不容易取得了他信任，不必要逆着他行事。
不知是什么时分，似乎已经入夜。漫漫黄土道上只有他们一骑奔驰，远山连绵，几乎看不见尽头。风一阵紧似一阵，天边闷雷滚滚。云压四野，黑漆漆令人喘不过气来。
“要下雨了。”秦弦抬头看了看天色，“也多亏你阻止。今夜放火，果真不占天时地利。”
风刮在脸上生疼，谢长庭也不愿说话，只嗯了一声，没有回答。却听他又道：“山那边有灯火，穿过前面那片树林应当有人家，不难找到马匹车驾。咱们就该分别了……我还没有问，你叫什么名字？”
她勉强一笑：“萍水相逢，何必问姓名。”
“怎么是萍水相逢……共侍一主，千里相逢，也算有缘了。”他说着笑了起来，嗓音是少年特有的低哑。忽而双手收紧，环住了她的腰。
周围光线一暗，是马奔入了树林。枝叶萧疏间，世界模模糊糊的。只剩下颈后他灼热的呼吸。察觉到她一瞬间的僵硬，他轻声安慰道，“你别怕……你嫁人了没有？我知道你跟过符止，我不计较……将来我戴罪立功以后，去求一求王爷……你到底叫什么名字？”
她还未及回答，这时却忽听天边轰隆作响，却是一记惊雷。
风声雷电之中，却有一道雪白的刀光自林间劈出！瞬间破开了虬枝，犹如九天月华倾泻。
作者有话要说：
☆、45 夜奔
那刀光快到几乎看不清，只在半空留下一道银白的弧，刀锋凛凛，风声凄厉。一瞬间没入人体的血肉以里，只听轻轻“嗤”的一声，之后便再无声息。让人几乎要怀疑方才所见，都是错觉。
马还在向前飞奔，秦弦的尸首滚落在地上，方才还谈笑风生的少年转眼已冰冷。唯余一点滚烫的鲜血，溅在谢长庭颊上，她抬手轻轻拭去。
这时马背又是一沉，有人坐在了她背后，轻轻接过缰绳。低低的声音在她耳边，“吓着你了么？”
谢长庭摇了摇头。
他的甲胄冰冷，寒意透骨，她有一些疲倦地依在他肩上。隔了一会儿，才轻声道：“我以为将军不管我了。”
她声音微弱，夹在风声里几乎听不到。符止却不由一窒……怎么会不管她，当她被秦弦