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却原来湘王赶回后见江陵城陷，数年之功毁于一旦，心中惊痛难以言描。思绪飞转，一时倒还未来得及怀疑到她。
毕竟对于湘王而言，纵然是无限恩宠，谢长庭也究竟只是一件玩物，就算她有些与众不同之处，至多就算是一件珍贵的玩物罢了。眼下他要考虑的事情太多 ，见谢长庭形色匆忙，便只道她是要趁乱逃走，并不放在心上。
“范融何在？”待入了城门，湘王就问。
尽管此时局势混乱不堪，湘王府已经完全失去了对江陵城的控制，但他此时立马横刀，凛然之态仍是余威不减。随着他目光缓缓扫过，众兵将一个个双腿打颤，伏地跪倒。范融越众而出：“末将范融拜见殿下！”他此刻面上、颈上都是烧灼和鏖战留下的血痕，身子跪在雪地里，显得十分痛苦吃力。
湘王却并不叫起，冷冷看着他：“传闻定北军哗变，可是真的？”
范融低头道：“是。”
话音未落，湘王的刀尖已经直指过来，戳在范融头盔上，发出刺耳的“铿”一声。他面色阴冷：“身为主帅，不能统领三军，竟发纵指示麾下将士叛变！范融，你该当何罪？！”
“末将死罪！”范融握紧了双拳，忽地抬起头来，“但领罪之前，末将还有一事求殿下告知——当年逼死顾将军的那张星图，当真出自殿下之手吗？”
他说着，自袖中抽出一张星图。
那一瞬湘王几乎是勃然变色，他盯着范融手中那张薄薄的纸，有好一阵都没有说话——到这一步，他显然已经明白了定北军哗变的原因，一时不知是惊是怒，连呼吸都变得有些急促。
许久之后，他才点了点头：“没错，是我。”随即喉头一滚，竟迸出一连的笑声来，那笑声极尽嘲弄，似是在笑这反戈自戮的一场闹剧，又在笑自己惨淡经营的半生——是他不知足，除去顾将军这一心腹大患后，犹觉得不够，又将定北军设法归入自己麾下。才至今日养虎为患，祸起萧墙。
可一切都已来不及了。
笑声中他忽地收回了长刀，扬鞭催马，不再管范融，不再管岌岌可危的城防，策马向城内奔去。这一变故快到令所有人都猝不及防，包括谢长庭，只觉那疯狂笑声随着风声自她耳边掠过，周身景物不断倒退，转眼竟是来到了定北军营。
那营地早已不复往日整肃，还有零星几个兵丁留在其间。见湘王突然出现，狞笑状如地狱恶鬼，这些人竟吓得魂不附体，不管不顾，举刀冲上前来。
而湘王见状也不在此地停留，不等他们扑到面前，已是马头一调，奔向了湘王府。
此时的湘王府，已成为一片人间火海，未到门前便可见浓烟滚滚。那战马畏火，忍他如何抽打亦不敢近前，只在原地打转。湘王胸中不禁一阵恶怒，他以前从不知自己所拥有的一切如此脆弱，短短半日之间便可化为乌有，烟消云散。
如今竟连一只畜生，也敢来同自己作对了——他原本一夜未眠，又奔波半日，精疲力尽之下，已是有些难以支撑。再一惊一怒，身子虚浮，竟自马背上滚落下来。
冰冷的雪水沾到脸上，他伸手抹了一把，这样前所未有的狼狈让他忍不住又笑了，一时精神竟有些恍惚，分不清眼前是真是幻。
忽而眉头一皱，“不对，”他陡然察觉到一丝异样，“不对！解蓝——解蓝呢？！”
他此刻才想起自入城以来，便不曾看见解蓝身影。自己走前将此间事务尽托付于他，以解蓝之忠诚，即便大势已去，也绝不会弃城而逃——这个认知让他目中迸出一道狂热来，好似这样便捉到一丝破绽，从而能否认眼前所见的一切，证明这都只是一场梦一般。
他用力喘了几口气，一手按在雪地上，一手支着膝盖，跌跌撞撞地起身。还未走出几步，却被一个人影挡在面前。
“解蓝已经死了。”谢长庭看着他道。
两个人对视着，湘王眼中的狂热渐渐冷了下去。他问：“你怎么知道？”
“他是我杀的。”
这话还没说完，她只觉扑面一阵巨力，湘王攥住了她的衣领，双眼紧紧盯着她。显然他已经完全清醒过来，甚至在转瞬之间想透了这件事的真相，她在宴会上唱过的歌、她自狱中救出的人、她亲手送到城头的柴草……还有今天清晨临别之前，她一反常态的温情。最无法忍受莫过于此，想不到——他想不到，或许她也想不到——那温情竟真的让他留恋过。
演了这么多年，却从未想过会有这样一日，他也入了别人的戏。
“这些都是你做的？”
湘王望着她，他的双眼血红，仿若只要她点一下头，下一刻他便会冲上来，狠狠咬断她的喉管。他咬牙切齿地道，“说！究竟是不是——”
话音未落，却忽觉身后一阵寒风骤然而来，他下意识一弯腰，正欲闪向一旁，半途却忽又顿住了身形，左手将她一带，右手挥刀向后砍去。
那原来是两个定北军卒，一路尾随而来。半是为了报仇，半是为了邀功，却因脚程不及，此刻方才追到。正逢湘王与谢长庭对峙，那两人忙趁机自背后扑上来。不想湘王极为机警，发觉了他们，本以为要无功而返，却不知他是怎么想的，刚才还是一副恨不得亲手捏死谢长庭的模样，这会儿突然又停下来救她。这一动一静之间，竟是被刀锋在肩头掠了一下，带起一溜血珠。
见他负伤，那二人大喜过望，正欲冲上前一举斩其首级。不防湘王转过身来，冷冷一笑，刹那刀光如长蛇盘绕而上，为首一人尚弄不清是怎么回事，便觉手腕处蓦地一凉，鲜血喷涌，痛得他顿时伏地翻滚不止。另一人见势不好，连忙转身欲逃，却已被一刀劈中后心，呜咽一声，立时毙命。
湘王这才缓过一口气，给那断手的补了一刀。
他转过头看着谢长庭，她微微失神地睁大双眼，盯着他肩上的伤口，显然是不知道他为什么要救自己。可其实他也不知道。两个人就这样迷惑地对视了一会儿，他才开口问她：“告诉我实话，是你吗？”
谢长庭沉默了一下，终于点了点头。
湘王叹了口气，将那柄染血的长刀重新提起来，慢慢指向了她，“谢长庭，你——”他语声微顿，似乎根本也不知道要对她说什么，或许也没有什么想说了吧。隔了许久，才问道，“你就那么恨我吗？”
“不是的。”
她并不是恨他，“殿下，其实你是个很有才干的人，你文武双全且心智过人，只可惜生不逢时，你想要的那个位置，已经有人坐了——这对你来讲确实非常遗憾，若你为帝，必成英主。可如今的永启皇帝，却未必不是一代明君。”
“他已经足够好了，虽然你或许比他更好，可这并不是你取代他的理由。”
湘王嗤笑道：“他夺了本属于我的东西，这还不是理由吗？”
“那是你们的事。”她摇了摇头，“那是你们年家的事，也许这个结果对你而言，真的很不公平。可你又有什么权利……让别人为你的愿望埋单呢？”
似乎是已经置生死于度外了，她就这么把心底的想法全说了出来。权力并不可怕，可怕的是掌握权力的人。
湘王看着她，长久过后，才哑然笑了一下：“所以你毁了我的一切。”
“对。”谢长庭点了点头，“我知道我不是一个好人，但是这件事，从道义上讲，我不觉得有什么亏欠。至于感情上——”她说到此处微微一顿，似乎是亦有些难以出口一般。踌躇了一下，才接着道，“从感情上讲，你没有任何亏欠，至少对我没有。年晋良，是我对不起你。”
她竟第一次开口叫了他的名字。
没有人知道她为什么会在此刻改变称呼，这改变可以说十分突兀、甚至是有些失礼的。但他并没有生气，不仅如此，在听到她开口唤出这个名字的刹那，他的心甚至微微上浮了一下。而几乎是同时，却听她她一字一字说道，“所以如果你要杀我，我不会有任何怨言。”
她伸手自侧面握住了那刀尖，缓缓抵到自己心口。
“来吧。”
手中的铁器冰冷，那刀背上的血早已冻作寒冰，又被她紧紧握住，一点一点晕开在她手心。
湘王看着她，手中刃并没有向前，亦没有撤后。只是那么安静看了好一会儿，才问道：“谢长庭，你是故意的吗？”
谢长庭闻言一怔，但转眼刀已经被他抽走了。湘王转身跃上马背。随即一俯身，将她捞了上来，“你现在还不必死，我替你想了一个更好的死法。”谢长庭皱眉看着他，不解其意。
湘王环住她的腰，微微笑道，“给我陪葬。”
战马载着两人，向江陵北城门奔去。此时城内之混乱已到了不能言喻的地步，范融弃城投敌，湘军剩余残部无人统领，不成气候，一哄而散。此刻城内所�