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后自然不能够亏待了她娘家。”
谢长庭在一旁听得几乎要笑出来。这个沈公子当真是个擅于察言观色的人，谢家父子最在乎的是什么，他短短几句话便道了出来。果然，谢兴宗和谢少爷一听是这样，立刻转忧为喜，比方才要热情几分：“……那可万万别耽搁了！长庭，还不快回去收拾着！”
她忍着笑应下。转身时看见沈佩之正托腮望着她，嘴角也抿着一抹笑，有种彼此心照不宣的意味。
她心下忽而一暖。那就和他走吧！似乎也不坏。
江宁这个地方、谢家这片泥淖，已经没有什么让她留恋。她原以为自己亦要溺毙于其中，而他的突然闯入，应许给她一段崭新的人生。
之后的一切，都变得顺理成章起来。他带她离开了江宁，在京城安置下来。那段时日里，似乎本该属于她这个年纪女孩的生机都回到了她身上。京城地贵，他们只有一间不大的府邸，但是她精心布置，将一切打理得井井有序。待落脚平稳之后，他们开起了绸庄——千重这个名字是沈佩之取的，取的是那一句寓意“待浮花浪蕊都尽，伴君幽独”。
街坊邻里都以为他们是夫妻，鲜少有人知道，他们的婚事，一直拖着未办。
沈佩之确实是太忙了，初入官场，所有人都免不了要走那么一点点的弯路。其实就他个人而言，已经做得很好——沈佩之这个人谨慎、细致，并且有着超乎寻常好的脾气与耐心。这在大族子弟中是极为罕见的。
出身高贵的人往往性情骄傲，他完全不是。这原本是谢长庭很欣赏的地方，可到了这时候，他却仿佛走向了另一个极端。
他不能忍受自己犯任何一个微小的错误，于人前谈笑自若；于人后，却会时常陷入一种长时间的自我厌弃之中。他变得自卑又敏感，有一次谢长庭借着一起用膳，劝他不必那样拼命，可说完的那一刻，他看她的眼神完全变了。
她几乎有点害怕。不明白他在想什么，也看不透这个人……尽管他对她的关怀无微不至。可此刻他眼里的那种狂热，是她永远无法触碰的。仿佛只要靠近，就能将她灼伤。
不知什么时候，他早已不是那个纵马山间、快意潇洒的少年。
“你不懂。长庭，你什么都不懂……不，对不起……”那时候他几乎有一些失态。往常，他是一句重话都舍不得对她说的。
在她迷惑的目光中，他沉默良久，才低声道，“对不起，我……不管怎样，我一定不会委屈你。我、我会让你幸福的。”
我已经很幸福了，只要你好好的——
她想这样说，但面对这个有些陌生的沈佩之。竟不知该从何说起。
第二年春天，沈佩之升任丞相长史，俨然是朝堂上的后起之秀。说到底他是个聪明人。肯用心钻营，不会比任何人差。
得知此事后，谢长庭也松了一口气，以为他的目的达到了，总该过几天清闲日子。可没想到，自那之后，沈佩之几乎每日超过十个时辰都在相府，忙着处理各样公务、打点上下关系……她竟连他的面都甚少能见到。
“主子昨天后半夜回府的时候……您已经歇下了。一早上天没亮，他便又出门了，嘱咐我们不用吵醒您……”谢长庭坐在空落落的院子里，听着丫鬟的禀报，唯有默然。
这样的情况已经持续了好一段时日，她生活的环境很封闭，但是她知道沈佩之这样子不正常。
临近年关，京城里连下了几场雪，处处银装素裹。街坊几家都在准备着过新年，时不常的，也送一点年货过来，都惊讶于沈府的冷清。除夕那日，沈佩之还是没有消息，谢长庭自己斟酌着打赏了府里的下人。又强颜欢笑，嘱咐厨房做一桌好菜。
下人们不敢反驳，噤若寒蝉地去了。
那日的饭菜端上桌，被反复热了四次。在场的下人们，到最后都已经面露不忍。谢长庭却非常之平静，仿佛又回到了李氏刚去的那个清晨，她一脸苍白，瞳孔漆黑，没有表情。
“都撤下去吧。”她终于说道。
她起身向内屋走。这时候，沿街的路上忽然传来一阵摇铃声，辘辘的车轮轧在结冰的路面上，由远及近传过来。不一会儿，便来到了沈府门前。
谢长庭心头一跳，转身回到前厅里，则看见管家引着一个鸦青色冬衣清瘦的男子从门前走来。在檐廊下，他抬起了头。谢长庭对上那双疏淡狭长的眼睛，两人都是微微一怔。
“……阁下是？”她犹豫着开口。
“在下卓偐，是佩之的同僚。”他的声线单薄，如一串珠玉落下，“他今晚还有些旁的事。着我来知会府上一声，夫人恕罪，他不能回来了。”
“是这样……有劳您了。”谢长庭点了点头，心里说不上是失望，反倒是隐隐有些恐慌。犹豫了一下，还是问道，“卓大人，佩之在外面……是不是遇上了什么事？”
卓偐本已转身欲走，听到这话，他顿了一下，转过身来。目光在她脸上停留片刻，隐约有一丝悲悯滑过。
“没有。”
她翘首站在门前，闻言愈加迷惘，缓缓点了点头。
不知怎么的，他微不可闻地叹了口气，“夫人不必担心，佩之甚得丞相器重，今日只是有公务耽搁了。”她将信将疑。他不擅安慰人，静默了片刻，将手中提的小纸包递给她，几乎是柔声道，“夫人早些休息吧。”
那纸包里是码得整整齐齐的几块松子糖，或许是买回去给孩子吃的……见她可怜，一转手的恩惠。她虽然感激，却也没有太放在心上。一年后千重再遇，他看她的眼神里还有隐秘的惊艳，而她却已经忘了那个孤单的除夕夜中、一场仓促的初见。
而那天晚上，沈佩之究竟是没有回来的。
直到几日后，谢长庭才见到他——他回来得非常突然，几乎是破门而入，彼时她在屋内也是陡然一惊。见他眼中布满血丝，神情却带着异常的亢奋，不免连多日的别情的冲淡了，只急忙问：“你怎么了？”
沈佩之却没有回答，忽而走上前，紧紧搂住了她。
她有片刻的僵硬——说出去或许没有人信，这是他们夫妻之间第一次这样拥抱。那时候她还不知道，这同样是最后一次。愣了一小会儿，便柔顺地靠在他肩头，轻声问：“到底怎么了。”
他深深凝视她，身体不可自抑地颤抖，“长庭，我能做到的，我不会输给任何人……我说过让你幸福，我一定能做到……”他有些语无伦次，“你相信我……你要等着我！很快……我很快会来接你，丞相压制不住我，湘王陛下对我青眼有加……你要等着我，知道吗？”
谢长庭完全被他说得混乱了。可对上他那双几乎要吃人的眼睛，她心中微撼，不由自主点了点头。
他像是终于得了某种保证，这才放开了她。那个动作太用力，以致她被冲得连连退了几步。再回过神的时候，门却已经砰一声被重重甩上。他走了。
“他再也有没回来。”
黄昏的日光投进雕花木门，打破了屋内凝滞的空气。谢长庭停止了漫长的述说，抬头看着书桌对面。
符止也看着她。
两人之间一时无言——她的回忆太沉重，一层层揭开斑斓的表象，真相是血腥、残酷，甚至丑陋的。那些她心底最最痛苦的东西，从来没有人窥探过全貌。
可是她告诉了他。
或许是觉得他是可以信任的、或许是压抑太久她无法承受了……总之她说了出来。她经历了十七年漫长的黑暗，沈佩之是唯一一束光。从他带她离开谢家那一刻起，她便决定要用一辈子，去还他的恩情。
可是他熄灭了。王丞相、湘王……他们打碎了她最后一点希望。她或许本可以有爱情，而终究是被时间所冲淡、被仇恨所埋葬。
她和沈佩之的爱情。
她和卓偐的爱情。
她所记得的，只剩下仇恨。这仇恨压得她直不起身，可也是支撑她活下去的、唯一的力量。
作者有话要说：
☆、39 辅国将军
入夏往后，南方总是要经历一段梅雨时节，北地则好一些。可即使是如此，京城一连半月闷热的天气，也叫人够受。南方水汛不断，一时朝野一片哀声。
而最让朝廷头疼的却别有一桩事——此次湘地受灾最重，洪涝一退，便已经有叛军打着‘龙宸不旺、天兴南王’的旗号起来。不过短短几日，叛军所到之处，地方官员莫不大开城门请降。这当真成了笑柄！数十万朝廷守军，竟在万余编制散乱的叛军面前俯首帖耳，益阳、下隽、容陵、安朝等十六县先后沦陷……战报传回长安，一时满朝震惊。
镇北巡抚这边，同样是一片愁云惨雾。
朝廷要发兵平叛，人人忙得脚不沾地。符止一连在衙门留了三日，才偶然得空回了将军府。方进门坐下，管家便恭恭敬敬端了个托盘进来。里面�